SalesforceのCEO、マーク・ベニオフ氏は、iPhoneやAppleのApp Storeが登場する何年も前の2003年、スティーブ・ジョブズ氏とのミーティングをきっかけに、同社のソフトウェアエコシステムを「AppStore」と呼ぶというアイデアを思いつきました。ベニオフ氏はAppStore.comというドメインも登録しました。ベニオフ氏がこのアイデアを思いついた経緯と、なぜスティーブ・ジョブズ氏にドメインを贈与したのか、その裏話をご紹介します。

TechCrunchは、ベニオフ氏が2003年にスティーブ・ジョブズ氏からアドバイスを受けてSalesforceの名称「AppStore.com」を思いついた経緯について、興味深いエピソードを紹介した。その詳細は、昨年秋に出版されたベニオフ氏の著書『  Trailblazer: The Power of Business as the Greatest Platform for Change』 や、Salesforceの共同創業者兼CTOであるパー​​カー・ハリス氏へのインタビューで明かされている。

アプリストアのアイデアは、AppExchangeがローンチする3年前、スティーブ・ジョブズとのミーティングから生まれました。ベニオフ、ハリス、そ​​して共同創業者のデイブ・モーレンホフは、2003年にクパチーノを訪れ、ジョブズと会いました。そのミーティングで、この伝説のCEOは3人に賢明なアドバイスを与えました。企業として真に成長し発展するためには、Salesforceはクラウドソフトウェアエコシステムを構築する必要がある、と。これは今日のエンタープライズSaaS企業にとっては当然のことですが、2003年当時のベニオフと彼のチームにとっては未知のものでした。

ベニオフ氏は、ある晩の夕食の席でその実行について明確な考えを見出したと著書で述べている。

ある晩、サンフランシスコで夕食を共にしていた時、とてもシンプルなアイデアがひらめきました。世界中の開発者がSalesforceプラットフォーム向けに独自のアプリケーションを作成できたらどうなるだろうか？そして、それらのアプリケーションをオンラインディレクトリに保存し、Salesforceユーザーなら誰でもダウンロードできるようにしたらどうなるだろうか？

彼が選んだ名前は？AppStore.com。そして翌日にはドメインを登録しました。ところがおかしなことに、顧客はアイデア自体は気に入ってくれたものの、名前には納得していませんでした。

ベニオフ氏がサービス開始前に顧客と話し合ったところ、コンセプトは好評だったものの、オンラインストアの名前は気に入らなかったという。最終的にベニオフ氏は折れ、2006年にAppExchange.comという名前でサービスを開始した。2007年にはForce.comが続き、プログラマーがアプリケーションを作成し、AppExchangeで配布できる本格的な開発プラットフォームとなった。

そのため、AppStore.com は使われず、その後ジョブズが App Store を発表したとき、ベニオフは「驚愕」した。

一方、AppStore.comは2008年まで休眠状態にありましたが、ベニオフはiPhoneに関する大きな発表のために再びクパチーノに招かれました。ベニオフはこう記しています。「クライマックスの瞬間、ジョブズは私を圧倒するような5つの言葉を口にした。『App Storeを贈ります』」

App Store はウェブベースではなかったため、Apple は実際にそれを必要としていなかったが、彼は思いやりをもってその日、AppStore.com のドメインをジョブズに譲渡した。これは、Salesforce の進化と成長を助けた指導者に対する親切な行為だった。

ベニオフ氏は、その名前を聞いた時、彼と幹部たちは息を呑んだと記している。最初の会議から長い時間が経っていたにもかかわらず、どういうわけか両社は同じ名前に落ち着いていた。セールスフォースだけがそれを拒否したため、ベニオフ氏はメンターに贈り物をする余地ができた。基調講演の後、舞台裏に行き、ドメインをジョブズ氏に譲渡したと彼は述べている。

画像はWSJより

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