先週開催されたWWDC 2021では、iOS 15とmacOS Montereyが間違いなく主役でしたが、tvOS 15はステージ上でも（ステージ外でも）あまり注目されませんでした。実のところ、tvOSは近年大きな変化はありませんが、今年AppleはApple TVユーザーにとって重要な新機能を2つ追加しました。AirPods使用時の空間オーディオとHomePod miniの完全サポートです。

tvOS 15 には新しいインターフェースも、新しいアプリも、新しい Aerial スクリーンセーバーもありませんが、私は Apple TV でこの新しいバージョンのオペレーティング システムをテストしており、今年のアップデートで得られるものには非常に満足していると言わざるを得ません。

映画やテレビ番組を視聴し、それを FaceTime で他の人と共有できる SharePlay と、家族全員への提案が表示される新しい For You エクスペリエンスの他に、tvOS 15 には注目に値する 2 つの機能があります。

空間オーディオとAirPodsとの連携強化

空間オーディオは、iOS 14で導入された機能で、ドルビーテクノロジーを用いて動画で臨場感あふれるサウンドを実現します。AirPodsのセンサーが頭の動きを検知し、音を左右に振り分けることで、360度オーディオのような臨場感を生み出します。tvOS 15では、AirPodsの空間オーディオがついにApple TVでも利用可能になります。

Appleは、ユーザーがデバイスではなくテレビを見ることになるため、Apple TVにおける空間オーディオの動作方法を変更する必要がありました。AirPodsが接続されていると、システムはユーザーの頭の位置を検知し、ユーザーが立ち上がって歩き回るまでその位置を固定します。驚くべきことに、これは非常にうまく機能しており、今のところ問題は見られません。

さて、空間オーディオの素晴らしさについてお話しましょう。AirPods Maxには気に入らない点も数多くありますが、iPadでコンテンツを視聴する際には、その臨場感あふれるサウンド体験が本当に気に入っています。まるで映画館で映画を見ているかのような臨場感です。

しかし、この機能を体験するのにiPadを使わなければならないのは、どうも腑に落ちませんでした。テレビは、耳元で360度サウンドを楽しみながら何かを見るのに最適な場所のように思えます。まさにその通りです。ヘッドホンからドルビーサウンドが流れ、映画やテレビ番組を観るのは本当に素晴らしいです。まだApple TVをお持ちでないなら、これはもう自宅にApple TVを置くべき理由の一つです。

tvOS 15では、AirPodsとApple TVの接続がさらに簡単になりました。Macと同様に、Apple TVでもAirPodsの使用が検出されるとポップアップが表示されます。その後は、Siri Remoteをワンクリックするだけで、テレビでAirPodsを使い始めることができます。

Apple はコントロール センターに新しい AirPods 設定トグルも追加しました。これにより、ノイズ制御レベルを切り替えたり、空間オーディオのオン/オフを切り替えたりできます。

HomePod miniをデフォルトのスピーカーとして

昨年、AppleはtvOS 14で、HomePodを2台まとめてApple TVのデフォルトスピーカーとして設定するオプションを追加しました。しかし、10月にHomePod miniが発売されたにもかかわらず、このオプションは小型のHomePodでは利用できませんでした。

幸いなことに、tvOS 15では、HomePod miniのステレオペアをApple TVのデフォルトスピーカーとして設定できるようになります。このオプションを有効にすると、曲を聴いたり映画を観たりする際に、毎回AirPlayリストからHomePodを選択する必要がなくなります。また、AirPlayでは再生できないシステムサウンドをHomePodで再生できるようになります。

確かに、HomePod miniは大型モデルのような複数の内蔵スピーカーや空間認識機能といった高度なハードウェアを備えていませんが、ステレオペアで聴くと、多くのテレビの内蔵スピーカーよりもはるかに良い音質が得られます。さらに、通常のHomePodが販売終了となった今、Apple TVユーザーにとって素晴らしい選択肢となるでしょう。

Apple TVは機能の割に値段が高す​​ぎると常々言っています。今でもそう思いますが、Appleが他の製品との高度な連携によって製品の価値を高め続けているのは素晴らしいことです。

tvOS 15 は、一部のユーザーが期待していたアップデートではないかもしれませんが、Apple TV エクスペリエンスを間違いなく次のレベルに引き上げます。

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