AirPodsが発売されるずっと前から、BragiはKickstarterで完全ワイヤレスイヤホンを発表し、大きな成功を収めていました。それから3年後、Bragiは初代Dashのアップグレード版をリリースしました。Dash Proは、Bluetooth接続、マイク品質、そして新しいライブ翻訳機能が向上しています。

AirPodsの代わりにDash Proを丸1ヶ月使ってみて、このワイヤレスイヤホンをできる限り分析してみました。オリジナルのDashはこれまであまり好評ではありませんでしたが、Dash ProはBragiの復活劇となるのでしょうか？

ここ10年ほど、インイヤーヘッドホンを快適に装着できないことに気づきました。まるでイヤーチップが耳の穴に収まらず、同時に耳の穴を広げながらゆっくりと抜け落ちていくかのようです。Dash Proも例外ではありません。Dash Proには様々なイヤーチップが付属していますが、箱から出した瞬間から少しでも快適に感じたのは、極小サイズのFitSleevesだけでした。このシリコンスリーブはDash Proにフィットし、様々なワークアウトに最適なしっかりとしたフィット感を提供します。これを装着することで、Dash Proを何時間も快適に装着できました。

耳の不快感を解消する方法を探していたところ、Dash Pro対応のComply True Wirelessフォームチップを見つけました。もう少し小さければ良かったのですが、BragiのFitSleevesよりも快適でした。

ただし、ここでの違いは明らかです。不快感を感じるのはイヤーチップだけで、デバイス全体ではありません。Dash Proは見た目は大きくてかさばりますが、耳に装着するとぴったりとフィットし、自然な装着感です。AirPodsはほぼ常に耳の中で「ぶらぶら」しているように感じますが、Dash Proの場合は頭を激しく振った時のみ、その違和感を感じました。

Bragi Dash Pro（イヤーチップなし）

サウンドプロファイルテストでは、Dash Proは全てのレベルが可能な限りクリアに聞こえるよう、ベースレベルでミックスされているように感じました。ポッドキャストは明瞭に聞こえ、アコースティックな曲も心地よく聞こえましたが、低音重視のサウンドは物足りませんでした。バスドラムが鳴り始めると、天井に当たる位置がはっきりと聞こえ、AirPodsでさえも出せるパンチ力は感じられませんでした。低音は、濁りが出る直前までしか出ていないように感じました。

329ドルという高額なイヤホンなのに、Dash ProにはBragiアプリ内でオーディオイコライゼーションのオプションがあれば良かったのにと思います。Jaybird X3は価格が手頃ですが、コミュニティが作成した様々なカスタムEQオプションが用意されています。Bragiは現状の音質でほとんどのユーザーにとって十分な品質だと自信を持っています。もしそうでない場合は、Starkeyがカスタマイズした499ドルのDash Proが予算に余裕のある方にぴったりです。

Starkey特注のDash Proは、装着者の耳の形に合わせてカスタム成形されており、Knowles製バランスド・アーマチュア・スピーカーを搭載することで優れた音質を実現しています。価格は高めですが、カスタム成形された完全ワイヤレスイヤホンの体験を求めるなら、最適な選択肢と言えるでしょう。BragiがBragi Dash Proイヤホンのファームウェアを定期的にアップデートしない限り、これ以上の高価なプレミアムイヤホンを選ぶ人は少ないでしょう。

Dash ProがAirPodsと比べて最も顕著な体験となるのは、多彩なオーディオコントロールオプションです。iOS 11ではAirPodsにいくつかの新しいコントロールが導入されましたが、まだ未完成な印象です。Dash Proには、AirPodsにあればよかったと思う機能がすべて備わっており、それぞれのイヤホンにタッチベースのコントロールが搭載されています。様々なジェスチャーやスワイプ操作で、音量調節、再生、Siriの起動、ランニングワークアウトの開始、Dash Proのバーチャルメニューの操作などが可能です。

Dash ProはiTranslateと連携することで、イヤホン内でリアルタイムの翻訳機能を提供します。私のテストではこの機能は良好なパフォーマンスを示しましたが、注意点や奇妙な点がないわけではありませんでした。

