2018年に欧州連合（EU）の反トラスト法違反の調査で、半導体メーカーのクアルコムがアップルに数十億ドルの賄賂を渡していたことが判明した。しかし、欧州の裁判所は今回、この件は立証されていないとの判決を下し、当時科された数十億ドルの罰金を取り消した。

クアルコムがアップルに数十億ドルを支払ったという事実は争いがない。問題は、この支払いがiPhoneメーカーのチップ会社の選択に影響を与えたかどうかだ…

EU、クアルコムがアップルに賄賂を渡したと認定

クアルコムは、ライバルのインテルが提供するLTEモデムチップの代わりに自社のLTEモデムチップを購入する見返りとして、2011年から2016年の間にアップルに数十億ドルを支払った。

EUは、これがクアルコムの反競争行為に当たるかどうかの調査を開始し、2018年に反競争行為と認定しました。クアルコムは、インテルなどの競合LTEチップメーカーに損害を与えたとされています。

当時、この訴訟は明白な結論に見えました。クアルコムが支払いを行ったことは否定できず、問題の期間にAppleがLTEチップをこの米国のチップメーカーから購入していたことも記録に残っています。EUはクアルコムに9億9700万ユーロ、つまり10億ドル強の罰金を科しました。

証拠があるにもかかわらず、クアルコムは判決を不服として欧州第2位の裁判所である一般裁判所に控訴した。

裁判所はEUが主張を立証できなかったと述べている

ロイター通信は、裁判所が本日クアルコムの主張を支持し、罰金を覆したと報じている。

クアルコムは水曜日、4年前にEUの独占禁止当局が課した9億9700万ユーロ（10億5000万ドル）の罰金に対する戦いに勝利し、EUの独占禁止担当長官マルグレーテ・ベステアー氏の大手IT企業取り締まりに大きな打撃を与えた。

欧州委員会は2018年の決定で、クアルコムがインテルなどの競合他社を排除するために、2011年から2016年にかけてアップルに数十億ドルを支払い、すべてのiPhoneとiPadにクアルコムのチップのみを使用していたと述べた[…]

欧州で2番目に高い裁判所である一般裁判所は、EUの判定を無効とし、この事件の処理に関してEUの競争執行機関を非難した。

「いくつかの手続き上の不規則性がクアルコムの抗弁権に影響を及ぼし、クアルコムに対して申し立てられた行為に関する委員会の分析を無効にしている」と裁判官らは述べた。

「委員会は、問題の支払いが、2014年と2015年に発売される特定のiPadモデル用のLTEチップセットの供給を確保するために、クアルコムの競合他社に乗り換えるというアップルのインセンティブを実際に減らしたという調査結果を裏付ける分析を提供しなかった」と彼らは述べた。

9to5Macの見解

この事件の争いのない事実を考慮すると、これは驚くべき判決だ。

裁判所は、EUの結論が誤っていると判断したのではなく、問題の2年間における特定のiPad関連の注文に関する支払いによってAppleが影響を受けたという証拠をEUが提示できなかったと判断した点に留意すべきである。判決はまた、EUの手続き上の誤りにも言及しており、裁判所はこれがクアルコムの抗弁を侵害したとしている。

問題は、EUが欧州連合司法裁判所（CJEU）に上訴するかどうかだ。事実関係はEU側に有利であるように思われ、この訴訟で永久に敗訴すれば、EU​​による大手IT企業の独占禁止法問題への取り締まりの信頼性が損なわれるため、上訴されるだろうと私は推測する。

写真: Roman Synkevych 🇺🇦/Unsplash

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