以前、コードネーム「N41AP (5,1)」と「N42AP (5,2)」のPreEVT iPhone 5.1およびiPhone 5.2プロトタイプからデータを取得しており、新型iPhoneは1,136×640の大型ディスプレイを搭載すると推測しています。ハードウェアについても多くの詳細を（こちらで）お伝えしましたが、非常に重要な情報を一つ見落としていました。このハードウェアコードダンプをさらに調査した結果、これらのiPhoneには電源管理ユニットに直接接続された近距離無線通信（NFC）コントローラーが搭載されていると考えられます。

その影響は甚大だ。最近発表されたPassBookアプリケーション（発表前にNFCとの連携について推測しながら詳細を解説した）により、AppleはGoogle Walletや、先週発表されたMicrosoftの類似サービスと競合することになるだろう。Appleは、クレジットカード決済においてシティバンクのPayPassシステムのような決済処理業者と連携する可能性もある。あるいは、iTunesに既に登録されている数億枚のクレジットカード情報を活用して、ある種の決済処理業者となる可能性もある。

NFC により、iPhone ユーザーは iOS デバイス間でファイルを素早く簡単に共有できるようになります。

SITA の CTO である Jim Peters 氏は、NFC が iPhone に導入される予定であり、小売業者はそれに備える必要があることに同意しています…

「AppleはPassbookにNFCを組み込むだろうという意見があります。Appleはまず、ユーザーにとっていかに使いやすくするかを考え、それから収益化の方法を考えます。収益化の方法を考えてから、ユーザーに何ができるかを伝えるようなことはしません。そんな風にはいきません」とピーターズ氏は述べた。

「まだ決済機能は搭載されていませんが、Appleはこうやって業界に忍び寄ろうとしていると思います。まずは人々に使い慣れさせ、それから突如としてクレジットカードが使えるようにするでしょう。次期iPhoneにはNFCが搭載される予定ですから。」

彼はさらにこう付け加えた。「NFCは様々な議論のせいで普及しないだろうという議論が盛んに行われています。しかし、準備をする必要があります。これは必ず起こります。年末までには、購入するスマートフォンの大半にNFCが搭載されるでしょう。10月に次のiPhoneが発売され、そこにNFCが搭載されていたら、もう終わりです。」

しかし、iPhone 5 に NFC が搭載されるという話は今回が初めてではありません。

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2011 年 3 月に Apple が NFC に関して特許を取得したアイデアが大量にあったことに加え、ニューヨーク タイムズ紙は iPhone 4S の登場前に、次期 iPhone には NFC が搭載されるだろうと報じていました。

Apple iPhoneの次期モデル（必ずしも次期モデルとは限らない）の内部事情に詳しい2人の関係者によると、クアルコムが同機種のプロセッサ用に製造するチップには、近距離無線通信（NFC）技術も搭載されるという。この技術は、携帯電話とNFCリーダー間の近距離無線通信を可能にし、モバイル決済に利用できる。この技術がどのバージョンのiPhoneに搭載されるかは不明だ。

iPhone 4SにはNFCが搭載されていませんでしたが、後継機種の搭載が有力視されています。上記の特許取得済みの実装では、金融設定はiTunesで管理されます。しかし、Appleは最近iOSでこの種の機能をより多く利用できるようにしたため、これらのレンダリングは時代遅れかもしれません。

マスターカードの新興決済部門を率いるエド・マクラフリン氏は、今年初めにファスト・カンパニー誌とのやり取りで、アップルもクレジットカード/決済市場に参入するだろうと示唆した。

…スマートフォン決済が一般的になる時期（言い換えれば、2012年はNFCまたは非接触技術の年になるか）について予想するよう求められたとき、マクローリン氏は答えを避けた。そして、このことがこの業界におけるAppleの将来についてヒントを落としたのかもしれない。

「タイムラインは常に、消費者にとって合理的である限り迅速に進めています」と彼は言います。「これは、今まさに目にしているように、加盟店が一定数に達していることと、消費者の手にデバイスが届くことの組み合わせによるものです。自社製品がPayPassに対応しているか確認していない端末メーカーは、私の知る限りありません。」

すると、Apple も含まれることになりますか?

「ええと…先ほども言ったように、（携帯電話メーカーは）どこにも存在しません」とマクラフリン氏は言う。「パートナー企業と協議している際に、情報を公開しないよう求められた場合は、開示しません。」

それだけでは不十分だとすれば、1月に、広い人脈を持つ開発者が、AppleがNFC（および適切な人材の採用）に取り組んでいると私たちに伝えた。

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