私はAppleの「プロ」向けiPadを初代が発売されて以来愛用しています。iPadがプロユースで使われるようになる前から、私のような人間にとって、iPad Proはまさにうってつけの選択肢でした。Appleは過去6年間、iPad Proにクールな新機能を独占的に搭載し、通常のiPadを凌駕してきました。しかし最近、AppleはiPad、iPad Air、iPad miniと最高の新機能を共有する姿勢を見せ始めました。ここ数日、Appleの新しい第9世代iPadを愛用していますが、驚愕の事実があります。「素晴らしい。必要なものがすべて揃っている初めてのiPadだ」と。

この記事の残りの部分で私が「新しいiPad」と呼ぶこのiPadは、表面的には、古くなったiPadのホームボタンデザインにスペックアップを加えただけのものに過ぎません。しかし、それだけではありません。あらゆる面で多くの改良が加えられており、今私が誰にでもお勧めできる唯一のiPadです。

iPad Proが大好きです。美しいProMotionエッジツーエッジディスプレイとM1チップを搭載しています。しかし、素晴らしいiPad体験には、これらの機能はどちらも全く必要ないことをすぐに学びました。iPad Airは新しいiPadと同等の性能を備えていますが、エッジツーエッジのLiquid Retinaディスプレイを搭載しています。Apple Pencil 2とMagic Keyboardにも対応していますが、これらは単に「あれば便利」という程度です。新しいiPad miniは、特に仕事が目的の方には、iPadを具体的に探している人にはお勧めできません。ジャケットのポケットに収まり、21世紀のモレスキンジャーナルのような小型コンピューターを求める、非常にニッチな層向けの製品です。

黒＋銀＝シェフのキス

では、前置きはこれくらいにして、なぜ新しいiPadが気に入ったのか？まずはデザインから見ていきましょう。2014年のiPad Air 2以降のiPadと見た目はほぼ同じです。しかし、シルバーモデルを選ぶと、Appleが第4世代iPad以来提供していない全く新しいツートンカラーの外観になります。黒いフロントベゼルとシルバーの背面シャーシです。見た目は本当に素晴らしく、正直なところ、これまでホームボタンを搭載したどのiPadよりも優れています。スペースグレイモデルは他のスペースグレイiPadと全く同じように見えるので、デバイスの「新しさ」や「見た目」を重視するなら、避けた方が良いでしょう。

A13の叫び

新しいiPadには非常に高速なチップが搭載されており、A13 Bionicプロセッサを搭載したiPadは初めてで、しかも唯一の製品です。AppleはこれまでA13プロセッサをiPhone 11、iPhone 11 Pro、iPhone SEにのみ搭載し、iPad ProにはA12Zプロセッサを搭載しました。A13プロセッサのおかげで、新しいiPadはiPad AirやiPad miniと同じくらい高速に感じられました。細かい違いは様々あることは承知していますが、日常的な標準的な使用においては、特に違いは感じられません。

私はiPadであまり高度なゲームをプレイしません。代わりにシンプルなゲームにこだわっています。パズルやシミュレーターが好きで、どちらのジャンルも、より高価なiPadでプレイするのと何ら変わりません。iPadでTownscaperを何度もプレイしていますが、驚くほどスムーズに動作します。A13のニューラルエンジンは新しいiPadを驚異的なスピードで走らせます。これがこのチップアップグレードの最大のメリットです。驚くほど高速で、マルチタスクもiPad Airと同じくらいスムーズに行えます。素晴らしい体験で、どんなに熱心なiPadユーザーでも満足できるでしょう。以前、第7世代iPadをしばらく使っていましたが、他のiPadでは発生しないフレーム落ちや速度低下が頻繁に発生していました。329ドルのiPadでは、もうそのような問題は発生しません。

A12チップを搭載した昨年の第8世代iPadをお持ちなら、まだ問題ありません。しかし、A12からA13への進化は大きく、あらゆる面でパフォーマンスの向上を実感できます。特に、AppleがiPhone 11と11 Proを発表した際には、その顕著な違いが感じられました。

