昨日、Apple が競合するスマートフォンメーカーによる iPhone 14 の衛星通信機能の複製を困難にしている可能性があることを知りましたが、今度は、州の身分証明書や運転免許証などの Apple デジタル ID についても同じことが当てはまる可能性があることがわかりました。

Appleと米国運輸保安局（TSA）の提携に関する詳細が明らかになりつつある。iPhoneメーカーであるAppleは、この技術を最初に試験的に導入する契約を結んだだけでなく、このシステムに関する重要な政府特許をAppleに譲渡されたことが明らかになった。

AppleデジタルID

Apple Payの登場により、多くの人が日常的に物理的な決済カードを持ち歩く必要がなくなり、iPhoneやApple Watchを使った非接触型決済を利用するようになりました。運転免許証やパスポートなどの公的書類でも同じことができるようになる日を待ち望んでいる人は少なくありません。

昨年6月、Appleはこのビジョンの実現に向けて動き出す意向を発表しました。3月にはアリゾナ州でApple Digital IDが正式に導入され、住民は州の身分証明書と運転免許証のデジタルコピーをWalletアプリ内に保存できるようになりました。現在約30州が導入を検討していますが、展開は今のところ遅々としており、5月にはメリーランド州も追加されました。

AppleとTSAの提携

FinTech Business Weekly は、 Apple がデジタル ID 機能を実装するために TSA と提携契約を結んだことを明らかにした。

Fintech Business Weeklyが独占的に入手した文書によると、Appleは2019年3月からTSAとCRADAと呼ばれる共同研究開発契約を締結していた。

この研究契約により、AppleとTSAは協力して、Appleデバイスから共有されたモバイル運転免許証を空港のチェックポイントで「読み取る」技術を開発することができた。

政府との合意により、Appleは共同研究から生まれた主要な知的財産と特許の管理権を獲得したようだ。これはCRADAの一般的な特徴であり、政府自身も知的財産権を保有するが、デジタルネイティブでモバイルファーストなID認証の開発競争において、Appleの競合他社は不利な立場に置かれる可能性がある。

追加の特許出願は、AppleとTSAの協力により、モバイルID認証情報（MIC）を「顧客確認」チェックの一環として、商店やピアツーピアの取引、医療記録の保護、さらには有権者識別に使用することに関連する知的財産が生み出されたことを示唆しており、これらすべてが最終的にAppleによって管理される可能性がある。

政府特許がAppleに付与される

CRADAの特徴の一つは、民間企業がCRADAを通じて創出された知的財産から利益を得ることができることです。これには、政府特許が関係企業に再譲渡されることも含まれます。この記事では、この事例においてこれが実際に起こったと報じています。

このコラボレーションから生まれた重要な特許「モバイル識別認証情報を使用した検証におけるチェックポイントの本人確認」は、2020年4月に初めて出願されました。出願の初期バージョンでは、申請者は米国政府と記載されており、記載されている発明者全員がTSAの従業員でした。

しかし、2021年8月、政府は出願における権利をAppleに譲渡しました。2021年12月に特許が付与された際には、出願人は米国政府ではなくApple Inc.と記載され、さらに5人の発明者（Appleの従業員）が特許に追加されました。

記事では、この合意により追加の政府特許がアップルに譲渡される可能性があると推測しているが、CRADAの主要部分は編集されており、検証は不可能となっている。

特許取得済みの技術がデジタル政府文書の導入に不可欠であると証明された場合、AppleはFRAND条件（公正、合理的、かつ非差別的）に基づいてライセンスを提供する法的義務を負うことになります。これにより、Google、Samsungなどの企業はこの技術を活用できるようになります。

しかし、過去および現在の FRAND 紛争から、これらには長期にわたる法廷闘争が含まれる場合があり、それが Apple の優位性をさらに強固にする可能性があることがわかっています。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。