複合現実（MR）ヘッドセットメーカーは、優れた製品を作るか、それとも低価格で作るかという二者択一を迫られているようだ。3500ドルからという価格設定のApple Vision Proは、決して安くはない。しかし、Vision Proを試用した人々の意見は、その技術的に素晴らしい体験だという点で一致しているようだ。

Metaの新しい複合現実ヘッドセット「Quest 3」にも同じことが言えるでしょうか？500ドルのXRヘッドセットは、Appleの理解しがたい価格設定を考えると、確かに「安い」とは言い切れません。しかし、Vision Proのほんの一部で複合現実を販売し、なおかつ魅力的な体験を提供することは可能なのでしょうか？

CNETによるMeta Quest 3のレビューには、 「複合現実（MR）」というフレーズが何度も登場します。ちなみに、Meta Quest 2は60年代初頭のテレビ版MR（複合現実）を提供していました。つまり、周囲の状況は低忠実度のグレースケールでしか表示されませんでした。Quest 3では、そこに色彩が加わります。

それで、どうだったでしょうか？レビューの要約を一つご紹介します。

結果は様々です。カラーカメラはQuest 2や、Metaのより高価なQuest Pro（視線追跡機能以外は今や無意味なヘッドセット）よりも優れています。しかし、今年初めに体験したApple Vision Proヘッドセットのデモほど優れているわけではありません。周囲を見渡すには十分で、少し目を細めてスマートフォンやスマートウォッチに表示されている情報を読むことさえできます。[…]

グラフィックを重ね合わせる複合現実効果は、説得力のあるほどにはうまく機能していますが、完璧とは程遠いものです。仮想の物体は、メッシュ化された認識済みの物体や家具の「背後」を動き回ることはできますが、奇妙に重なり合うこともあります。

それで、Meta 3 の複合現実は、まあ、ほぼ機能しているようですが、役に立つのでしょうか?

でも、一体何に使うんだろう？ ああ、そこが疑問だ。今のところ、楽しいけれどちょっとギミックのある複合現実モード搭載のゲームがいくつかある。まるで自分の部屋の中にあるものが一緒にいるように見える。クリエイティブアプリの中には、複合現実対応があまり得意ではないQuest Pro向けに最適化されているものもあるが、自分の空間に創作活動やデザインを浮かび上がらせることができる。例えば、Painting VRは仮想イーゼルを使って操作する。Figmin XRのようなアプリは空中に絵を描くことができる。Tribeは周囲の景色を見ながらDJできるアプリだ。PianoVisionは、テーブルをタップするだけでピアノを弾けるように操作できる。

判決はまだ出ていないようだ。しかし、The Vergeに聞くと、そうではないようだ。

問題は、Quest 3の複合現実には魅力的なことがほとんどないことです。私がこれまでに体験した中で最も楽しかったMR体験は 、First Encounters です。これは、小さなKooshボールのようなエイリアンが部屋に穴をあけて攻撃してくるミニゲームで、あなたはエイリアンを捕まえようとします。楽しくてばかばかしく、本当にエイリアンの宇宙船が家に墜落したような気分になります。 純粋なVR空間でFirst Encounters をプレイするよりも、自宅の地下室でプレイする方がはるかに楽しいです。しかし、  First Encountersは 複合現実の使い方を教えるためのデモ体験です。これがプラットフォームで最高のものであるというのは悪い兆候です。私が試した他のほとんどすべては、楽しいですが単純なものでした。たとえば 、パズルゲームのCubism などです。または、基本的には技術デモのままです。

一方、TechCrunchは基本的に、Metaの複合現実を「実際の現実よりも暗く、解像度が低い」と表現しています。

パススルーは年々進化していますが、ヘッドセットを装着した人が透明だと錯覚するほどのことはありません。パススルーは現実よりも暗く、解像度も低くなります。多少の遅延があり、画像が歪んで見えることもあります。しかし、目と脳は比較的早く適応するため、その効果はスタンドアロンVRと比べて大幅に向上しています。状況認識能力が大幅に向上し、内蔵の深度センサーはランドマークや障害物を的確に識別し、グラフィックが混ざり合うようにします。

考えてみれば、それはまさに私の老眼が現実をどのように見ているかをよく表している。Metaの複合現実版を判断するには、 UploadVR Quest 3のレビュー見出し「かろうじて合格点の複合現実を実現する優れたVRヘッドセット」を見るだけで十分かもしれない。

うーん、Metaは、わずかに改良されたVRヘッドセットを無理やりApple Vision Proと比較されるように仕向けているみたいですね。Appleがコンピューティングの次世代として売り込んでいるこのVRヘッドセットは、Appleが決して作っていない類のものです。

現実的に考えれば、消費者はこれら2つの製品を競合製品として比較検討すべきではないでしょう。Metaは価格面で勝負をつけたいようですが、実際には価格面で勝負をつける余地はないようです。片方の製品は文字通り複合現実（MR）を念頭に設計されており、もう片方はMeta Quest 3です。

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