写真家の格言に「最高のカメラとは、その時持っているカメラだ」というものがあります。シャッターチャンスが訪れた時に、世界最高のプロ用デジタル一眼レフカメラが自宅に置き忘れられていたら、何の意味もありません。
多くの人が今まさに持ち歩いているカメラといえば…iPhoneです。AppleはiPhoneが世界で最も人気のあるカメラだと何度も主張しており、その主張を裏付ける証拠も存在します。例えば1年前、Flickrはメンバーが使用しているカメラのトップ20を発表しましたが、iPhone 6がトップに立っただけでなく、20位中8位を様々なiPhoneが占めました。
多くの人にとって、iPhoneは唯一のカメラです。しかし、単体のカメラを1台以上持っている人もまだたくさんいます。私もその一人です。それらのカメラでできてiPhoneにはできないことは何でしょうか？そして、iPhoneが私たちにとって唯一のカメラになるのはいつになるのでしょうか…？
浅い被写界深度
最近まで、すぐに答えが見つかりました。浅い被写界深度を実現できるのは単体のカメラだけ、というものでした。iPhoneでもごく限られた状況では実現できましたが、一般的にボケ効果と呼ばれる効果を求めるなら、より大きなセンサーを搭載したカメラを使う必要がありました。
iPhone 7 Plusでは、当然のことながら、Appleはポートレートモードを導入しました。これは、2倍レンズで撮影した写真に浅い被写界深度効果を加えるものです。この効果は人工的で、ベータ版では完璧とは程遠いものです。
友人のジュリアン・ペリーが撮ったこの2枚の写真を見比べていただければ、私の言いたいことがよく分かるでしょう。これは通常のショットですが、先ほどのデモで示したように、レンズが自然なぼかしを作り出しています。
カップの左端を拡大すると、背景のぼかしは限られていますが、問題ありません。
以下はベータ版のポートレート モードで撮影した同じショットです。
背景のぼかしがかなり増えましたが、ポートレートモードで撮影したコーヒーカップの左端をよく見ると、明らかに人工的な切れ目が入っています。
ソフトウェアは一部のショットではかなりうまく対応していますが、現状ではボケがかなり人工的な感じがします。実物と同じように、徐々に焦点がぼけていくようにはしていますが、今のところかなり粗雑です。
しかし、だからこそAppleはこれをベータ版と呼んでいるのです。今後改良が進み、数年以内には、人工的な効果と自然な効果の区別が全くつかなくなるレベルに到達するでしょう。こちらは実際の例です。かなり短い距離で段階的に焦点が落ちていきます。
もちろん、プロの写真家はレンズによってボケ味が異なることを指摘するでしょうし、ボケのクオリティでレンズを選ぶこともあるでしょう。しかし、Appleがソフトウェアで様々なレンズ効果をエミュレートできない理由もありません。ですから、独立型カメラを支持する議論は、いずれ消え去るでしょう。
マクロ撮影
超クローズアップ撮影にはマクロレンズが必要です。マクロレンズは被写界深度が非常に浅いだけでなく、非常に近い距離に焦点を合わせることができるレンズです。例えばこのショットでは、レンズを目の表面から文字通り数センチのところまで近づけました。
これは現世代の iPhone カメラではできないことですが、その約 2 倍の距離に焦点を合わせることが可能であり、Apple はより極端な人工ボケ効果を適用して、非常に浅い DOF を実現できる可能性があります。
繰り返しますが、Apple はまだそこまでには至っていませんが、私はこれを大きな課題だとは思っていません。
長時間露光（静止画）
場合によっては、クリエイティブな理由から、長時間露光（道路にかかる橋でのこの 30 秒露光のように、シャッターが通常よりも長く開いている状態）が必要になることがあります。
30秒の露出は、日没後30～40分ほど、空が青く染まる「ブルーアワー」の撮影でも私のデフォルト設定です。この光景は長時間露光でしか捉えられません。
私はブルーアワーが大好きで、特に高い所に登れるときは、この写真をたくさん撮ります。
標準的なカメラでは、このようなショットは、センサー*の感度を100ISO（明るい光の中で撮影する際に通常使用される感度）に設定し、必要な光量を得るために機械式シャッターを長時間開いたままにすることで撮影されます。これは、完全に電子シャッターを搭載したiPhoneでは不可能です。
*たくさんのコメントで私を訂正されるのを避けるために言っておきますが、技術的にはセンサーには感度が 1 つしかなく、暗い場所でできることはそのセンサーからの信号を増幅することだけです。
多重露光で撮影して合成するアプリがあります。いくつか試してみましたが、ブルーアワーをうまく捉えられるアプリは見つかりませんでした。もしご存知でしたら、ぜひコメント欄で教えてください。
