通信事業者との交渉に近い人物の話として報じられたところによると、米国のアマゾンプライム会員は、まもなく大幅な割引、あるいは完全に無料のモバイルサービスを受けられるようになるかもしれない。

アマゾンは、プライム会員を再活性化する計画の一環として、過去6～8週間にわたり3つの異なるモバイル通信事業者と協議してきたと言われている。

Amazonプライムの会員数は停滞

ブルームバーグが引用したアナリストによると、Amazonプライムの会員数は、同社が年間料金を119ドルから139ドルに値上げした後、「停滞」したという。成長は完全に停滞しており、今年3月の会員数は昨年の1億6,700万人と全く同じ水準にとどまっていると報じられている。

同社は、特にウォルマートプラスが年間98ドルで開始されて以来、この契約をより魅力的なものにする方法を模索してきた。

無料のモバイルサービスの可能性

ブルームバーグが交渉について報じている。

事情に詳しい関係者によると、アマゾンはプライム会員に低価格、あるいは場合によっては無料の全国規模の携帯電話サービスを提供することについて携帯電話会社と協議している。

同社は、ベライゾン、Tモバイル、ディッシュと可能な限り低い卸売価格の実現に向けて交渉中だ。これにより、プライム会員に月額10ドル、あるいは無料でワイヤレスプランを提供できるようになる。関係者は、非公開の事情を理由に匿名を条件に語った。

AT&Tも「時々」協議に参加していると報じられているが、同社は「ワイヤレスサービスの再販についてアマゾンと協議しているわけではない」としている。

Amazonは次のように語っています。

「当社はプライム会員向けにさらなる特典を追加することを常に検討していますが、現時点ではワイヤレスを追加する予定はありません。」

ただし、これは契約が締結されるまで適用される可能性があるため、いずれにせよ何もわかりません。

いずれにせよ、通信事業者は損失を被る可能性がある

通信事業者はこれらのプランに懸念を抱いている可能性が高い。一方では、このような一括契約によって数百万人の新規顧客を獲得できる可能性がある。しかし他方では、同じプランに月額10ドルしか支払っていない同じ顧客が、月額50ドル以上を支払っている顧客を失う可能性もある。

アマゾンが、139ドルのプライム会員費の範囲内で通信事業者に年間120ドルを支払いながら、会員には無料サービスを提供できるのか疑問に思う人もいるだろうが、この報告書では、同社は長期的なビジネス獲得のためなら短期的に何十億ドルもの損失を恐れていないと指摘している。

アマゾンが新たな市場に参入するたびに、業界は戦慄する。シアトルに拠点を置くこの小売大手は、プライム会員数の増加を促進するため、数十億ドル規模の配送費や映画制作費を負担する用意があることを示しているからだ。ワイヤレスサービスは、ウォルマートに対する優位性をもたらすのであれば、アマゾンが負担を厭わないもう1つの項目に過ぎないかもしれない。

合意に達することができるのか、あるいはAmazon Fire Phoneと同じ道を辿るのかはまだ分からない。

写真: ハンナ・ウェイ/Unsplash

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