レビュー:Omegon Universe2go、夜空のARツアーを提供するiPhoneケースc

レビュー:Omegon Universe2go、夜空のARツアーを提供するiPhoneケースc
レビュー:Omegon Universe2go、夜空のARツアーを提供するiPhoneケースc

アマチュア天文家の友人が電動望遠鏡を持っていて、見たい天体の名前(星座、惑星、深宇宙の天体など)を入力するだけで、自動的に空の位置を表示してくれます。Universe2goは、同様にハイテクでありながら、より気軽に星空観察を楽しむことができるアプリで、子供を含む初心者にも最適です。

Universe2goは、iPhoneを使って様々な機能を実現する拡張現実(AR)システムです。本質的には、Google Cardboardのより洗練されたバージョンと言えるでしょう。iPhoneで専用アプリを開き、プラスチックケースにiPhoneをはめ込み、ゴーグルを通して夜空を眺めます。すると、斜めの鏡に映る実際の空の景色に、アプリのラベルが重ねて表示されます。

緑色のポインターを惑星や星座に合わせると、アプリが視覚的なデータと音声解説を提供します。また、事前に天体を選択すると、アプリがディスプレイに適切な天体の位置を指示し、その後、拡張現実システムでその天体を強調表示します。

レビュー対象製品のほとんどは、実際に使ってみる時間を見つけるだけで十分です。しかし、Universe2goの場合は、ロンドン郊外にいて空が晴れているのを待つ必要がありました。もちろん、購入を検討しているなら、まず最初に考慮すべき点です。都心に住んでいるなら、定期的に外に出なければ意味がありませんし、イギリスのような国では、冬場は晴れるまでしばらく待たなければならないかもしれません。

しかし、視野が拡張されているということは、たとえ光害が多少あっても、あるいは空が希望より少しぼやけても、他の方法では識別が難しい物体を見つけることができます。

見た目と感触

本体自体は一見すると、かなりローテクでがっかりするほどです。前面が開いていて、背面にも目用の穴があり、iPhoneを入れるためのフラップがスナップで開閉します。斜めの鏡面とその上に両目に1つずつ、円形の鏡が付いただけのプラスチックの筐体です。しっかりとした作りですが、プラスチックっぽい印象です。しかし、これについては後ほど詳しく説明します。

ただし、かなりコンパクトで、たとえば車のグローブボックスに収納でき、軽量なので持ち運びも簡単です。

設定

アプリはApp Storeから無料でダウンロードできます。アプリを開いたら、iPhoneをケースに挿入します。様々なサイズのiPhoneに合わせてフォーム材の切り欠きがありますが、実際にはしっかりと固定されるため、切り欠きは必要ありません。このデバイスはiPhone 6sまでのあらゆるサイズのiPhoneに対応していますが、Plusモデルには対応していません。薄いケースでも外す必要があります。

iPhoneにアプリをインストールすると、キャリブレーションの手順が案内され、立体視画像をiPhoneの位置と画面サイズに合わせて調整します。キャリブレーションは、本体を覗きながら頭を傾けることで行えます。調整が完了したら、明るい星を選び、黄色い円を星が認識されるまでその上にかざすだけでキャリブレーションが完了します。

使用中

一度セットアップすれば、基本的な使い方は至って簡単です。アプリはDiscoverモードで起動します。デバイスを覗き込むだけで、自動的にハイライト表示され、ラベルが付けられます。88の星座に加え、惑星、銀河、星団、星雲にもラベルが付けられます。

現実の空と拡張データの融合は実に見事です。拡張データによって実際の星が見えにくくなることはありませんが、オーバーレイによってより暗い天体を見つけやすくなります。最初の数秒で、当初プラスチック製の天体としては高価すぎると感じていた私の不満はいくらか払拭されました。鏡の光学品質は良好で、最高の体験を提供するために現実の映像と拡張データの映像のバランスに細心の注意が払われていることは明らかです。また、明るさを周囲の明るさに合わせて調整することもできます。街の近くでは明るく、田舎では暗く調整できます。

ハイライト表示されたオブジェクトにポインターを合わせ、1~2秒ほど停止すると、基本的な事実を示すビジュアルデータフレームが表示され、同時に音声ナレーションでオブジェクトの詳細が説明されます。星座の場合、ナレーションは科学的事実と神話の両方を網羅しています。

iPhoneはケースに収納されているため、タッチスクリーンにはアクセスできません。アプリ内のモード切り替えは、頭を傾けることで行います。最初は違和感がありますが、すぐに慣れます。最も便利なサブモードは「検索」です。探したい天体の種類(星、惑星、彗星など)を選択し、アルファベット順のリストから選択します。すると、アプリが画面に線を表示します。線に沿って天体まで進むと、アプリが円を描いて移動します。

神話モードでは、ギリシャ神話の人物像が絵画的に表現され、その人物像の背景にある物語も紹介されます。クイズモードでは、表示される星座を空で見つけて挑戦します。

純粋に目新しい機能と言えるモードが2つあります。「Deep Sky」と「3D」です。これらは肉眼では見えないものを詳細に観察できます。個人的には、ウェブ上の画像を見るだけの場合と比べて、このデバイスでこれらの機能を使うメリットはほとんどないと思います。

最後に、エキスパート モードでは、ディスプレイに表示される内容と表示されない内容をカスタマイズしたり、方位角グリッドと赤道グリッドを重ね合わせたりすることができます。

結論

このデバイスを初めて見たとき、二つの感想を抱きました。一つは、本当にクールなアイデアだということ。もう一つは、プラスチックケースに99ドルというのは高すぎるということ。

実際に使ってみると、本当に素晴らしい製品です。子供の頃に習った天文学の知識はすっかり忘れてしまっていた大人にとって、このアプリは素晴らしい復習になりました。しかし、このアプリが本当に役立つのは子供たちです。夜空について楽しく、夢中になって学べる方法を提供してくれます。

価値という点では、この機器は一見しただけではわからない魅力があります。合成画像のクオリティを考えると、価格は高めですが、おそらく妥当な価格と言えるでしょう。問題は、数回使って捨ててしまうような珍しいものになるかどうかです。私としては、答えはイエスです。しかし、子供たちがもっと活用したり、友達とシェアしたりすることは間違いなく考えられます。

しかし、コンピューター制御の望遠鏡の価格と比較する必要があります。コンピューター制御の望遠鏡を使えば、肉眼で見える範囲をはるかに超えるものを見ることができます。高額なものもありますが、基本的なものなら驚くほど安価で手に入ります。例えば、セレストロンの127EQはAmazonでベストセラーで、価格はわずか135ドルです。

ただし、ほとんどの電動望遠鏡にはWindowsソフトウェアが付属しているので、天体を探すにはWindowsノートパソコンが必要です。また、子供たちに天文学を初めて体験させるには、Universe2goの方がはるかに便利であることは間違いありません。電動望遠鏡は、子供たちが天文学に夢中になるまでは控えましょう。低学年のお子さんには、こちらをおすすめします。年齢が上のお子さんには、すぐに望遠鏡を使ってみましょう。

Universe2goは、OmegonのAmazonストアで99ドルで販売されています。付属アプリはApp Storeから無料でダウンロードできます。

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