Appleは、新しい電池指令に基づく責任ある電池リサイクルおよび交換スキームを求める欧州連合の新しいガイドラインにすでに準拠しているようです。（EUは電池指令に関する詳細なQ&A文書をオンラインで提供しています。）

これは、廃棄電池が適切に収集されリサイクルされることを保証することで人々の健康と環境を保護することを目的とした改正された EU 法です。

一部の報道では、電池指令により、将来 Apple は iPod および iPhone プレーヤーの電池をユーザーが交換できるようにせざるを得なくなると主張しているが、これは事実ではない。Apple は古い電池の交換と廃棄の責任を負っており、すでに欧州で iPod (および携帯電話) の無料リサイクル スキームを提供しているため、すでにこの指令に準拠している。 

電池指令の本質について重大な誤解があるのも無理はありません。おそらく、中央ヨーロッパと南ヨーロッパの多くの地域が既に地球温暖化の初期の影響に苦しんでいるため、環境法の施行に関してはヨーロッパは米国より何年も先を行っています。Appleは、製品設計においてこうした考慮事項に追いつき、また追い越すというコミットメントを表明しており、その姿勢は継続的かつ広く報道されています。

2006年に欧州議会と理事会で採​​択された改訂電池指令は、加盟国により先月から国内法に導入される予定だが、（このような事柄を扱う際にはいつものことだが）適用には若干の遅れがある。

EUがこの法案を説明すると、重要な変更点の1つとして、生産者責任の原則に沿って、「電池生産者は廃棄電池の収集、処理、リサイクルの費用を負担しなければならない」という要件が含まれている。

その他の懸念事項は次のとおりです。

– あらゆる種類の電池の回収または引き取りに関する要件と、携帯用電池の国家回収目標の設定。これにより、2012年までに各加盟国で年間使用される携帯用電池の少なくとも25%を回収し、2016年までに45%に引き上げることが求められます。

– 収集されたすべての電池をリサイクルする必要があるという要件（携帯用危険電池については例外となる可能性があります）。

– すべての電池における水銀の使用と携帯用電池におけるカドミウムの使用に関する制限。

– 自動車用および産業用バッテリーの埋め立てや焼却を禁止します。

– さまざまな種類のバッテリーのリサイクルプロセスが指定された効率レベルを満たす必要があるという要件。

この新指令は、1991年に制定された電池に関する既存の指令を改正するものです。この指令は、電池がもたらすリスクを適切に管理しておらず、回収・リサイクルのための統一的な枠組みを構築することにも成功していません。例えば、2002年にEUで販売された「ポータブル」電池（産業用電池や自動車用電池ではなく、小型で密閉された電池）のほぼ2分の1は、使用後にリサイクルされることなく、埋め立て処分場や焼却炉で最終処分されていました。これは、耐用年数が終了した電池であっても同じでした。

電池には、人体や環境に有害なさまざまな金属が含まれています。その中には、鉛、カドミウム、水銀といった有害重金属が含まれる場合もありますが、これら 3 種はいずれも非常に有毒であり、廃棄または処分された場所の周囲の環境に漏れ出す可能性があります。

これらの問題への対処はアップルの課題となっており、取締役で元副大統領のアル・ゴア氏は映画『不都合な真実』の中で「我々は世界的な危機に直面しており、行動が必要だ」と述べている。 

その結果、Appleは2006年半ばに大手コンピュータメーカーとして初めてCRTの使用を廃止し、ディスプレイにおけるヒ素（2008年）と水銀（技術的および経済的に実現可能になり次第）の使用を完全に廃止する計画です。Appleは今年末までに臭素系難燃剤（BFR）とPVCの使用を完全に廃止する予定です。ベリリウムの「わずかに残る用途」についても、「将来的な段階的廃止の目標」としています。iPodとiPhoneは水銀フリーのLEDスクリーンを採用しており、15インチMacBook Proをはじめとする一部のApple製ノートパソコンも同様です。

ヨーロッパでは、Apple 社にすでに影響を与えている主な規則として、廃電気電子機器指令 (WEEE) と有害物質の使用制限指令 (RoHS) があり、後者の法律により、Apple 社は 2006 年 6 月に Airport Base Station、eMac、iSight カメラのヨーロッパでの販売を終了しました。

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