Appleは、先月開始した定額制音楽・動画ストリーミングサービス「Apple Music」をめぐるビジネス慣行と取引をめぐり、再び非難を浴びている。著名な消費者擁護団体Consumer Watchdogは本日、米国連邦取引委員会（FTC）と司法省に書簡を送り、入手した情報に基づき「深刻な独占禁止法上の懸念」を理由に、Appleの「定額制音楽市場を支配する計画」に規制を課すよう政府に要請した。
同団体は、消費者のプライバシーなどに関する問題では通常はAppleを称賛しているとしながらも、本日はAppleが市場力を利用してApple Musicを推進していることは「非常に当惑させられる」と述べ、AppleがiBooksを発売した際の悪名高い電子書籍の件と比較した。
この書簡では、AppleがApple Musicの無料トライアルに関連した8億枚以上のクレジットカード情報に以前からアクセスしていたことが、公正な競争への懸念を生じさせていると説明されている。さらに、iTunes Storeの運営を通じて数億人の顧客の音楽嗜好データにAppleがアクセスしていることについても言及し、音楽レーベルがストリーミング音楽の利用規約に同意しない場合、Appleはアーティストと直接契約を結ぶ可能性があると付け加えている。
実際、問題となっているのは、Appleが会員のクレジットカード情報や音楽の嗜好に関する独自の情報を保有していることであり、Appleはこれらの情報を音楽レーベルに対して行使し、無料（商業スポンサー付き）音楽プラットフォームを排除しようとしている。この点で、Appleは電子書籍の価格設定において行ったのとほぼ同様の方法で、市場支配力を行使していると言えるだろう。
この書簡はまた、Apple が自社のサービスでは当然ながら同額の手数料を課されていないにもかかわらず、Spotify を含むサードパーティ製アプリのサブスクリプション収益から一部を徴収するという同社の App Store のポリシーに対する、以前から寄せられていた懸念を反映している。
Consumer Watchdog の苦情は、Apple が昨年 Beats Music を買収した後、新たな音楽ストリーミングを導入する計画もあるというニュースが出て以来、表面化した最新のものだ。
欧州委員会と司法省は既にApple Musicをめぐり独占禁止法違反の調査を実施していると報じられており、一部の苦情には競合のSpotifyが関与しているとされている。ユニバーサルミュージックグループは6月に書簡を送り、他のサービスの発展を妨げるような違法な契約をAppleと締結していないと主張した。
同様に、今月初めには、米国連邦取引委員会（FTC）がApple Musicのリリースを受けてAppleのApp Storeのサブスクリプション規則を調査中であると報じられました。Consumer WatchdogがFTCとDOJに送った書簡全文はこちらでご覧いただけます。
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