最近PBSで放送された NOVAドキュメンタリーの新エピソードでは、デビッド・ポーグが司会を務め、マイク・ジマーマンが開発した次世代バッテリーを検証します。このバッテリーは、切断や穴が開いてもサムスンNote 7のように爆発したり、熱を発生させたりしません。「スーパーバッテリーを探せ」というエピソードは、1時間にわたって「エネルギー貯蔵の知られざる世界と、それがより環境に優しい未来への鍵を握っていること」を探求します。

今週サムスンSDIバッテリー工場で発生したリチウムイオン廃棄物の火災により、バッテリーの進化は容量、機能、エンドユーザーの安全性に焦点を当てるだけでなく、バ​​ッテリーを生産する従業員や廃棄​​物の環境への影響も考慮する必要があることは明らかです…

エピソード全編には、「リチウムの力」「未来の自動車」「より安全なバッテリー」「再生可能エネルギー」など、複数のセグメントが収録されています。「より安全なバッテリー」のセグメントでは、ポーグ氏がタフツ大学教授で材料科学者のマイク・ジマーマン氏が開発した薄型新型バッテリーの安全性をテストします。

驚くべきことに、彼が切断したバッテリーは安全に扱えるだけでなく、そのまま動作し続けます。エピソード本編の別の場面では、ポーグが新しいバッテリーの1つをドライバーで何度も刺しています。このバッテリーはiPadに接続されており（ジマーマンはiPadの内蔵バッテリーを取り外しました）、デバイスに電力を供給し続けています。

アイオニック・マテリアルズのCEOであるジマーマン氏は、液体電解質とセパレーターを特殊なプラスチックポリマーに置き換えることで、完全に固体のバッテリーを実現し、この画期的なバッテリーを開発しました。従来のリチウムイオンバッテリーの液体電解質は可燃性ですが、ジマーマン氏のプラスチック電解質は難燃性です。興味深いことに、この新しいバッテリーに使用されている新しい電解質は固体であるにもかかわらず、液体電解質と同等かそれ以上にイオンを透過します。

これらのバッテリーのもう一つの優れた点は、既存のバッテリーよりもコストが低くなる可能性があることです。これは、使用されているプラ​​スチック電解質が、ゴミ袋などの大量生産されるプラスチックと同じ製造プロセスで製造されているためです。さらに素晴らしいのは、この新しいプラスチックの採用により、デンドライトによるバッテリーのショートが防止され、金属電極の使用が可能になり、バッテリーのエネルギー密度を2倍に高めることができることです。

話が良すぎるように聞こえるかもしれませんが、ジマーマン氏自身も今後いくつかの課題があることを認めています。彼が挙げる最大の課題は、信頼性試験と、このような次世代バッテリーのスケールアップです。このバッテリーを市場に投入するには、バッテリーの進化に真剣に取り組むパートナーが必要だと彼は述べています。今年や来年、AppleのiPhoneにこのタイプのバッテリーが搭載される可能性は低いでしょうが、5年も経たないうちにこの技術がAppleのスマートフォンの実現可能性や将来像を大きく向上させる可能性も否定できません。

非常に興味深いエピソードの全編は、PBSのウェブサイトで無料でご覧いただけます。マイク・ジマーマン氏も最近、地元のニュース局でインタビューを受け、この新技術についてより深い洞察を披露しました。以下は、ジマーマン氏の新しいバッテリーを紹介するデビッド・ポーグ氏によるYouTube動画の抜粋です。

しかし、iPad からバッテリーを取り出す特定のクリップを見たい場合は、ここまたは以下を確認してください。

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