事情に詳しい情報筋によると、Appleは来月までに直営店でiPhoneの下取りプログラムを開始するための最終準備を開始した。この下取りプログラムでは、iPhone 4Sなどの旧モデルのiPhoneをお持ちのお客様がApple StoreにiPhoneを持ち込むことで、割引価格でiPhone 5などの新型iPhoneと交換できる。
下取りプログラムの魅力について、AppleのCEOティム・クック氏は前回の決算説明会で、こうした戦略に「反対ではない」と述べた。「販売店がそれを実行しているのを見ていますし、環境面でも優れている点が気に入っています。ですから、その点は私にとって非常に心強いものです」とクック氏は述べた。
Best Buy、Verizon Wireless、AT&T などのサードパーティの iPhone 販売チャネルは、数か月にわたって独自の下取りプログラムを推進してきました。
今年初めにお伝えしたように、iPhone下取りプログラムは、クック氏が自身の店舗チェーンにおけるiPhone販売促進の計画において重要な要素として設計されています。クック氏はApple直営店の幹部に対し、Apple直営店におけるiPhone販売が十分に好調ではないと説明しました。iPhoneの80%はApple直営店から直接販売されていないと、クック氏は従業員に伝えました。
iPhone を交換して割引価格で新品のモデルを受け取れるという新しい機能により、iPhone 下取りプログラムは、店舗でより多くの iPhone を直接販売するというクック氏の目標達成に役立つかもしれない。
この取り組みの重要な側面は、Apple Storeへの集客を促進し、新規iPhoneのお客様にAppleのエコシステム全体に触れてもらうことです。お客様がApple Storeで新しいiPhoneを購入する際に、iPadやMacといった他のAppleデバイスの存在をすぐに認識してもらえるようになります。もちろん、このプログラムはシンプルさを重視して構築されています。お客様が古いiPhoneを持ってApple Storeに来店し、数分以内に新しいiPhoneを手に入れられるようにすることが目標です。
このプログラムを円滑に開始し、継続していくために、Appleは今週中に直営店従業員の大部分を対象に、このプログラムに関する研修を開始する予定です。従業員は少なくとも2時間の研修を受けることが義務付けられており、この研修は9月第1週の末までに完了する必要があります。
正式なトレーニングは今週開始されますが、Appleはこの数ヶ月間、このプログラムの限定的なパイロットテストを実施してきました。パイロットテストについて知る人物によると、テキサス州ダラス地域のApple Store数店舗が、下取りプログラムの手順を社内でテストしたとのことです。今週のトレーニングに加え、Apple Storeには空の輸送箱が到着しました。これらの箱は、Apple Storeが下取りした端末を発送する際に使用されます。これらの端末は再生され、新興市場で再販売される可能性が高いと考えられます。
このプログラムの具体的な開始日はまだ確定していませんが、情報筋によると、正式な開始は9月になる予定とのことです（追記： 米国での本格展開は9月ですが、これに先立ち、8月30日から開始される見込みです）。Appleがこの下取りプログラムを「iPhone 5S」と廉価版「iPhone 5C」の発売前か後かは現時点では不明です。
新型iPhoneの噂がここ数ヶ月で主流の注目を集めていることから、Appleは新型iPhoneの発売まで下取りプログラムの提供を待つべきかもしれません。これにより、新製品への買い替えがさらに促進される可能性があります。一方、新型iPhoneの発売前に下取りプログラムを開始すれば、iPhone 5の売上を伸ばす可能性があります。もしiPhone 5が9月末に販売終了になった場合、Appleは在庫処分を狙う可能性が高いでしょう。
Appleは当初、7月最終週にiPhone下取りプログラムを開始する予定だったと伝えられているが、理由は明らかにされていないものの、開始時期が延期された。iPhoneの売上増加を目的としたこの下取りプログラムに加え、Appleは、損傷したiPhoneを持つ顧客が、再生品の交換品を受け取るためにGenius Barに詰めかけるのではなく、新しいデバイスへの下取りを検討するよう促すと考えているとされている。これにより、Genius Barは、交換可能なiPhoneほど簡単に解決できない問題に、より深く焦点を当てることができるようになるだろう。
ティム・クック氏によるiPhone販売戦略の変更には、無料のiTunesコンテンツを提供するApple Storeアプリ、AppleCareサポートの強化、新学期向けApp Storeギフトカードの拡充といったプログラムも導入されました。情報筋によると、年が進むにつれて、Apple Storeではさらに多くのiPhone販売促進策が導入される予定です。
画像はBusinessInsiderより
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