レビューが届き、HomePodがついに登場しました。さて、最後にAppleが2006年に発売した短命なホームスピーカー、iPod Hi-Fiをもう一度見てみましょう。両機種の類似点は非常に似ていますが、HomePodの発売時期を考えると、iPod Hi-Fiと同じ運命を辿ることはすぐにはないと予想されます。
スティーブノート*
「今日は楽しいものをいくつかご紹介します。中くらいの規模のものですが。でも、私たち全員がどれも欲しいと思っているので、お客様にもそう思っていただければ嬉しいです。」
スティーブ・ジョブズは約12年前、基調講演をこうして開始した。その後、初のIntelベースMac mini、99ドルのレザー製iPodケース、そして349ドルのiPod Hi-Fiが発表された。控えめな発表会で、AppleはBoseなどのiPodドック内蔵ホームスピーカーに対抗すべく設計された初のホームスピーカーを発表した。
ジョブズ氏は、iPodドック付きの既存のホームスピーカーは、既存のホームステレオを捨て去るほどの音質を提供していないと明言した。iPod Hi-Fiによって、高価なホームステレオシステムが事実上置き換えられるのだ、とジョブズ氏は語った。
このスティーブノートの背景は歴史的に見て特筆すべきものです。1年も経たないうちに、Appleは「iPhoneで携帯電話を再発明」し、iPod Hi-Fiは市場から完全に撤退しました。iPhoneとiPod Hi-Fiが共存していたのはわずか4ヶ月でした。
基調講演はAppleの歴史を語る上で欠かせない一幕です。ジョブズ氏が、iPodの将来のソフトウェアアップデートでiPod Hi-Fiに接続した際にアルバムアートが表示されるようになると約束する場面もあり、出荷時期について少し混乱がありました。あまりリハーサルが行き届いていたとは言えません。iPod Hi-Fiのイントロもリンクされていますが、冒頭まで巻き戻して30分全体をお聴きください。
https://youtu.be/6ojYvMdrHXI?t=12m57s
私の元同僚で、現在はVentureBeatに寄稿している Jeremy Horwitz が、2006 年のiLoungeのイベントに参加しました。Jeremyは、当時の会場の雰囲気を次のように回想しています。
iPod Hi-Fiの発表を鮮明に覚えている理由は二つあります。一つは、Appleが現在HomePodで使用している「ホームオーディオの再発明」という売り文句を初めて披露した場所だからです。基調講演の文言とプレスリリースの文言の多くは驚くほど似ています。Apple社内のiPod Hi-Fiデモエリアは、Appleの現在の戦略である、実際のアパートを借りてHomePodを並べるという戦略とは異なり、社内環境を模倣した独特の作りになっていました。
第二に、スティーブ・ジョブズの素晴らしいセールストークに聴衆が積極的に異議を唱えたのは、この基調講演が初めてだったと記憶しています。ただし、それはiPod nanoとiPod用の99ドルのレザーケースが紹介された部分だけでした。ケースが紹介された時、くぐもった笑い声やうめき声が聞こえたような気がします。ケースも講演者も、批評家の間では特に好評ではありませんでした。私が何か忘れていない限り、Appleはこの経験以降、アクセサリに重点を置いた基調講演を行うことはありませんでした。
HomePodに関しては、Appleはそれを世界開発者会議の基調講演の最後にチラ見せプレビューとして扱い、発売前にHomePodの正式な独立イベントは開催されなかった（約束より2か月遅れ）。
プレスリリース
HomePod、いや、正確にはiPod Hi-Fiの公式プレスリリースもまた、歴史の一片と言えるでしょう。10年以上経った今、iPod Hi-Fiの発表は、HomePodが果たすかもしれないという、果たされなかった約束のように聞こえます。
アップル、iPod Hi-Fiを発表
2006年2月28日、カリフォルニア州クパティーノ、アップルは本日、iPodとシームレスに連携し、ホームステレオシステムの常識を覆す、まったく新しいハイファイスピーカーシステム、iPod Hi-Fiを発表しました。iPod Hi-Fiは、iPod用に設計された他のスピーカーシステムとは比べものにならない、息を呑むような音響性能と部屋いっぱいに広がるサウンドを、壁のコンセントまたは単1電池6本で駆動できる革新的なオールインワンデザインで実現しています。iPod Hi-FiはApple Remoteで簡単に操作でき、家中のどの部屋でも素晴らしいステレオ体験をお楽しみいただけます。
「アップルは、iPodに真のハイファイサウンドクオリティを加える初のiPodアクセサリである新しいiPod Hi-Fiで、ホームステレオの概念を一新します」と、アップルのCEO、スティーブ・ジョブズは述べています。「iPod Hi-Fiの比類なき音響性能と美しいデザインは、ご家庭のどの部屋にも自然に溶け込みます。」
iPod Hi-Fiは、比類のない音質、リアルな音像、そして最適なオーディオパフォーマンスを実現するために、アップルが設計・開発した製品です。すっきりとしたオールインワンデザインは、カスタム設計されたワイドレンジスピーカー2基と、チューニングされたポート付きベースシステムを含む独自の独立エンクロージャーシステムを特長としており、振動を最小限に抑えながら音質を最大限に高め、驚くほどクリアな音と豊かで深みのある低音で、お気に入りの音楽を本来の音質で聴くことができます。iPod Hi-Fiには、ステレオをどこへでも簡単に持ち運べるハンドル、精密な取り付けクリップが付いた取り外し可能なフロントグリル、タッチセンシティブな音量調節ボタン、部屋のどこからでも簡単に曲や音量を調節できるApple Remoteコントローラ、オールインワンデザインにユニバーサル電源を内蔵しているためかさばる電源アダプタが不要なため持ち運びに便利、そして6本の単一電池でiPod Hi-Fiに電源を供給できるため、真のポータビリティを実現します。
