Appleのモバイルデバイスの売上が伸び、スマートフォンの人気もますます高まっている（アナリストは本日のホリデーシーズン四半期決算発表でiPhoneの販売台数を3,000万台以上と予測した）。MacメーカーであるAppleが半導体購入の階段を上り詰めているのも当然だ。調査会社ガートナーによると、Appleは現在、世界最大のシリコン部品購入者であり、2011年には驚異的な170億ドルを半導体に投じ、シリコン購入全体の5.7%を占めている。

これは2010年比34.6%の増加であり、ライバルであるサムスンと世界有数のコンピューターメーカーであるヒューレット・パッカード（まもなくアップルに取って代わられる）を2つ上回るのに十分な数字です。アップルの躍進は、iPad、iPhone、そして人気の超小型ノートパソコン「MacBook Air」シリーズの好調な販売に起因しています。サムスンは2011年の半導体売上高が167億ドルで2位となり、シェアは5.5%でした。コンピューターメーカーのヒューレット・パッカードとデル、そして携帯電話大手のノキアが、それぞれ167億ドル、98億ドル、90億ドルのシリコン部品を調達し、半導体購入上位5社に名を連ねています。

HP、Dell、Nokiaの結果は、それぞれ総チップ購入量の5.5%、3.2%、3%のシェアに相当する。Appleの業績が興味深いのは、同社がコンピューター、さまざまなアクセサリ、モバイルデバイスのみを製造しているのに対し、Samsungは冷蔵庫、スマートテレビからノートパソコン、スマートフォン、タブレットまであらゆるものを製造している点だ。AppleはiOSデバイス用のAシリーズチップを自社で設計し、製造はSamsungに任せている。実際、AppleはSamsungの最大のチップ顧客だ。この韓国の複合企業は、iPhone 4SとiPad 2に搭載されるA5チップの生産にほぼ専念する工場をテキサスに建設するため、36億ドルもの巨額を投じている。先週の報道によると、Samsungはオースティン工場を拡張するため、最大10億ドルの社債を発行する予定であり、SamsungとApple双方のモバイルデバイスの売り上げが継続的に伸びていることを反映している。

ガートナーのレポートを裏付けるように、調査会社IHS iSuppliは先週、iPhoneとiPadの売上増加により、AppleがSamsungを抜いてMEMS（微小電気機械システム）マイクの世界最大の購入者となったことを明らかにしました。具体的には、AppleのMEMSマイクの購買数は、2010年の1億2,800万個から昨年は3億4,900万個へと173%増加し、シェアは27%に達し、主要なMEMSマイク購入者の中で最も高い成長率を記録しました。MEMSマイクはスマートフォンなどのデバイスに広く採用されており、従来のエレクトレットコンデンサーマイクに取って代わり、ユーザーがデバイスに話しかける音声の明瞭度と受信感度を向上させています。

IHS iSuppli ディレクター兼主席アナリストのジェレミー・ブショー氏は次のように述べています。

Appleは2010年、iPhone 4にMEMSマイクを採用したことで、現在のMEMSマイク販売ブームの火付け役となりました。しかし、2011年に大ヒットしたiPad 2にMEMSマイクが搭載されたことで、Appleはこれらの小型デバイスの購入を急増させました。iPhoneヘッドセット向けMEMSマイクの購入も大幅に増加したことで、Appleは他のすべての競合他社を凌駕し、MEMSマイクの最大の消費者となり、市場全体の成長を牽引しました。

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