Appleの自動運転車開発プロジェクト「プロジェクト・タイタン」チームのトップ幹部の一人が、SEC（証券取引委員会）から訴訟を起こされている。ブルームバーグによると、SECはウルリッヒ・クランツ氏を、電気自動車スタートアップ企業CanooのCEO在任中に「証券取引規則に違反した」として提訴している。

クランツ氏は2021年6月にAppleに入社し、Apple Carと関連する自動運転車技術の開発チームに加わりました。クランツ氏はBMWで30年間勤務し、BMW i3とi8の電気自動車とハイブリッド車の開発チームのシニアバイスプレジデントを務めました。

2016年にBMWを退社した後、クランツ氏はEVスタートアップのファラデー・フューチャーで3ヶ月間勤務し、その後Canooを創業しCEOに就任しました。Canooでは、SPAC（特別買収目的会社）との合併を通じて同社の上場を推進しました。クランツ氏は2021年4月にCanooを退社し、そのわずか数週間後にAppleに入社しました。

新たな訴訟は、クラッツ氏とカヌーの元CFO、ポール・バルチューナス氏を「不合理な収益予測を提示した」と非難している。また、クラッツ氏は「報酬額を虚偽に申告した」とも訴えられている。SECは、この訴訟を通じて、クラッツ氏とバルチューナス氏の両名が「上場企業の役員を務める」ことを阻止し、両名に罰金を科すことを目指している。カヌー自身も、今年初めにSPAC合併に関するSECの調査を和解した際に150万ドルの罰金を支払っている。

この訴訟は、SECが2021年に同社の「事業、ビジネスモデル、収益、収益戦略、顧客契約、収益、その他の関連事項、および同社の一部の役員の最近の退職」について調査を開始した後に起こった。

Electrekの同僚が3月に報告したように:

2020年に株式を公開した後、Canooは他の多数の電気自動車スタートアップ企業（および一般的なSPAC）とともに、EV分野で大きな成長の可能性を秘めた話題の銘柄の1つになりました。

しかし、この熱狂はすぐに冷めてしまった。2021年4月、SECは同社が特別買収目的会社（SPAC）であるヘネシー・キャピタル・アクイジション・コーポレーション（HCAC）と合併し、株式公開する計画について調査を開始した。この調査は、ニコラ（NKLA）、ロードスタウン・モーターズ（RIDE）、ファラデー・フューチャー（FFIE）といった人気EV銘柄を含む、より広範な調査の一環であった。

SECは同社に対し、調査の結果、一部の元上級幹部が2020年末から2021年初頭にかけて収益予測に関して投資家を誤解させたと確信していると通知した。2021年3月、新経営陣はエンジニアリングサービスを潜在的な収益源から除外した後、予測をゼロに修正した。

Appleはこの訴訟についてコメントしていない。現時点では、クランツ氏はProject Titanチームの一員としてAppleに勤務している。ブルームバーグによると、クランツ氏は現在「自動車のハードウェア設計を監督」しており、ケビン・リンチ氏に報告しているという。

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