12月にAirPods Maxが発売された後、Appleは2021年にAirPodsラインナップの残りのモデルにもアップデートを予定していると報じられています。今年は、Appleが絶大な人気を誇るAirPodsとAirPods Proの新バージョンを発売し、両モデルに大きな変化をもたらすと予想されています。これまでにわかっていることをすべてご紹介します。
2021年2月22日更新：
まず第一に、AppleはエントリーレベルのAirPodsの新バージョンを、全く新しいデザインで発表すると予想されています。信頼できるAppleアナリストのミンチー・クオ氏は、新型AirPodsは新しいフォームファクターと「AirPods Proに似た」デザインを特徴とすると報告していますが、詳細は明らかにしていません。
第2世代AirPodsは2019年3月に発売され、「Hey Siri」対応とQiワイヤレス充電機能を搭載しました。AirPodsの全体的なデザインとフォームファクタは、2016年12月の最初の発売以来変わっていないため、何らかの外観上の再設計が待たれていました。
ブルームバーグは10月、Appleが短いステムと交換可能なイヤーチップを備えた新しいエントリーレベルのAirPodsを発売する予定だと報じました。これは、デザインがAirPods Proに類似するというクオ氏の報道を裏付けています。つまり、AirPods 3は現行のAirPodsのように耳に装着するのではなく、インイヤー型になるということです。
AirPodsとAirPods Proのデザインが似ているとしたら、両者の違いは何で、AppleはAirPods Proの高価格を正当化しているのでしょうか？ブルームバーグによると、AirPodsにはノイズキャンセリングや外部音取り込みモードといったAirPods Proの上位機能は搭載されないとのことです。
52audioから最近リークされた画像では、再設計された AirPods 3 を初めて実物で見ることができるとも言われています。ここでは、より小さくなったステム、インイヤー デザイン、再設計されたバッテリー ケースを確認できます。
リリースに関しては、Kuo氏とBloomberg氏はともに、AppleがAirPods 3を2021年中にリリースすると予想している。価格情報は不明だが、少なくとも1つのレポートでは、AirPods 3の価格はAirPods Proよりも約20％安く、199ドルになると示唆されている。
Appleは現在、有線充電ケース付きAirPodsを159ドルで、ワイヤレス充電ケース付きAirPodsを199ドルで販売している。
エアポッドプロ2
一方、Appleは2021年にAirPods Proの新バージョンを計画しているとの報道もあり、こちらも全く新しいデザインとなります。今回は、AmazonやSamsungなどの競合製品にかなり似たデザインになる予定だと報じられています。
ブルームバーグは、第2世代AirPods Proは、現行AirPods Proの下部から突き出ているステムをなくし、「よりコンパクト」なデザインになると報じています。「テスト中のデザインは、ユーザーの耳をより広く覆う、より丸みを帯びた形状になっています」と報道は述べ、このデザインをサムスンやAmazonの製品に例えています。
ご存じない方のために説明すると、Amazon Echo のイヤホンは、ステムのないデザインで、完全に丸く、ユーザーの耳の中に収まります。
しかし、これらの変更が必ず実現するとは限りません。Appleは、AirPods Proのステムをなくしながら、外部音取り込みモード、H1チップ、ノイズキャンセリングなどの機能を維持するという課題に直面したと言われています。そのため、AppleはAirPods Proの再設計を、それほど野心的なものにはしないかもしれません。
2021年のAirPods Proで期待されるもう一つの変更点は、再設計された充電ケースです。再設計されたAirPods Proの充電ケースは、厚さは21mmのまま、高さは46mm、幅は54mmになると報じられています。ちなみに、現行のAirPods Proの充電ケースは高さ45.2mm、幅60.6mmです。
一つの可能性として、AppleがAirPods Proの充電ケースのデザインをMagSafe対応に調整している可能性が挙げられます。現在、AirPods ProはMagSafeパックで充電できますが、充電ケースはMagSafeパックに磁力で固定されません。イヤホン本体のフォームファクタを変更する場合、Appleは充電ケースも再設計する必要があるでしょう。
AirPods Pro 2は現行のAirPods Proと同じ249ドルの価格帯になると予想されており、早ければ4月にも発売される可能性があるとの報道もある。
9to5Macの見解
AppleがAirPodsのフォームファクタを再設計するという決定は、物議を醸す可能性が高い。AirPods ProのインイヤーフィットよりもAirPodsのデザインを好む人は多く、実際、先月9to5Macの読者を対象に実施したアンケートでは、AirPodsのデザインを好む読者は42%、AirPods Proを好む読者は53%に上った。
それでも、AppleがAirPodsのデザインを統一し、エントリーレベルのAirPodsをよりカスタマイズしやすいものにするのは理にかなっていると言えるでしょう。現在、AppleはAirPodsを「ユニバーサルフィット」と呼んでいますが、これは基本的に「フリーサイズ」という意味です。
AirPodsの箱に異なるサイズのイヤーチップを同梱するというAppleの決定は、おそらく「ユニバーサル」デザインを好まないであろうより幅広いユーザー層の関心を引くものとなるだろう。
一方、デザインを一新したAirPods Proは確かに興味深いものですが、繰り返しになりますが、ヘッドホンやイヤホンのデザイン変更は常に物議を醸すものです。ステムを廃止し、丸みを帯びたデザインを採用したことは、AirPods Proにとって大きなデザイン変更です。
興味深いのは、AirPodsとAirPods Proの新機能に関する詳細がまだ何も発表されていないことです。これまでの報道はすべてサプライチェーンの情報に基づいており、そうした情報源は製品の物理的な設計に関する情報しか持ち合わせておらず、潜在的な新しいソフトウェア機能に関する情報は持ち合わせていません。
AirPods 3とAirPods Pro 2の噂についてどう思いますか？噂されているデザイン変更に期待しますか？それとも今のデザインの方がいいですか？
havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。
FTC: 収益を生み出す自動アフィリエイトリンクを使用しています。詳細はこちら。