センターステージ

ビデオ通話用にiPadが欲しいなら、iPad Airは買わずに新しいiPadを買いましょう。Appleの優れた新機能の一つ、「Center Stage」が搭載されています。Center Stageは、新しい広角前面カメラを搭載し、視野角を調整することで、あなたと通話相手の顔が適切に映るようにします。カメラの性能も大幅に向上し、従来の1.2メガピクセルから12メガピクセルに進化しました。Appleがこれまでに製品に搭載した前面カメラの中でも、最高峰のカメラの一つです。

大幅に改善されたディスプレイ

新しいiPadのディスプレイは、対角10.2インチのままです。十分なサイズで、窮屈さを感じることなく効率的に作業できる十分な画面です。また、iPad Air（10.9インチ）、iPad Pro（11インチ）と比べてもそれほど小さくはありません。Appleはディスプレイ解像度には一切変更を加えていませんが、Appleの優れたディスプレイ機能の一つであるTrue Toneを搭載しています。

新しいiPadのTrue Tone機能により、ディスプレイは周囲の光に応じて色温度を調整します。暖かい場所にいるときは、ディスプレイはより黄色みがかった色になり、明るい白い場所にいるときは、ディスプレイはより青みがかった色になります。Appleのこの技術は驚異的で、True Toneを使ったことがある人なら誰でも、一度使ったら手放せないものになることを知っているでしょう。

Appleは新型iPadにsRGBカラーを追加し、色再現性を向上させました。しかし、前年比でそれほど大きな改善は感じられません。

ストレージ容量は大幅に増加、価格は変わらず

新型iPadの最も優れた点の一つは、ストレージ構成です。Appleは新型iPadのストレージ構成を倍増させましたが、価格は据え置きです。新型iPadは、329ドルという価格設定で、64GBのストレージからスタートします。この基本モデルも非常にお買い得ですが、新たに追加された256GBオプションはさらにお買い得です。AppleはこれまでiPadの最大容量を128GBまでしか提供していませんでしたが、256GBはパソコン並みの容量です。

479ドルで、Wi-Fi搭載の256GB iPadが手に入ります。iPad miniは64GBストレージ搭載で499ドルから、iPad Airは同じく64GBで599ドルからとなっています。つまり、iPad miniやiPad Airのベースモデルよりも安く、256GBストレージ搭載モデルを手に入れることができるのです。

セルラーオプションもありますが、今のところは避けた方が良いでしょう。セルラー対応のiPadはLTEのみですが、iPad miniとiPad Proはどちらも5Gに対応しています。LTE対応のスマートフォンをお持ちの場合は、ホットスポットをご利用ください。5G対応のスマートフォンをお持ちの場合は、さらに有利になります。Appleは最終的にiPadの基本モデルにも5Gを搭載する予定です。この技術が来年発売される第10世代iPadに搭載できるほど手頃な価格になるかどうかは不明ですが、いずれは実現するでしょう。Appleは5Gに多くの投資をしています。

iPadOS 15も同じ感じ

この新しいiPadの使い心地は、iPad AirやiPad Proとほぼ同じです。iPadOS 15を搭載し、マルチタスク、クイックメモ、ホーム画面のウィジェットなどが改良されています。iPad Proでできることは、ほぼすべてこの新しいiPadで可能です。

新しいiPadではマルチタスクが快適です。アプリをSplit Viewに切り替えてもスムーズです。スライドオーバーも素早く、アプリは前回終了時の状態をしっかりと維持してくれます。アプリスイッチャーも全く問題なく、フレーム落ちも感じません。つまり、新しいiPadはマルチタスクに最適です。

他に何が新しいのか

この新しいiPadには、他にもいくつか変更点があります。まず、AppleはGSMとEdgeというプロトコルを削除しました。セルラーモデルは、これらのプロトコルを使用するネットワークに接続できなくなります。どちらも現在はあまり使われていないため、ほとんどの人にとっては大きな問題ではありませんが、GSMとEdgeを使用している国や地域に住んでいる場合は、知っておくことが重要です。

