Dropboxの創業者であるドリュー・ヒューストン氏とアラシュ・フェルドウシ氏は、資金を受け取って逃げ出すようなことはしませんでした。もしあなたが有望なクラウドストレージスタートアップを経営していたら、Appleからの8億ドルの買収提案を拒否しますか？
フォーブス誌は、Appleが人気クラウドストレージスタートアップDropboxの買収を試みたという最近の噂を強く支持している。著者のビクトリア・バレット氏は、長文のプロフィール記事の冒頭で興味深い逸話を披露している。
ジョブズは、ドリュー・ヒューストンという名の若きソフトウェア開発者を追跡していた。彼はアップルのファイルシステムをリバースエンジニアリングし、展開する箱の形をしたスタートアップのロゴを美しく隠してアップルのレーダースクリーンに突如現れた。アップルの特殊部隊でさえ、これを成し遂げられなかったのだ。
2009年12月、ジョブズはヒューストンとパートナーのアラシュ・フェルドウシをクパチーノのオフィスに招き、ミーティングを行った。二人は既に、Dropboxという人気ストレージスタートアップのおかげでシリコンバレーで名を馳せていた。ジョブズをヒーローと慕っていたにもかかわらず、ヒューストンは会社を誰にも、たとえアップルでさえも、売却するつもりはないと明言していた。
結局、世界最大のスタートアップ企業（ジョブズ氏は昨年のDカンファレンスでウォルト・モスバーグ氏との会話の中で、半ば冗談めかしてAppleをそう呼んだ）が、9桁（報道によると8億ドル）もの巨額を、まだ発展途上のストレージスタートアップに投げつけたという構図になった。この小さな企業は、Appleに買収されるというまたとないチャンスを拒み、頑固に自らの野心的な目標を追求することを選んだ。まさにダビデ対ゴリアテの戦いと言えるだろう。クレイジーな人たちに乾杯！
ジョブズは温かい笑みを浮かべ、彼らの市場を狙っていることを告げた。「彼は我々が製品ではなく機能だと言ったのです」とヒューストンは語る。ジョブズはその後30分、お茶を飲みながらアップルへの復帰、そして投資家を信用してはいけない理由について熱弁をふるった。二人、いや、正確にはフェルドウスィ演じる口のきけないテラーのペン役であるヒューストンは、彼に質問攻めにした。[…] その後、ジョブズがDropboxのサンフランシスコオフィスで会おうと提案すると、ヒューストンはシリコンバレーで会うことを提案した。「なぜ敵に味合わせさせないんだ？」と彼は今、自信たっぷりに肩をすくめた。しかし、ジョブズはこの話題について沈黙し、今年6月にiCloudを発表した最後の基調講演でようやく再び話題に上がった。彼はDropboxを、インターネットの最も厄介なジレンマ「すべてのデバイスにあるすべてのファイルを、どうやって一箇所に集めるか？」を解決しようとする試みの片鱗だと痛烈に批判した。[…] ヒューストンの反応はそれほど自信に満ちたものではなかった。「ああ、くそっ」翌日、彼は社員に宛てた手紙を送った。「当社は世界で最も急成長している企業の一つです」という一文で始まり、その後、地球に落下した隕石のリストが添えられていた。MySpace、Netscape、Palm、Yahoo!といった企業だ。
彼らが合意に達することができなかったのは残念ですが、その理由は次のとおりです...
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Dropbox は iCloud と相性が抜群だったでしょう。Dropbox はプラットフォーム固有のファイル メタデータをすべて保存し、変換してくれます。たとえば、Mac で作成し、Dropbox 経由で Linux ボックスに同期した Photoshop ファイルには、作成者 ID やサムネイルなどの Mac OS X 固有のデータが欠けています。このメタデータは Linux マシンからは見えませんが、ファイルを Mac OS X に同期し直すと自動的に再表示されます。プラットフォームの違いに合わせた変換はクラウド側が行ってくれるからです。このサービスは、Mac OS X、Windows、Linux のどのプラットフォームでも問題なく動作します。私自身も初期からのユーザーです。確かに、悪夢のようなセキュリティ インシデントはありましたが、全体として Dropbox は、さまざまなモバイル デバイスやデスクトップ デバイス、OS 間でファイルを完全に同期するための、圧倒的に便利なソリューションです。iCloud についても同じようなことが言えるでしょうか?
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