グリーン化の波が広がるにつれ、そのメッセージは徐々に浸透しつつあるようだ。今朝発表された最新の調査によると、消費者は環境に配慮した端末を購入する意欲があるとのことだ。アップルが最近、環境透明性の向上に向けて動いていることは、スマートフォン戦争における新たな勝利の切り札となるかもしれない。
ABIリサーチが2009年に北米の成人携帯電話ユーザー1,000人を対象に実施した調査の結果によると、約7%の回答者が環境に優しい端末にはプレミアム価格を支払う意思があると回答しました。さらに40%は、価格、機能、性能が同等であれば、従来の端末よりも環境に優しい端末を選ぶと回答しました。
「今回の調査結果は、調査対象者のほぼ半数が少なくとも原則としてグリーン端末の利用に前向きであることを示しています」と業界アナリストのマイケル・モーガン氏はコメントしています。「しかし、一般の人々の多くは、グリーン端末の利用可能性について十分な情報を持っていません。グリーン端末について『非常によく知っている』と答えたのはわずか4%でした。」
これは、環境に優しい消費者向け電気製品に対する一般の関心と必要性に対する認識が高まっていることを意味しており、多くの携帯電話メーカーにとっては悪いニュースとなる可能性がある。
「検証可能なグリーン端末を開発するには、サプライチェーン全体を刷新し、製造工程を刷新する必要がある」と研究者らは述べている。グリーンピースなどの監視団体は「グリーンウォッシング」に警戒を強めている。モーガン氏は「環境に配慮していることを証明するためだけに、膨大な量の情報を管理しなければならない」と指摘する。
Apple 社はすでにサプライチェーン全体の刷新に積極的に取り組んでおり、最近では iPhone にすでに使用されていると思われる PVC の代替素材を同社がすでに開発していることがわかった。
Apple の iPhone 3GS に関する環境レポートを引用すると、環境への影響を軽減するために次の機能が設計されていることがわかります。
– PVC フリーのハンドセット
– PVC フリーのヘッドフォン
– PVC フリーの USB ケーブル
– 臭素フリーのプリント回路基板
– 水銀フリーの LCD ディスプレイ
– パッケージの大部分は使用済みリサイクル繊維板とバイオベースの材料から作られています
– 電源アダプターは最も厳しい世界のエネルギー効率基準を上回っています。
これが市場で最も環境に優しい携帯電話だと断言できる立場にはありません。マーフィーの法則によれば、おそらくそうではないでしょう。しかし、多くのメーカーが自社製品の環境性能を不透明に開示していることを考えると、Appleが最近、環境問題についてよりオープンになろうとしていることは、進行中のスマートフォン戦争に新たな局面を開くものであることは間違いありません。そしてAppleは最近、環境規制を遵守するだけでなく、それを上回るために大きな前進を遂げています。
アナリストのモーガン氏は、「単に規制に準拠しているだけと、真に環境に配慮しているだけでは違います。3つの重要な要素は、リサイクル可能または再生可能な素材を使用すること、使用後に端末が確実にリサイクルされること、そして低電力充電器を導入することです。長期的には、このプロセスで得られた教訓を活用し、端末ポートフォリオ全体に適用することがさらに重要です。」と述べています。
Clean Production Action と ChemSec は最近、電子製品から有害物質を排除する点でトップの 7 社のうちの 1 社として Apple を強調したレポートを発行しました。
彼らは次のように述べています。「Appleは、ほぼすべての製品ラインにおいて臭素化合物と塩素化合物の使用を制限する革新的なプログラムを確立しました。これにより、Appleは現在、iPhoneやiPod、そしてBFRをほとんど使用せずPVCの使用もほとんど行わないコンピューターなど、PVCおよびBFRを含まない幅広い消費者向け製品を提供しています。」
BusinessWeek によると、Apple は他社と提携して PVC の代替品を開発しており、来年には Apple 製品でこの代替品が一般的に使用されるようになるとみられている。
Appleが最近、商工会議所を脱退したことは、環境問題に関する議論を推進するという同社のコミットメントを改めて示すものです。また、Appleが「グリーンウォッシング」の非難を避けるため、これらの問題に真摯に取り組もうとしていることも明らかです。
今、私たちが興味を持っているのは、Android および Windows Mobile 搭載デバイスの環境への配慮がどの程度なのか、そして Palm Pre および RIM 製品の環境影響評価がどうなるのかということです。
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