ライブ音声翻訳機能を使用するには、まず iTranslate Pro へのサブスクリプションが必要です。

トライアルを開始するか、サブスクリプションを購入すると、ユーザーはアプリ内で音声翻訳を利用できるようになります。Dash Proイヤホンを片方だけ持っている場合、アプリはシングルデバイスモードで動作し、誰かが話すたびにボタンを押す必要があります。両方の人がDash Proイヤホンを持っている場合は、「AirTranslate」と呼ばれるリアルタイム翻訳が行われます。少なくとも技術的な観点からは、ここからが問題です。

iTranslateが対応しているBluetoothイヤホンがDash Proだけである理由について、技術的な理由は見つけられませんでした。AirPodsをiPhoneにペアリングしてアプリを起動すると、iTranslateはiPhoneのマイクのみを使用し、AirPodsを無視しました。アプリ内の小さなBluetoothアイコンをタップすると、Dash Pro専用のAirPodsのような小さなペアリングウィンドウが表示されます。これは「技術的な」制限ではなく、むしろ両社にとって（うまくいけば）相互に利益をもたらす戦略的パートナーシップと言えるでしょう。

iTranslateによるDash Proの機能に関する説明

Bragiは、インイヤー翻訳機能とアップデート可能なBragi OSを搭載したDash Proを「インテリジェントイヤホン」として宣伝しています。これは同社にとって今後の成長を期待できる分野です。Bragi OSの最新のアップデートでは言語オプションが追加されただけですが、同社が真の「OS」の理想を体現してくれる日が来るのを心待ちにしています。Dash Proには、アクティビティトラッキング、心拍数モニタリング、インイヤー翻訳、バーチャル4Dメニュー、そして初期設定時には音声アシスタント機能も搭載されています。

これらの重要な領域は、バーチャルアシスタントがそれらを全て結びつけるのに最適だ。しかし、実際には、それらはすべてつながっているものの、その繋がりは希薄だ。Bragiのアシスタントを起動して心拍数を尋ねたり、ランニングワークアウトを開始したりできると嬉しいのだが、Bragi OSの現在のバージョンでは、iOSアプリを確認するか、イヤホンのバーチャルメニューを操作することしかできない。

Bragi Dash ProケースとAirPodsの比較

Dash Proのレビューを書くなら、充電ケースについて触れずにはいられませんでした。AirPods本体と並べると滑稽なほど大きく見えるだけでなく、充電中にいくつか問題がありました。イヤホンをケースに落とし、マグネットが所定の位置に固定されたのを感じたのに、数時間後に持ち帰ったら充電されていないイヤホンが届いていた、ということが何度もありました。これが何度も繰り返され、イヤホンをケースに差し込むたびに、位置を意識するようになりました。AirPodsで慣れ親しんだ「プラグアンドプレイ」の感覚が失われてしまいました。

Dash Proには不思議なことにバッテリー残量インジケーターがありません。以前のDashと同様に、Proイヤホンは振ることでバッテリー残量に応じて異なる色で表示されます。Bragiがアプリ内やiOSのバッテリーウィジェットで数値を表示しないのはなぜか謎です。いずれにせよ、BragiがDash Proで約束していた5時間のバッテリー駆動時間は、ほぼ問題なくクリアできました。

Bragiの公式iOSアプリ

予想外に気に入って、自分のAirPodsにも欲しかった機能の一つが、オプションの「Audio Transparency（オーディオトランスペアレンシー）」です。この機能をオフにすると、あなたとあなたの音楽は外界から遮断されます。オンにすると、Dash Proは周囲の音を拾い、現在再生中の音楽にリアルタイムでミックスします。つまり、バリスタが注文を呼ぶのを待つ間、カフェのBGMを我慢する必要がなくなります。Audio Transparencyをオンにすれば、バリスタの注文を聞きながら、好きな音楽を耳で聴くことができます。

この機能がすごく気に入ったので、音楽を聴いているかどうかに関わらず、日常生活でBragiを外すことはありません。透明度に関するバグや、車のブレーキのような高周波音で動作が停止してしまうこともありますが、全体的には快適に使用できます。

前回のDashレビューで、Lovejoy氏は通話品質とBluetooth接続に関する問題について言及していました。Dash Proでは、どちらの問題にも直面せず、どちらもAirPodsと同等の体験でした。

329ドルという価格を考えると、Bragi Dash Proをどうお勧めしたらいいのか、私にはよくわかりません。AppleのAirPodsは159ドルで、多くの読者はすでに高価だと感じています。私たちは以前にも、より安価な99ドルのEarin M-1やAnkerから近日発売予定のLiberty+など、いくつかの完全ワイヤレスイヤホンを取り上げてきましたが、多くの消費者にとっては、おそらくそちらの方が始めやすいでしょう。Dash ProはDashからのアップグレードとしては許容できるものですが、完全ワイヤレスイヤホンを初めて購入する人にその価格を正当化するのは難しい作業になるでしょう。ここでのBragiの優位性は、Bragi OSを通じてイヤホンを継続的にアップグレードし、他社よりも新鮮な体験を提供できることにあります。iTranslateとの提携は完璧ではありませんが、Bragiが推進する「耳の中にコンピューターがある」世界を実現する方向への良い一歩です。

Bragi Dash Proは現在AmazonとBragi.comで329ドルで購入可能で、Starkey特注のDash Proは499ドルで販売されている。

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