しかし、繰り返しになりますが、これはソフトウェアで解決可能です。iPhoneは今のところ対応していませんが、需要があり、Appleが十分な努力をすれば、将来のiPhoneではスタックショットで実現できない理由はありません。
長時間露光（パン撮影）
しかし、動きの感覚を表現したい場合など、長時間露光が必要となる 2 つ目の状況があります。
ここでは、レンズを使って動く被写体（このバイクのような）を追尾し、長時間露光で背景にモーションブラーを作り出します。これはパンニングと呼ばれ、通常、露出時間は1/4秒から1/30秒の範囲になります。
この日は晴れていたので、長時間露光で光が入りすぎるのを避けるために、絞りを絞る必要がありました。これはiPhoneのような固定絞りのレンズではできないことです。
原理的には、これもソフトウェアで処理できます。高速スタックされた露出写真を撮影し、ポートレートのような処理で被写体と背景を分離し、背景にモーションブラーを人工的に加えるというものです。しかし、これは全く異なるレベルの複雑さです。すぐに実現するとは思えません。
低光量
写真撮影における最後の大きな課題は、一般的に低照度下での写真撮影です。iPhoneは市場に出回っている他のほとんどのスマートフォンカメラよりも低照度下での性能が優れていますが、それでもプロ仕様のデジタル一眼レフカメラには遠く及びません。
先ほど述べたように、カメラセンサーの感度は一定であり、シャッタースピードと絞り値でより多くの光を捉えたい場合は、センサーからの信号を増幅する必要があります。しかし、信号を増幅することには大きな欠点があります。画像内の「ノイズ」もすべて増幅してしまうのです。こちらは、暗い場所でiPhoneで撮影した写真です。
このように非常に小さいサイズで見ると、まあまあ大丈夫に見えますが、空をよく見ると、ノイズがひどいことがわかります。
静止した写真の場合は、上で説明したスタックショットのアプローチを使用できますが、この写真のように動いている写真には役に立ちません。
また、低照度撮影で最も一般的な要件、つまりパーティー、コンサート、バーなどでの人物撮影にも役立ちません。たとえアルコールがなくても、人は30秒間じっと静止し続けるのが苦手ですから…。
プロ仕様のデジタル一眼レフカメラと安価なカメラを区別する重要な特徴の一つは、低照度性能です。前述の通り、高ISO感度を実現するにはセンサーからの信号を増幅する必要がありますが、プロ仕様のカメラはこの点をうまく処理します。これは、プロ仕様のボディであるニコンD3で、暗い場所でISO感度6400（増幅後64倍）で撮影した写真です。
飛行機から撮影したときと同じように近づいてみると、ノイズが多少あるのがわかりますが、まったく別次元のものです。
（シャープニングアーティファクトの追加を避けるためにRAW撮影をシャープニングせずに残したため、フォーカスが少しぼやけて見えます。JPEGで撮影すると、カメラ内でシャープニングが追加されます。）
実は、これはAppleにとって最も難しい課題です。メーカーがどれだけの技術的ノウハウを適用しても、センサーが大きいほどノイズレベルは低くなります。フルサイズと呼ばれる高級デジタル一眼レフカメラには、35mmフィルムと同じサイズの大型センサーを搭載できる余裕があります。こうした大型センサーは、Nikon D5やCanon 1DXのようなプロ仕様のボディ、あるいはNikon D750やCanon 6Dのようなプロシューマー向けボディにしか搭載されていません。
ソニーα6000や、より高価な4K対応の兄弟機α6300のような、より携帯性に優れたミラーレスカメラは、小型ながらも十分な大きさのAPS-Cセンサーを搭載しています。私はソニーα6000の性能に十分満足しており、最近ではニコンD3を家に置いて、旅行時の定番カメラとして使っています。
しかし、iPhoneのセンサーは、どんな単体のカメラと比べても非常に小さいです。スマートフォンで一眼レフ並みの低照度撮影が可能になるほど技術が進歩するには、まだかなり長い時間がかかるかもしれません。
その他の要因
もちろん、プロの写真家や熱心な愛好家は、カメラ付きスマートフォンとデジタル一眼レフカメラの違いを他にもたくさん挙げるでしょう。中でも、大容量の取り外し可能なストレージは特に重要です。しかし、アマチュアカメラマンの大多数にとって重要なのは、この5つの要素だと思います。最初の3つはAppleが解決できると思います。しかし、4つ目と5つ目は、かなり時間がかかるかもしれません。
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