拡張現実ヘッドセット「Magic Leap One」がついに発売された。ただし、開発者限定、米国の一部都市限定、価格は 2,295 ドル。

Magic Leap は数人の技術ライターにテストさせていますが、初期のレビューはあまり芳しくありません…

The VergeのAdi Robertson氏は、この技術の可能性について「欠陥のある一瞥」と評する長い実践記事を執筆した。

Magic Leap で午後を過ごした結果、Magic Leap One Creator Edition (米国では本日 2,295 ドルで出荷) は機能的で思慮深く設計されたヘッドセットであり、Microsoft HoloLens などの競合製品に対して実際にいくつかの利点があることが分かりました。

しかし、これは満足のいくコンピューティングデバイスにも、複合現実（MR）の抜本的な前進にも思えません。Magic Leapのビジョンは、シリコンバレーの巨大テック企業のビジョンに代わる魅力的な選択肢です。しかし、膨大なリソースと実際の製品の間には、不可解な乖離が見られます。Magic Leapはコンピューティングの未来を垣間見せてくれたと心から信じていますが、その未来に到達するには長い時間がかかるかもしれませんし、Magic Leapが最初にそこに到達する企業になるかどうかも分かりません。

WSJのジョアンナ・スターンは 、この製品が期待に応えられなかったと指摘した。

MicrosoftのHoloLensほど制限的ではありませんが、Lightwearの視野は限られており、体験が制限されます。頭を回したり、数歩後ろに下がったりしないと、一部のオブジェクトが途切れて見えました。アボヴィッツ氏は、Magic Leap Twoではこの点が改善されると述べています[…]

急いで買いに行くことはお勧めしません。おそらく何年もかかるでしょうが […] Magic Leap の技術的に素晴らしいデモの多くは、目新しいものに過ぎないと感じました。

MIT Technology Reviewの Rachel Metz 氏も、  Magic Leap がまだそれを欲しがる十分な理由を示していないとの見解に同意している。

Magic Leapで出会う人々の興奮は手に取るように伝わってきます。それも当然のことです。中には何年もこのプロジェクトに取り組んでいる人もいます。デモルームでの体験は楽しく、視覚的にも印象的ですが、どれも本当に驚くほどのものではありません[…]

Magic Leapは多くの人が不可能だと予想していたことを成し遂げましたが、それでもなお途方もない課題が待ち受けています。それは、開発者を説得し、存在すら知らない、ましてやそれがどんな用途に役立つのかさえ知らないような新しいコンピューティングスタイルのための魅力的なコンテンツを開発してもらうことです。その答えを見つけるのは容易ではありません。そして、Magic Leap自身もその答えを全く見出せていないように思います。

もっと続けることもできますが、レビューには共通点があります。それは、テクノロジーとしては素晴らしいですが、宣伝ほどは素晴らしくなく、なぜ誰かが欲しがるのかが不明だということです。

私にとって、拡張現実は現実世界でのみ意味を持ちます。そして、Magic Leap One は外出時には決して装着できない不格好なシステムであることは明らかです。

ここで、Apple が拡張メガネ製品の開発に興味を持っているという噂について触れておきたい。

2016年の報道では、早ければ今年中に成果が見られるかもしれないと示唆されていました。しかし今となっては、それは単に非常に可能性が低いというだけでなく、むしろ全く不可能に思えます。Magic Leapはこのアイデアに8年間取り組んできましたが、その結果は、Appleが実現するとは思えないものから、まだ何年も先のもののように思えます。

もちろん、Appleは既存の不格好な技術を魅力的な消費者向け製品に変える達人です。パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレットでまさにそれを成し遂げました。しかし、どんなに自社製品を魔法のように売り込んでも、かさばって重い技術を魔法の杖で軽くてスリムで洗練されたものに変えることはできません。少なくとも、一夜にしては。

AppleがApple Glassを発売するなら、かさばるヘッドセットやゴーグルシステムではなく、普通のメガネに似た外観にする必要があるだろう。Google Glassは見た目こそApple Glassに近かったが、性能はそうではなかった。このデバイスは機能が非常に限られており、バッテリー駆動時間は途方もなく短く、Google自身もその用途を理解していないようだった。Appleは今や消費者市場への参入を諦め、賢明にも産業用デバイスとしてブランドを刷新したようだ。

Apple Glasses がどのようなものになるかを描いた空想的なレンダリングを作成した人もいるが、Apple Glasses に組み込む必要のある現実世界のテクノロジーについてはまったく考慮されていない。

Apple は Magic Leap One に少しでも似たものを発売する予定はなく、その技術を Apple に少しでも似たものに詰め込むことはまだ現実的ではない。おそらく何年も実現しないだろう。

Apple Glassesが実際に登場するかどうか、私には全く確信が持てません。ただ一つ確かなのは、もし登場するとしても、今年中には無理だろうということです。おそらく、その後1、2年も経たないかもしれません。

あなたの意見はどうですか？テクノロジーが夢に追いつくには何年もかかると思いますか？それとも、私がAppleの研究開発チームの能力を過小評価しているのでしょうか？コメント欄であなたの意見をお聞かせください。

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