ブルームバーグは、複雑なサプライチェーンにおける労働者の公正な待遇を確保することが、アップルや他の多国籍企業にとっていかに大きな課題であるかを示す長文の記事を掲載している。

フレクストロニクスのようなAppleのサプライヤーが新規契約を獲得すると、追加の労働者を、しかも大量に、そして迅速に雇用する必要があります。これらの労働者は、Appleの規則を遵守することが義務付けられている雇用仲介業者を通じて採用されますが、その多くはマレーシアやネパールといった他国から連れてこられています。

このキャンペーンのために雇われた4人のネパール人ブローカーのうちの一人、トランスワールド・マンパワーのマネージング・ディレクター、アロック・タパリア氏は、明確な指示を受けたと述べている。「労働者に料金を請求してはならない。フレクストロニクスがブローカーに支払う」と。しかし、タパリア氏をはじめとするネパール人ブローカーは、フレクストロニクスがあまりにも多くの労働者を急激に要求したため、徒歩でしかアクセスできないヒマラヤの村々にまで広がるネパール国内の準代理店ネットワークに頼らざるを得なかったと述べている。アップル自身もサプライチェーンに関する報告書で述べているように、準代理店は常に料金を請求している…

近隣諸国から採用された労働者は、仕事を得るために複数のエージェントや下請け業者に支払いを強いられる可能性があります。そのための資金がないため、彼らはローンを組むことになり、担保としてパスポートを差し出すことを求められます。記事によると、Appleはこの問題への対応に取り組んでいますが、時間の経過とともに効果が薄れてきているとのことです。

アップルは2009年、サプライヤーに対し、工場の正味賃金の1か月分を超える金額を支払った労働者の雇用を禁止しようと試みた。しかし、アップル自身の計算によると、問題は悪化した。昨年の監査で、労働者が規定の上限を超えて支払った手数料が640万ドルに上ったことが明らかになった。これは、過去4年間の合計額670万ドルを大幅に上回る額だ。また、昨年アップルが監査した工場は2011年よりも少なかった。同社はサプライヤーに対し、上限を超えて支払った労働者への返金を命じている。

ある労働者の窮状は、物事がどれほどひどい状況に陥り得るかを示す好例だ。27歳のビベック・ドン氏は、フレックストロニクス社でiPhoneカメラのテストの仕事を始めたが、既に代理店に1,000ドルの負債を抱えていた。品質管理上の問題で生産停止を余儀なくされたドン氏と同僚たちは、解雇され、負債を抱え、パスポートを現地代理店に差し押さえられたため、帰国の途についた。

すぐ後を追ってくることを覚悟して、多くのお金を送金していたため、多くの人が現金が底をつき始めた。そして食料も底をついた。最初に飢えに苦しんだのは、ホステルの外にある地元のレストランで1日1食の食事をクレジットで頼っていた若い男性グループだった。ドン氏によると、店主は彼らが仕事を失ったことを知ると、彼らの食事を打ち切ったという。飢えはすぐにほぼ全員に広がった。

最終的に帰国を許された後も、彼の収入の約3分の1は、もうしていない仕事のローンの利息の支払いに充てられている。

ドン氏と妻が考える唯一の解決策は、借金をもっとして海外で別の仕事を得ることだけだ。フレクストロニクスの元社員の多くも、同じ道を行くだろうと口を揃える。

アップルは、こうした不正行為への対応で業界をリードし、2008年以降、契約労働者が1,640万ドルを取り戻すのを支援してきたと述べている。フレックストロニクスのブキット・ラジャ工場は、もはやアップルのサプライチェーンには含まれていない。

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