まあ、驚きとは言うものの、正直言って、それほど興奮するものではない。ファミリーガイのスポンサーであり、Win Mob 6.5の提供者であり、XPユーザーに最新のオペレーティングシステムへの切り替えを必死に説得しようとしているマイクロソフトは、10月22日のWindows 7発売日に最初の小売店をオープンする計画を立てているようだ。

これらの店舗が、ビデオスクリーン、レイアウト、立地、テクニカルサポートバーなど、あらゆる点でAppleのクールなショップを模倣していることは既に知られています。Engadgetの情報筋によると、MicrosoftのAppleショップは（近隣のPC小売店の顧客を奪うために）当日から開店を開始するとのことです。

「具体的には、スコッツデール店は22日にオープンする予定だが、ミッションビエホ店については不明だ」と報道されている。

ウォール・ストリート・ジャーナルは別の記事で、マイクロソフトが抱えるリスクについて、小売店のコストとは別に指摘している。「マイクロソフトは小売事業において既存のパートナーに依存しており、マイクロソフトが彼らの領域に進出することで、彼らは脅威にさらされる可能性がある」とウィングフィールド氏は報告している。「マイクロソフトのハードウェアパートナーは、どのデバイスを店頭に並べ、どのデバイスを除外するかというマイクロソフトの決定に憤慨する可能性がある」

マイクロソフトの店舗デザインで最も目を引くのは、壁一面の高解像度スクリーンだろうと、実際に見た人から聞いた。店内の広々としたテーブルには、ノートパソコン、携帯電話、Zunesなどのデバイスが並べられる予定だ。

おそらく、これらの店舗の最も興味深い点の一つは、マイクロソフトが店舗スタッフとして採用してきた元アップル販売店のスタッフと再びつながる機会を与えられることだろう。

投資家たちは、Appleが自社のマシンでコンピューティング市場で最も収益性の高い売上を獲得している現状では、Microsoftの店舗の実際の利益は一体どれくらいになるのかと疑問に思っているかもしれない。Xbox以外のハードウェア販売では大きな利益は得られないだろうが、OSやソフトウェア販売からはいくらかの利益が見込めるだろう。Microsoftの小売部門の数字が落ち始めると、金融アナリストや株主が「これは利益になるのか？」と問いかけ、データ分析が行われることは間違いないだろう。

Engadgetさん、この画像を提供していただき、ありがとうございます。彼らの仕事ぶりには本当に感激しました。特に、写真の中央左にいる小さなお子さんがお気に入りです。きっと、隣のクールなiPodショップに連れて行ってほしいと切望しているのでしょう。これぞ「おせっかいパワー」ですね。それから、写真の右側にいるWindowsユーザーは、うーん、ちょっと「変わった」服装をしているように見えます…。

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