本日発表された新たなレポートによると、Apple がスマートホーム テクノロジーの人気を高める方法を模索しており、Apple ブランドの HomeKit アクセサリが登場する可能性があるとのことです。

ブルームバーグの新しいレポートによると、Appleはスマートホーム市場での存在感を高めるために、スマートホーム部門に多額の投資を行っている。

HomeKitはここ数年で大きく成長しましたが、対応デバイスの数ではGoogle HomeやAmazonのAlexaプラットフォームに後れを取っています。Amazonは、より多くのメーカーにHomeKit対応アクセサリの開発を促す方法を検討しているようです。HomePodの反応が芳しくなかったことを受けて、独自のスマートホームアクセサリをリリースする可能性もあるようです。

ある観点から見ると、それは意味をなさない…

新製品に関しては、Appleは「イエス」を言うたびに「ノー」を1000回言うことで有名です。同社は、大量販売できる少数の製品に注力しようとしています。

今のところ、AppleブランドのHomeKitアクセサリへの唯一の進出は、期待ほど成功していないようだ。米国でさえ、HomePodのスマートホーム市場シェアは約5%であるのに対し、Amazon Echoは約70%を占めている。

まあ、私は何度も言ってきましたが、これは全くもって不公平な比較です。50ドルのチープな音のスピーカーと、300ドルという価格からは想像もつかないほど優れたオーディオ技術と音質を備えたデバイスを比べるなんて。この2つの製品は全く比較になりません。しかし、それでも市場は品質よりも安さを優先する傾向にあることを示しています。

他のスマートホームアクセサリには、これほどの価格差はありません。Appleがスマート照明、ドアロック、CCTVシステムなどを、Philips、August、Arloといった他の有名ブランドとほぼ同じ価格で販売できない理由は全くありません。

しかし、個々の製品タイプの潜在的売上は、Apple Watch（アクセサリーとしての地位を長く保つ可能性は低い）やAirPodsといった、Appleのより主流のアクセサリの人気に匹敵する可能性は低いという事実は変わりません。Appleのレーザーフォーカステストに当てはめると、AppleブランドのHomeKitアクセサリは全く意味をなさないことがわかります。

しかし、ここにはもっと大きな視点、つまりエコシステムがあります。

スマートホーム製品はまだかなりニッチです。私たちのアパートに遊びに来る、テクノロジーに詳しくない友人たちは、スマートホーム製品を「スタートレックの橋」のようなものだと捉えており、ほとんどの人は自宅でEcho Dotを買った程度しか活用していません。

Appleのホームアプリを使えば、スマートホームテクノロジーがずっと使いやすくなります。照明用に別のアプリ、ブラインド用に別のアプリ、ロボット掃除機用にさらに別のアプリなど、それぞれ別のアプリを使う必要がなくなり、すべてを1つのアプリで操作できるようになります。

Appleがセットアッププロセスにどれほどの革命を起こす可能性があるか、考えてみてください。ほとんどのスマートホームテクノロジーの設定は 、たとえ技術に詳しい人でも、非常に面倒な作業です。アプリを起動し、製品が見つかるまで苦労して待ち、設定アプリに戻って製品のWi-Fiホットスポットに接続し、ルーターの認証情報を入力…そのプロセスは複雑で、使いにくく、信頼性も低いのです。

AppleブランドのHomeKitアクセサリがAirPodsやHomePodのように動作するとしたらどうでしょう。スマートフォンをデバイスに近づけると、ホーム画面に追加するか尋ねられ、「はい」と答えれば、あとは自動的に実行されます。

これはスマートホーム製品の普及を劇的に促進するでしょう。しかし、Appleにとってさらに重要なのは、人々をAppleのエコシステムにさらに閉じ込めてしまうことです。iPhoneからAndroidに乗り換えることで、その使いやすさが失われ、様々なスマートホーム製品を操作するのに6個ものアプリをインストールしなければならないとしたら、ほとんどの人はそうしないでしょう。

つまり、短期的な視点から見ると、AppleブランドのHomeKitアクセサリは意味をなさない。しかし、長期的には、Appleは需要を大幅に押し上げ 、既に羨望の的となっているブランドロイヤルティをさらに強化できる可能性がある。もし私がティム・クックだったら、これは1000回に1回は「イエス」と言うだろう。

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