かつてはパートナーだったが、すぐにライバルに？Droid Xの発表会（左から）：Androidのアンディ・ルービン氏、Verizonのジョン・ストラットン氏、Googleのエリック・シュミット氏、Motorolaのサンジェイ・ジャー氏、Adobeのシャンタヌ・ナラヤン氏

モトローラがDroidブランドのスマートフォンでGoogleのモバイルOSを世に知らしめた役割は、決して軽視できない。Androidは同社の携帯電話事業を活性化させたものの、かつてモトローラ社のモバイルデバイス部門だったモトローラ・モビリティにとってはリスク要因となっている。同社は単一サプライヤーへの依存を減らすため、独自のスマートフォンソフトウェアを開発していると報じられている。

事情に詳しい情報筋がInformationWeekに語ったところによると、モトローラはモバイル市場での経験を持つ元AppleとAdobeのエンジニアを複数採用したようだ。これには、Appleの元リッチメディア・アプリケーショングループ責任者であるジル・ドリュー氏と、元JavaScript開発マネージャーであるブノワ・マルシャン氏も含まれる。モトローラはAndroidへの注力を再確認するにとどまり、こうした計画を否定しなかった。ドイツ銀行のアナリスト、ジョナサン・ゴールドバーグ氏は次のように述べている。

彼らが取り組んでいるのは知っています。会社は差別化が必要で、万が一に備えて選択肢が必要だと認識していると思います。誰も単一のサプライヤーに頼りたくありません。

これはいろいろな意味で興味深いです。

読者のコメントで指摘されているように、これらの採用よりもはるかに大きなヒントとなるのは、モトローラが昨年8月にYコンビネーター傘下のスタートアップ企業280 Northを2,000万ドルで買収したことです。複数の元エンジニアがそこで働き、Mac開発で使用されているObjective-CやCocoaに似たJavaScript言語とフレームワークの開発に携わっていました。その結果、モトローラは、iOSアプリをモトローラが噂する新プラットフォームに容易に移植するための開発ツールを提供できる立場に立つ可能性があります。同社のモバイルOSは、従来は基盤プラットフォームに限定されていたネイティブプログラムではなく、Webベースの開発を優先する3番目の主要モバイルOSとなるでしょう。

PalmのwebOSがこのトレンドの先駆けとなった。Research In Motionは、QNX搭載のBlackBerry PlayBookタブレットがHTML5アプリに重点を置くと発表し、RIMは昨年、BlackBerry OSを、1年前にHarman Internationalから買収したソフトウェアプラットフォームであるQNXに置き換えると発表していた。買収金額は非公開だ。

いずれスマートフォンやモバイルブラウザはHTML5アプリを実行できるほど高性能になり、ネイティブアプリとの違いは感じられなくなるでしょう。一度開発すれば様々なプラットフォームで動作するWebアプリの威力は、決して軽視すべきではありません。

App Store にある 99 セントの IM アプリ、ソーシャル クライアント、その他多数のプログラムは、まもなく、無料で利用でき、広告でサポートされている、同様に派手な HTML5 アプリと競合することになります。

最新情報：モトローラは書簡で、「モトローラ・モビリティは引き続きAndroidオペレーティングシステムに注力しています。消費者に最高のブラウジング体験を提供するために、HTMLスキルを持つ従業員を採用しており、Androidプラットフォームへの戦略的重点は変わりません」と述べています。

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