米国最高裁判所は昨日、新たな特許トロールの排除を容易にすることを目的とした2011年の法律が合法であるとの判決を下した。この法律は、他社が既に特許を取得しているものを特許取得しようとした企業から異議申し立てを受けていた。

最高裁判所に係属中の訴訟は、Cuozzo Speed Technologies LLCが保有する、速度超過をドライバーに警告する発明を主張する特許をめぐるものでした。GPS技術企業Garminは 特許庁に異議を申し立て、特許庁は、他の先行技術と比較してCuozzoの特許の主張は革新的ではないと判断し、Cuozzoの特許を無効としました。

この判決は特にAppleにとって有利となるだろう…

同社は2年前、特許トロールの最大のターゲットになっていることを明らかにし、実質的に敗訴することはほとんどないが、訴訟費用よりも和解のほうが安いというだけの理由で和解を選択することが多かったと述べている。

WSJ は、Apple社が2011年の法律で制定された手続きを複数回利用して、疑わしい特許申請に異議を申し立てていると報じている。

2011年の法律により、連邦裁判所ではなく特許庁で特許を争うための手続きがより迅速かつ安価になりました[…]

これは、米国特許商標庁の新しい手続きを利用して、新技術に対する主張が弱いと考えられる特許の有効性に異議を申し立ててきたグーグルやアップルなどのテクノロジー企業にとって追い風となる。

裁判所は、この迅速化された手続きにより、これまでに異議を申し立てられた特許の80％以上が無効と宣言されたと聞いた。

Apple は最近、これまでで最も愚かな特許トロールの主張を受けた。それは、iPhone が電話をかけたり電子メールを送信したりすることで特許を侵害しているという主張である。

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