信頼できるアナリストのミンチー・クオ氏は、Appleが早ければ来年にもiPhoneでWi-Fi 7のサポートを導入する予定だと報じています。これにより、速度と信頼性だけでなく、複数のWi-Fi 7デバイス間の連携能力も大幅に向上する可能性があります。

Wi-Fi 7における最大の変更点の一つは、最大データスループット速度の劇的な向上です。Wi-Fi Allianceによると、Wi-Fiはピークデータレート40Gbps以上を実現し、Wi-Fi 6およびWi-Fi 6Eの最大4倍、Wi-Fi 5の約6倍の速度を実現します。

Wi-Fi 7では、驚異的な高速化に加え、マルチリンクオペレーション技術も導入されます。これにより、デバイスは複数の無線帯域で同時にデータを送受信できるようになります。最大の変更点の一つは、マルチユーザーMIMO（マルチユーザー、マルチ入力、マルチ出力）ストリーム数が8から16に倍増したことです。

技術的になりすぎずにこれらの変更を説明する最も良い方法は、レイテンシが劇的に削減されるということです。

Wi-Fi Alliance自身が説明しているように、これは拡張現実（AR）や仮想現実（VR）を含む、今日のテクノロジーにおける増大し続けるデータ需要に対応するための重要な変更です。これらのテクノロジーには高速で低遅延のWi-Fiパフォーマンスが求められ、Wi-Fi 7の変更はそれに対応するために設計されました。

Dong Knows Techの皆さんによるマルチリンク操作に関する以下の説明は興味深かったです。

MLOとは、簡単に言うとWi-Fiバンドアグリゲーションのことです。有線ネットワークにおけるリンクアグリゲーション（またはボンディング）と同様に、MLOは5GHzと6GHzといった2つのWi-Fiバンドを単一のWi-Fiネットワーク（SSID）と接続に統合することを可能にします。ボンディングされたリンクにより、より高い帯域幅と信頼性が実現します。

さらに、各バンドにおいて、最適なチャンネル、つまりチャンネル幅をリアルタイムでインテリジェントに選択できます。つまり、Bluetoothのようにチャンネルホッピングが可能ですが、頻度は低くなる可能性があります。

Wi-Fi 7には、新たに「Restricted Target Wake Time（ターゲットウェイクタイムの制限）」機能も搭載されます。この機能により、Wi-Fi 7ルーターは特定のデータ使用用途向けに帯域幅を予約できるようになります。これにより、ネットワークパフォーマンスが最適化されるだけでなく、接続デバイスのパフォーマンスとバッテリー寿命も最適化されます。

Wi-Fi 7 のその他の利点は次のとおりです。

• 最大320MHzの広帯域チャネルが新たに追加されました。これはWi-Fi 6およびWi-Fi 6Eの2倍の帯域幅です。この変更により、前述の多くのメリットが実現されます。
• スマート デバイス向けに最適化することで、遅延、応答時間、効率性が向上します。
• 空港、スタジアム、オフィスビルなどの公共の場所の容量をアップグレードします。
• Wi-Fi 7 自体は Wi-Fi 6E と比較して範囲の改善に重点を置いていませんが、上記の利点により有効範囲の拡大が期待されます。

Wi-Fi 7についてより技術的な解説をお探しの方は、Dong Knows Techの記事をぜひお読みください。私には理解できない部分が多いので、ここではWi-Fi 7がもたらす現実的なメリットに焦点を当てて解説しました。

しかし…

来年発売されるiPhone 16シリーズにWi-Fi 7が搭載されるとしても、多くのユーザーがその変化を実感できるまでには長い時間がかかるでしょう。ユーザーはWi-Fiルーターシステム全体をWi-Fi 7対応のものにアップグレードする必要があり、特に初期段階ではコストのかかる作業となるでしょう。

しかし、時間が経ち、より多くのユーザーが乗り換えれば、生活の質が格段に向上するでしょう。結局のところ、ほとんどのユーザーはまだWi-Fi 6による改善を実感していません。実際、昨年発売されたiPhone 14は、2019年に採用されたWi-Fi 6を初めてサポートしたモデルです。

2020 年に採用された Wi-Fi 6E は、次の Apple デバイスで利用できます。

• MacBook Pro（14インチ、2023年モデル）またはMacBook Pro（16インチ、2023年モデル）
• Mac mini（2023）
• マックスタジオ（2023）
• Mac Pro（2023）
• iPad Pro 11インチ（第4世代）またはiPad Pro 12.9インチ（第6世代）

Apple の Wi-Fi 7 採用計画は、これまでの Wi-Fi 標準に比べて野心的ですが、同社は Wi-Fi 7 が提供するアップグレードが Vision Pro などの将来の製品にとって鍵となると考えているようです。

Wi-Fi 7の機能と変更点に基づいて概説されているように、この新規格の主な目的は、複数のデバイス間のパフォーマンス向上です。家庭におけるWi-Fi対応デバイスの数は増加の一途を辿っており、特に各デバイスがより高速なデータ速度を要求するようになっていることを考えると、これは重要な変更点となるでしょう。

聞く人によっては、これがAppleがかつて愛されたAirPortルーターシリーズを復活させる新たな理由になるかもしれない。残念ながら、Appleが現在そのような計画を進めている兆候はない。もしAppleが本当に自社のデバイス全てを相互接続できる方法を作りたいのであれば、これはそれを実現する素晴らしい方法であり、Appleが技術を直接管理できるようになるだろう。

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