日経新聞 の本日の報道によると、アップルは「サプライチェーンの抜本的再構築」の一環として、中国からの生産移転を検討しているという。報道によると、アップルは生産量の15～30%を中国から移転させることを目指している可能性があるという。

製品組立を他国に大きく移行するという話は、今回が初めてではない。フォックスコンは今年中にインドでiPhoneの大量生産を開始する予定で、最近では米国で販売されるすべてのiPhoneを中国国外で製造する可能性があると示唆した。

しかし、生産の15～30％を中国から恒久的に移転するという考えはどれほど現実的なのだろうか？

まず、このアイデアの大きな問題点を改めて指摘することから始めよう。これは、1年前にトランプ大統領がアップルが生産を米国工場に移転すると主張していたときに私たちが検討した点だ。

Appleの製造拠点の多くが深圳とその周辺で行われているのは偶然ではありません。まず、深圳は中国本土と香港を結ぶ玄関口として戦略的な位置にあります。巨大なコンテナ港を擁する世界最大級の海運拠点の一つでもあります。

第二に、中国政府は深圳を国内初の経済特区に指定しました。経済特区は、緩和された計画規制と手厚い税制優遇措置を通じて企業誘致を目的としており、特に地元企業への外国投資を促進することが極めて重要です。地理的な優位性に加え、この経済特区こそが深圳の急速な成長を可能にしたのです。

第三に、深圳経済特区は1980年に設立されたため、深圳は37年もの歳月をかけてテクノロジー業界の製造拠点へと成長してきました。Appleはサプライヤーと下請け業者の巨大なネットワークに依存しており、中にはごく小さな部品を1つしか作っていない企業もあります。その多くは深圳とその周辺地域に拠点を置いているため、すべての部品を一箇所に集めて組み立てる物流は容易です。

つまり、中国からの生産拠点移転は、単に他国に工場を建設するだけではありません。最小の部品から最大の部品に至るまで、サプライチェーン全体をどのように扱うかが重要なのです。組み立てと同じ国で製造できないものはすべて輸送する必要があり、それは大規模な物流作業となります。

規模の問題

Appleの製品組み立ては現在、全てが中国で行われているわけではない。同社はインドとブラジルにもiPhoneの主要組み立て計画を持っているが、これらは主に現地市場への供給を目的としている。部品を中国に輸送する手間と費用は、高額な輸入関税を回避できるため、Appleにとってはメリットがある。

今月、インドネシアでMacBookとiPadの生産が始まると報じられており、以前の報道では、ペガトロンがインドとベトナムにも生産ラインを建設中であると主張していた。

つまり、Appleが生産の一部を中国国外に移転できるという考えは、決して突飛なものではない。すでにそうなっているのだ。しかし、世界生産量の15～30%は、全く別の話だ。

アナリストのウェドブッシュ氏は本日、現実的な短期的な数字として、12～18ヶ月以内にインドにおけるiPhone生産量（全製品ではない）の5～7%をAppleが占めるだろうと述べた。3年以内にこの割合を15%に引き上げるには「途方もない努力」が必要だと同社は述べている。

日経の報道でも、  3年以内に「何らかの成果」が出るとしか示唆されていない。

サプライヤー各社は、このネットワークを他の地域に展開するには時間がかかることを認めており、中国は当面の間、Appleにとって最も重要な製造拠点であり続けるだろう。「これは本当に長期的な取り組みであり、2、3年後には成果が現れるかもしれません」とあるサプライヤーは語った。「痛みを伴い困難ですが、乗り越えなければならない課題です。」

アメリカ生産ですか？

Appleが生産拠点を中国から移転するという話が、すぐに米国への移転についての憶測に変わったのは避けられないことだった。

ティム・クック氏は以前、そうすることに対する大きな障壁について語っていた。

中国は製造業に非常に力を入れました。アメリカは時とともに、職業訓練のようなスキルをあまり持たなくなっていきました。つまり、アメリカの工具・金型メーカー全員を、私たちが今座っているこの部屋に集めたとしても、おそらく同じくらいの規模でしょう。中国では、サッカー場が複数必要になるでしょう。

Appleは既存のゴミ箱型Mac Proを米国で組み立てていますが、最近WWDCで発表された新型Mac Proでも米国で組み立てを続けるかどうかについては、特に言及していません。しかし、Mac Proは非常にニッチな製品であり、新型Mac Proはさらに小規模な市場に販売されるでしょう。組み立て作業のごく一部を米国で行うことと、より大規模な生産を行うことは全く異なる課題です。

米国にとって、生産拠点を米国に移転することのメリットは限られている。Appleの主要組立工場は自動化された生産ラインの導入を加速させており、Foxconnは完全自動化工場の建設に取り組んでいる。そのため、iPhoneの生産が大規模な雇用を生み出す時代は終わりに近づいている。また、短期的に見ても、季節労働は米国では中国よりもはるかに現実的ではない。

これに対し、Appleがいずれにしても新たな国へのサプライチェーンラインを整備しなければならないのであれば、障壁は以前より低くなっているという主張もあるだろう。しかし、MITは2016年に計算を行い、iPhoneの組み立てにかかるコストは30～40ドル上昇し、可能な限り多くの部品を国内で製造すれば100ドルも上昇すると試算した。私たち自身の読者調査でも、その価格を支払う意思のあるiPhone購入者は少数派にとどまっていることがわかった。

ありそうな現実

日経の報道によると、これはAppleによる小規模な検討段階であることは明らかだ。チーム全体はわずか数十人で構成されており、サプライヤーと想定されるコストについて、そして政府と潜在的なインセンティブについて協議しているだけだ。

関係筋によると、同社は昨年末、いわゆる資本支出調査チームの拡大を開始した。30人以上からなるこのチームは、サプライヤーと生産計画について協議するほか、政府とアップルの製造拠点誘致のための財政的インセンティブ、規制、そして現地の事業環境について交渉を行っている。

正直言って、Appleが社内に様々な「もしも」のシナリオを検討する少人数のチームを置いていないとしたら驚きです。今回の件は、そうしたシナリオの一つに過ぎません。

とはいえ、長期​​的には、Appleが中国からの生産拠点の拡大を進めるという考えは理にかなっている。Appleは長年、サプライチェーンの多様化を目指しており、可能な限り多くの部品を複数のサプライヤーから調達することを好んできた。また、物流上の障壁を克服できれば、地理的な分散化も理にかなっている。中国への過度な依存はリスクを伴うが、Appleはそれを徐々に軽減したいと考えているだろう。しかし、3年間で15～30%の増産は極めて考えにくい。

これが私の意見です。皆さんはどう思いますか？いつものように、コメント欄で教えてください。

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