Appleは新型iPadのビデオカメラに新機能を追加しました。ユーザーは、30fpsに加えて、必要に応じて25fpsで撮影できるようになりました。

新しいiPadのWi-Fiモデルは、実は昨年の第8世代iPadよりもわずかに軽量です。ごくわずかな違いなので、おそらく気づかないかもしれません。しかし、これは新しいiPadの魅力の一つと言えるでしょう。皮肉なことに、新しいiPadのセルラーモデルは、昨年よりも重くなっています。

同じことは何ですか

新しいiPadには、多くの点で変わりません。最も顕著な違いは、前面のホームボタンに内蔵されたTouch IDセンサーです。これまで以上に高速で安全で、とても気に入っています。新しいiPadを使ってみて、ホームボタンのTouch IDセンサーは、iPad AirやiPad miniの側面に搭載されているものよりも精度と信頼性が高いという私の考えが確信に変わりました。

Appleは新型iPadにLightningコネクタをそのまま採用しました。既存のiPadで使用されているアクセサリとの互換性を維持するためだとAppleは説明していますが、私はそれ以上の理由があると考えています。新型iPadとiPhoneを持ち歩き、Lightning充電器を1つ持っている方が、どこへ行くにもLightning充電器とUSB-C充電器をそれぞれ持ち歩くよりはるかに便利だと気づきました。平均的なiPadユーザーにはUSB-Cは必要ないので、iPhoneと同じ充電器が使えることに満足する可能性が高いでしょう。Lightningコネクタは、従来のApple Pencilも引き続き使用できることを意味します。Appleの第二世代のApple Pencilはより優れていますが、それほど優れているわけではないため、この欠点は否めません。第二世代のApple Pencilの唯一の利点は、側面にくっつくことです。

新しいiPadのスピーカーは依然としてステレオで、底面に搭載されています。現状のiPadの中では最悪のスピーカーですが、それでも非常に優れています。iPad AirやiPad Proほど音量も豊かではありませんが、満足できるでしょう。

背面カメラは8メガピクセルと、まだ平凡な性能です。ちょっとした動画撮影や写真撮影には十分ですが、メインカメラとして使うのはお勧めできません。iPadをメインカメラとして使いたい人がいるのか分かりませんが、もしメインカメラとして使う予定ならiPad Proをおすすめします。

新しいiPadはオリジナルのスマートコネクタ設計を採用しているため、Smart Keyboardも引き続き使用できます。閉じた状態では相変わらずふにゃふにゃしてちょっと変わった見た目ですが、外出先で使うには相変わらず優れたキーボードです。私は特にカフェで使うのが気に入っています。また、iPad AirやiPad Pro用のSmart Keyboard FolioやMagic Keyboardとは異なり、Smart Keyboardは映画鑑賞用の標準Smart Coverスタンドとして機能するように調整できます。キーボードをiPadの背面にすっきりと収納できます。Magic Keyboardのトラックパッドがなくなると寂しくなると思っていましたが、そうでもありませんでした。iPadにはトラックパッドが付いていない時代が10年もありましたが、今でもトラックパッドなしのiPadでも全く違和感なく使っています。

最後に、ヘッドホンジャックは確かにあります。私は絶対に使わないのですが、ヘッドホンジャック付きのiPadが欲しい人が今でも買えるのは良いことです。

評決

これは買うべきiPadです。USB-Cがどうしても欲しい、あるいはAppleの新しいApple Pencilとキーボードを使いたいのでなければ、高額なお金を出して上位のiPadにアップグレードする理由はありません。Appleは329ドルのiPadを、誰にとっても使いやすい製品へと進化させました。今年行われた変更は、まさに適切な箇所に施されています。はるかに高速になり、リモートワークにも適し、エンターテイメントに最適なディスプレイを搭載しながらも、薄さと軽さは健在です。Appleがここで提供する価値に勝るものはありません。ほとんどの人にとって最高のタブレットです。

追記：学生であれば、新しい iPad をわずか 309 ドルで入手できます。また、学校や大学向けに新しい iPad をまとめて購入すると、わずか 299 ドルで入手できます。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。