AppleとGoogleの市場支配力に関する懸念を調査する最新の反トラスト法公聴会が進行中です。両社は議会の反トラスト小委員会から厳しい追及を受けているほか、SpotifyやTileなどの代表者も、この2つのテクノロジー大手が競争を阻害しているとの見解を証言しています。

本日行われた「反トラスト法の適用：App Storesにおける競争の検証」と題されたAppleとGoogleの公聴会は、両ハイテク大手に対する独占懸念の高まりを示すもう一つの例である。

冒頭の挨拶で、Appleの最高コンプライアンス責任者であるカイル・アンディール氏は、App Storeは顧客に最高クラスの体験を提供しているだけでなく、開発者にも無数の機会を提供してきたと述べました。CEOのティム・クック氏からも既に伺ったように、アンディール氏はApp Storeがアプリを見つけてダウンロードするための信頼できる安全な場所を提供し、アプリの配信に革命をもたらしたとも述べました。

一方、委員会の委員長であるクロブシャー上院議員と少数党筆頭理事のマイク・リー議員の声明には、アップルが不公平なゲートキーパーとして行動し、競合他社の製品をコピーしていることなどに対する懸念が含まれていた。

タイル氏の証言

Tileの法務顧問であるキルステン・ダル氏は、TileのCEOの以前の発言から予想されていた通り、Appleが公正な対応をするとは思えないと述べ、発表されたばかりのAirTagsについて言及しました。具体的には、TileはAppleの新しいアイテムトラッカーを、iPhoneとよりシームレスに連携できる模倣品と見なしています。ダル氏はまた、AppleがTile製品をApple Storeで販売し、App Storeを通じてTileアプリを配信していることから、AppleがTileに関する詳細な情報を把握している可能性もあると指摘しました。

Appleは今月初めに「探す」アプリをサードパーティに開放しましたが、Tile社は、これは非常に厳格な利用規約を伴う「人質」プログラムのようなものだと述べています。Daru氏が言及している主な点は、サードパーティが製品に「探す」機能を組み込んだ場合、ユーザーはサードパーティ製アプリを使ってその製品を操作できないということです。注目すべきは、これはホームアプリやHomeKit対応サードパーティ製品の動作とは異なるということです。

気まずいやり取りの中、リー上院議員はダル氏に「Find My」契約の制限について詳しく説明するよう求めたが、ダル氏はTile社がApple社と秘密保持契約を結んでいるため説明できないと答えた。リー氏はその場でApple社のアンディール氏に情報共有の許可があるか尋ねたが、アンディール氏は「ノー」と答えた。リー氏はこれに対し、Apple社が独占所有していない情報であれば共有してもよいかと尋ねたが、アンディール氏は「現時点では判断できない」と答えた。

さらにTileは、AppleがU1 UWBチップを含むiPhoneのハードウェアすべてをサードパーティに完全に公開していないのは不公平であり、シームレスなワンタッチセットアップや同様の精密な検索体験などの機能で競争することは不可能だと主張している。

Spotifyの証言

Spotifyから以前にも聞いたように、同社の国際業務担当責任者兼最高法務責任者のオラシオ・グティエレス氏は、ストリーミングサービスにアプリ内購入オプションの使用を強制し、30%の手数料を支払っているとしてAppleを非難した。

さらに、Spotifyは、iOSアプリでSpotifyのウェブサイトから割引価格でサブスクリプションを購入できることを顧客に伝えられないのは不公平だと主張している。AppleはSpotifyと顧客との関係を自社のものだと考えているのだ。この主張は、AppleがApple MusicでSpotifyの直接の競合相手であり、当然ながら手数料を支払う必要がないという状況を背景にしている。

App Storeの手数料、詐欺、セキュリティなど

議会の反トラスト小委員会の委員らは、アップルのカイル・アンダー氏に対し、数年前にアマゾンに提示した15%の株式取得契約、深刻化するApp Store詐欺の問題、App Storeの支配権を維持する理由としてセキュリティをどのように利用しているかなど、さまざまな質問で厳しく追及した。

アンディール氏は、App Storeに数千億ドルを投資していること、大企業に特別な取引は提供していないこと、セキュリティが最優先事項だが終わりのない猫とネズミの追いかけっこをしているなど、私たちがAppleから聞いてきたことと似た発言をした。

同氏はまた、App Storeの詐欺に巻き込まれた顧客は返金を受けられるべきであり、Appleがそこから利益を得るべきではないと理解していると述べた。

アメリカ消費者連盟の調査部長マーク・クーパー博士も公聴会で証言し、Spotify、Tile、そして国会議員らの主張に同調し、AppleとGoogleがアプリストア市場を独占し、競争を阻害していると主張した。

注目すべきは、新たなテクノロジー規制に対する超党派の支持が高まっているように見えることです。近い将来に法案が成立するとは思えませんが、圧力は高まっており、クロブシャー上院議員は以前、今年中に採決される可能性のある2021年競争・反トラスト法執行改革法案を明らかにしました。この法案には、司法省とFTCがこのような調査に対応するための予算増額に加え、反トラスト規則違反に対して企業の総売上高の最大15%に相当する高額の罰金が科せられることが含まれています。

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