全米ゴルフ協会（USGA）は今年初め、アマチュアゴルファーのルーシー・リー選手がApple Watchの「指輪を閉めろ」動画に出演していたことを受けて調査を開始した。しかし、ゴルフダイジェスト誌の最新報道によると、USGAは16歳のリー選手に対する調査を終了したという。

1月に報じられた通り、李はUSGA（全米ゴルフ協会）のアマチュア資格規則違反の疑いで調査を受けていました。この規則は、アマチュアゴルファーの氏名や肖像をプロモーションや広告に使用することを禁じています。李は最近、Appleの「Close Your Ring」ビデオシリーズに登場しました。

調査の結果、USGAは李選手のアマチュア資格の維持を認める決定を下しました。アマチュア資格委員会は本日、「より厳しい処分ではなく、1回の警告が適切である」と決定しました。

声明の中で、リーはUSGAに謝罪し、このような状況に陥るつもりはなかったと述べた。

「USGAに謝罪し、Apple Watchの広告への参加について責任を認めます」とリーはTwitterで述べた。「USGAと私自身をこのような立場に追い込むことは、決して私の意図ではありませんでした。USGAは私にとって家族のような存在であり、すべての事実を徹底的に調査し、配慮していただいたことに感謝します。アマチュアとしてプレーを続け、この素晴らしいスポーツの普及に全力を尽くしていきたいと思っています。」

調査の一環として、USGAのガバナンス担当シニアマネージングディレクター、トーマス・ペイゲル氏がApple社に連絡を取った。ペイゲル氏は、リー氏が「Close Your Rings」ビデオへの関与に対して報酬を受け取っておらず、将来の報酬も約束されていなかったと判断した。

リーはビデオ撮影の一環として様々なアクティビティを撮影していたとされており、ゴルファーとして登場することになるとは知らなかったようだ。リーはビデオが公開された直後にAppleに連絡し、削除を要請した。Appleはこれに応じた。

リーは1月2日に動画が放映されるまでその動画を見ていなかった。ペイゲル氏によると、状況改善に積極的に取り組んだリーの姿勢が、USGAが警告のみという判断に影響を与えたという。USGAの発表によると、投票権を持つ5人の委員で構成され、USGA執行委員会のボブ・ケイン氏が委員長を務めるアマチュアステータス委員会は、リーがまだ16歳であり、今回が初めての規則違反であるという点も考慮に入れたという。

USGAは、これでリー選手は来月のオーガスタ・ナショナル女子アマチュア選手権にアマチュアとして参加できるようになり、今後のすべての大会にも参加できると発表している。

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