Appleは、長年にわたる人事異動や戦略転換にもかかわらず、完全自動運転電気自動車の開発に向けた取り組みを推し進めています。ブルームバーグの新たな報道によると、Appleは31年間フォードで勤務した経験を持つデシ・ウジカシェビッチ氏を雇用し、Apple Carプロジェクトの取り組み強化に取り組んでいるとのことです。

アップルカープロジェクト、フォード幹部の協力で拡大

注目すべきは、アップルによるウジカシェビッチ氏の採用は、フォードが昨年アップルからダグ・フィールド氏を引き抜いた後に行われたことだ。テスラは2013年にフィールド氏をアップルから引き抜き、モデル3の生産拡大を指揮させた。フィールド氏は2018年にアップルに戻り、Apple Carプロジェクトの指揮を執った後、2021年9月にフォードに移籍した。

ウジカシェビッチ氏は1991年からフォードに勤務し、直近の役職は自動車安全工学のグローバルディレクターでした。ブルームバーグは、ウジカシェビッチ氏が規制問題への対応に特に長けていると指摘しており、これはアップルが自動運転EVの発売に向けて取り組む上で必ず対処しなければならない問題です。

フォードでは、エスケープ、エクスプローラー、フィエスタ、フォーカスといった人気車種の開発に携わりました。また、リンカーンMKCやアビエーターのプロジェクト、そしてフォードのEV業界への進出にも携わりました。

フィールド氏の退任後、Appleの技術担当副社長であるケビン・リンチ氏が現在、Apple Carチームとプロジェクトの大半を率いていると見られています。Appleは完全自動運転電気自動車の開発に取り組んでおり、2025年初頭の発売という野心的な目標を掲げていると報じられています。

9to5Macの見解

Apple Carをめぐる噂は、長年にわたって揺らいだり、消えたりを繰り返してきました。ある時点では、Appleは実際の車を作ることに興味はなく、既存の自動車メーカーと提携して車の技術を開発するだろうという報道もありました。

Appleの2025年までのタイムラインは確かに野心的で、おそらく達成不可能でしょう。しかしながら、フォードからウジカシェビッチ氏を新たに採用したことは、同社が電気自動車への取り組みを真に推し進めていることを示しています。特にテスラ、リビアン、フォードといった企業がそれぞれ独自のEVプロジェクトを強化しており、業界の競争が激化している中で、Appleがどれほど成功するかはまだ分かりません。

Appleは確かに生産とサプライチェーン管理のエキスパートですが、電気自動車の製造と出荷は全く別の話です。充電センターやサービスセンターといった広範なインフラ整備も必要です。

Appleは、初の電気自動車で従来のハンドルとペダルの両方を廃止することを目標としています。これは、同社が自社の自動運転技術がそれを実現するのに十分な安全性と信頼性を備えていると確信していることを示しています。テスラのCEO、イーロン・マスクは、2021年までにハンドルのない車両を出荷すると約束しましたが、当然ながら（驚くべきことに）実現には至りませんでした。

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