フォックスコンは先月ウィスコンシン州への新工場建設を発表したが、本日、ミシガン州に研究開発工場を建設する計画を明らかにした。サウスチャイナ・モーニング・ポストによると、フォックスコンの新工場は規模と範囲において「数十億ドル規模」になるとのことだ。

ウィスコンシン工場はテレビメーカーのシャープ向け液晶パネルの製造に重点を置いているのに対し、ミシガン州の工場はより高度な研究開発に注力する。フォックスコンの会長、テリー・ゴウ氏は、同社は自動運転技術、人工知能、ディープラーニング技術に関心を持っていると述べている。

「米国の自動車開発は依然として中国よりも進んでいます」と郭氏は述べた。「自動運転技術に加え、人工知能やディープラーニング技術にも興味があります。」

ミシガン州にあるフォックスコンの研究開発工場は自動車産業の中心地だが、郭氏は同社が自動運転技術以外のことにも興味を持っていることを明らかにしたようだ。

現時点では、この施設がどの程度の規模になるのか、またどれだけの雇用を創出するのかは不明だ。

このニュースは、ドナルド・トランプ大統領が、ティム・クックCEOとアップルが米国内に3つの「巨大」工場を建設することで合意したと発表した1か月後に発表された。しかし、アップルはこの発表以降、こうしたニュースには沈黙し、米国における既存の投資を宣伝する姿勢を強めている。トランプ大統領がアップルとフォックスコンを混同しているのではないかとの憶測も飛び交っている。フォックスコンは先月、米国に2つの工場を建設する計画を発表している。

先月、フォックスコンはウィスコンシン州に100億ドル規模の液晶ディスプレイ工場を建設すると発表しました。2万平方フィートのこの施設は、約3,000人の雇用を創出し、3年後に完成する予定です。この工場はAppleとは全く関係がなく、テレビメーカーのシャープ向けに液晶パネルを製造しているようです。

フォックスコンが機械学習、人工知能、自動運転システムといった分野で革新を起こすことができれば、ミシガン工場はアップルに一定の影響を与える可能性があります。ティム・クックCEOは、アップルが自動運転システムに関する「大規模な」プロジェクトを抱えていると述べており、フォックスコンがこの分野でどのような進歩を遂げるかは、既存の両社との関係を踏まえれば、アップルにとって間違いなくプラスとなるでしょう。

しかし、あまり推測する前に、具体的な詳細を聞くまで待つ必要があります。

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