iPhone 4のダブルマイクによる驚異的な通話ノイズキャンセリングシステムについては既に周知の事実ですが、本日発表された特許により、Appleがノイズキャンセリングをさらに進化させようとしていることが明らかになりました。ヘッドセットの話なので誤解のないよう補足すると、これは音楽を聴くためのノイズキャンセリングではなく、通話時にクリアな音声を実現するためのノイズキャンセリングです。

Patently Appleによると、Appleは本日、トリプルマイク機能を備えた2つの新しいヘッドセットの特許を公開したとのことです。iPhone 4にマイクが2つ搭載されているだけでも便利ですが、ヘッドセットにマイクが3つ搭載されれば、さらに素晴らしい、そして魔法のような体験になるでしょう。

Appleは携帯電話に複数のマイクを搭載することの利点を次のように説明しています。

双方向通信や通話アプリケーションにおいて、ヘッドセットによる音声キャプチャ性能を向上させる方法の一つは、複数のマイクを用いて近距離ユーザーの音声をキャプチャすることです。この配置は、マイクアレイとも呼ばれます。マイクアレイ信号の処理は、近距離ユーザーの周囲の周囲音場を空間的にフィルタリングすることで、結果として得られるマイク信号のSNRを向上させます。言い換えれば、より適切に配置されたマイクからの寄与を強調し、より適切に配置されていないマイクからの寄与を弱めることで、アレイは対象信号に「向けられる」ことになります。マイクアレイ処理は、ノイズキャンセルアルゴリズムと組み合わせて使用​​することで、マイクによってキャプチャされる周囲ノイズをより効果的に低減することもできます。

Appleが特許を取得しているヘッドセットの1つには、小型のブームも付属していると言われており、これは非常に役立つでしょう。マイク付きヘッドセットは、iPhoneでの通話、FaceTime、音声録音、ビデオ録画、そしてもちろん音声コントロール（私は使ったことがありませんが）など、iOSデバイスの様々な機能に使用できます。これらのヘッドセットのデザインについて詳しく見ていきましょう。上の画像を見ると、2つの異なるデザインが見られます。1つ目は現在のApple製イヤホンとほぼ同じですが、2つ目（下）のデザインは、外部マイクが側面にぶら下がっているため、1999年当時のままのように見えます。

Patently Appleで特許の全文を確認してください。

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