Foss Patentsは昨日、AppleがEricssonを反訴するのは避けられないだろうと述べ、それが現実になるまでに時間はかからなかった。現在、両社は特許侵害で相手方を提訴している。
エリクソンはiPhoneの輸入禁止を求めており、アップルは携帯電話基地局の輸入禁止を求めている。クパチーノに本社を置くアップルは、この事態を非常に恐れ、紛争の解決方法を「驚くべき」方向転換に踏み切ったと言われている…
背景
あらゆるモバイルデバイスの製造には、特許技術の使用が不可欠です。特許のライセンスを取得しなければ文字通りデバイスを製造できない場合、これは標準必須特許（SEP）と呼ばれます。これらの特許のライセンスは、FRAND条件（公正、合理的、かつ非差別的）で提供されなければならないという国際的な合意があります。言い換えれば、提示される価格は適切でなければならず、特定の企業に特定の価格よりも高い価格を請求することは認められていません。
Ericssonは、Appleがライセンス供与を受けていた多数のSEP（標準必須特許）に加え、標準必須特許に該当しない他の特許も保有していました。しかし、Appleはライセンスの有効期限が切れても更新しなかったため、EricssonがAppleを特許侵害で提訴したことが昨日明らかになりました。
Appleもいくつかの標準必須特許（SEP）を保有しており、現在、Ericssonをこれらの特許侵害で反訴しています。Foss Patentsによると、Appleはワイヤレス充電とアンテナに関する3つの特許を引用し、Ericssonのモバイル基地局がこれらの特許を侵害していると主張しています。
これらは主張されている特許であり、そのうち 2 つは同じファミリーからのものであり、3 つすべてがミリ波 (mmWave) 技術に関連しています。
米国特許第9,882,282号「デュアル周波数パッチアンテナを備えたワイヤレス充電および通信システム」
米国特許第10,263,340号（'282特許と同じタイトル、同じファミリー）
ミリ波アンテナを備えた電子機器に関する米国特許第9,667,290号
興味深いのは、同サイトのフロリアン・ミューラー氏が、アップルがこれまでエリクソンや他の誰かをこれらの特許を侵害していると非難したことがないと指摘していることだ。
Appleはこれまで、これらの特許を訴訟で主張したことはありません。Androidをめぐる「熱核戦争」の時代以来、Appleは完全に防御に徹してきました。おそらくAppleは連邦裁判所にEricssonに対しても訴訟を起こすか、既に起こしていると思われますが、PACERではまだそのような事例を見つけていません。また、Ericssonが既に侵害訴訟を起こしている一部の外国の管轄区域（特に欧州）でも、Appleが反訴を起こすと予想されます。
こうした攻撃の急速なエスカレーションは、アップルの共同創業者スティーブ・ジョブズ氏が特許訴訟を利用してアンドロイド携帯メーカーとの「熱核戦争」に突入すると誓った時期を彷彿とさせると評されている。
ミューラー氏は、アップルの動機は明らかであり、同社はそれを隠そうとはしていないと述べている。同社はエリクソンに訴訟を取り下げるよう圧力をかけたいのだ。
それでは、Apple が Ericsson に対して提出した ITC の訴状の次の一節を見てみましょう。
「[エリクソン]は最近、世界中で一連の訴訟や法的措置を起こしたが、これはApple Inc.対Telefonaktiebolaget LM Ericsson、No. 2:21-cv-00460-JRG（テキサス州ED、2021年12月17日）が係争中で、両当事者の紛争の世界的な解決策を提供しているにもかかわらずであり、Appleはエリクソンがこれを受け入れたという印象を持っていた。[エリクソン]の米国および世界各地での行動は、彼らが裁判所が特許について公正、合理的、かつ非差別的な（「FRAND」）条件を設定することを望んでいないことを示している。このような行動によって、[エリクソン関連企業]は、自らのいわゆる標準必須特許（「SEP」）および非標準必須特許（「NEP」）を、Appleに自らのいわゆる特許に対する不公正、不合理、かつ差別的なライセンスを強制するための差止命令を通じた武器として不適切に利用している。 SEP（標準必須特許）について。[Ericsson関連会社]がすべての訴訟および法的措置を取り下げる意思がある限り、Appleも同様の対応を取る用意がある。しかし、[Ericsson関連会社]がテキサス州裁判所によるクロスライセンスのFRAND条件の決定に同意しない場合、Appleは被申立人によるApple特許侵害に応じざるを得なくなる。（強調追加）
アップルが「驚くべき」方向転換
ミュラー氏は、Apple の立場は論理的ではないと述べている。なぜなら、Apple は SEP と非必須特許の両方を FRAND 契約で解決したいと考えているが、FRAND 条件は SEP にのみ適用されるからだ。
さらに、アップルがすべてをテキサス州東部地区で解決したがっていることは「驚くべきこと」だと同氏は言う。同地区は特許権者に有利なことで知られ、同社がこれまで何としても避けたいと考えてきた管轄区域だ。
実際、Apple 社は、その地区で訴訟が起こされるリスクを減らすために、同地区の 2 つの Apple Store を閉鎖するほどの措置を講じました。
それでも、Apple が世界的な料金をテキサス州東部地区で設定することを望んでいるというのは、驚くべきことではないにしても興味深いことです。
昨年、テキサス州東部地区連邦地方裁判所を原告とする訴訟で、料金設定において大きな勝利を収めました。この訴訟では、エリクソンの相手方であるHTCが連邦第5巡回区控訴裁判所に控訴しましたが、却下されました。当時、私はこの画期的な判決を受けて標準必須特許使用料が引き上げられると書きました。Appleはドイツのような法域を非常に恐れているため、テキサス州東部地区でより良い条件を得られると考えているに違いありません。
特許権者に同情的であるという評判を勝ち得てきたテキサス州東部地区にアップルが新たに愛着を抱くようになったことが、まるで地獄が凍りつくかのようだと思わせるのは、アップルが普段から同地区で訴訟を起こされることを非常に恐れているためだ。同地区との繋がりを否定する強い立場を築くため、アップルは同地区にあった最後のアップルストアを閉鎖し、境界線から目と鼻の先にある場所に移転した。テキサス州東部地区で訴訟を起こされるたびに、アップルは何度も事件をカリフォルニア州北部地区に移管するよう求めてきた。
ミューラー氏は、アップルはテキサス州東部地区連邦地方裁判所よりも、他国の裁判所、特に輸入禁止の可能性を恐れているに違いないと述べている。世界的な合意があれば、同社は中国やドイツでこれまで直面してきたような輸入・販売禁止措置から逃れられるだろう。
写真: マシュー・ヴァレンティーノ/Unsplash
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