ドックコネクタを備えたすべてのiPodとシームレスに連動するiPod Hi-Fiは、ドックに差し込んだままiPodを自動的に充電するほか、トーンコントロール、ラージアルバムアートモード、ボリュームミラーリングなど、iPod Hi-Fiエクスペリエンスを最大限に引き出すiPodの機能を表示します。* iPod Hi-Fiには、アナログ信号とデジタル信号のどちらも受信できる3.5mmの補助入力が2つ備わっており、幅広いオーディオソースに簡単に接続できます。iPod Hi-Fiはコンパクトで、ACアダプターまたは単一電池6本で動作するため、従来のホームステレオよりも柔軟性が高く、自宅だけでなく、音質を妥協することなくあらゆる場所で使用できます。
Appleは本日、第5世代iPodおよびiPod nano専用にデザインされた、高級感あふれる新しいレザーケースも発表しました。iPodレザーケースは、上質なイタリアンレザーをハンドメイドで仕上げ、柔らかく耐久性のある裏地がしっかりとフィットし、iPodやiPod nanoに最適なキャリングケースです。
価格と販売について
iPod Hi-Fiには、Apple Remote、取り外し可能なグリル、AC電源コード、ユニバーサルDockアダプタ10個が付属し、価格は349ドル（米国）です。iPodレザーケースは、30GBモデルと60GBモデル、そしてiPod nanoモデルが用意され、それぞれ99ドル（米国）です。iPod Hi-FiとiPodレザーケース全モデルは、Apple Store（www.apple.com）、Apple直営店、およびApple製品取扱販売店にて販売されます。
*トーンコントロールと大きなアルバムアート機能は、iPod nano および第 5 世代 iPod で利用できます。
Appleは1970年代にApple IIでパーソナルコンピュータ革命の火付け役となり、1980年代にはMacintoshでパーソナルコンピュータを革新しました。今日でも、数々の賞に輝くデスクトップおよびノートブックコンピュータ、Mac OS Xオペレーティングシステム、iLife、そしてプロフェッショナル向けアプリケーションによって、Appleは革新において業界をリードし続けています。また、ポータブルミュージックプレーヤーiPodとオンラインミュージックストアiTunesによって、デジタルミュージック革命の先頭に立っています。
レビュー
HomePodの初期レビューを見てきましたが、最も大きな不満はライン入力オプションがない点とSpotifyの直接ストリーミング再生ができない点です。HomePodは、何よりもまずApple Music（およびAppleオーディオ）プレーヤーです。
では、iPod Hi-Fiはメディアでどのような反響を得たのでしょうか？ダン・フレイクスは、当時のMacworldの記事で、このデビューについて次のように語っています。
どうやら iPod Hi-Fi というアイディア自体に反対する人が多いようです。「こんなものに 350 ドルも無駄にする人がいるだろうか」というフレーズを何度も耳にしたり、目にしたりしました (もちろん、こうしたコメントのほとんどは、Hi-Fi を実際に見たこともない人たちによるものでした)。
確かに、AppleはHi-Fiを「オーディオマニア向け」のシステムとして発表し、家庭用ステレオシステムを「再定義する」と謳ったことで、ある程度の批判にさらされる覚悟はできていた。しかし実際には、Hi-Fiはブックシェルフ型のスピーカーシステムであり（ただしバッテリー駆動可能）、市場で人気のある既存のシステムのいくつかを改良しようと試みたものだ。これらのシステムには、Boseの300ドルのSoundDock、Klipschの280ドルのiGroove、ZVOXの300ドル（バッグとバッテリー付き）のZVOX mini、Tivoli Audioの330ドルのiSongBook、さらにはAltec Lansingの250ドルのinMotion iM7、Cambridge SoundWorksの200ドルのPlayDock MP3などが含まれる。（XtremeMacも同様のシステム、200ドルのTangoを発表している。）
このオープナーは2018年でもリサイクル可能です。価格も同じですし、次の部分も使えます。競合製品をAmazon Echo、Google Home、Sonos、Bluetoothスピーカーに置き換えるだけです。
Jeremy Horwitz 氏もiLoungeの iPod Hi-Fi レビューでこの反響を記録しており 、以下に要約されています。
長所：パワフルなシングルエンクロージャーのiPodドッキングスピーカーシステム。大音量でも優れた中音域と低音域のディテールを再現し、個別のコンポーネントを備えた低価格帯の2.1チャンネルオーディオシステムのピークパフォーマンスに匹敵、あるいは凌駕します。シンプルな操作性と付属の6ボタンApple Remoteにより、システム操作は容易です。電源は壁コンセントまたは電池で駆動し、持ち運び用ハンドルも付属しているため、持ち運びにも便利です。iPodは壁コンセントまたは電池で充電できます。
短所：既存のトップクラスのオールインワンiPodスピーカーシステムは、近距離でのダイナミックレンジ（特に高音域のレスポンス）が優れています。私たちのお気に入りには、独立した低音域と高音域の調整機能も搭載されています。背面にはビデオポートやデータポートがありません。堅苦しいデザイン、高価格、そして上部に搭載されたiPodドックが魅力を損なっています。バッテリー込みで約17ポンド（約8.3kg）の重量は、これまで見てきたセミポータブルスピーカーの中で最も重い部類に入ります。
このまとめは、iPod Hi-Fiの様々な強みとHomePodの様々な課題を分かりやすく示しているので、気に入っています。多くの類似点があるにもかかわらず、HomePodはiPod Hi-Fiの2作目というわけではありません。
iPod Hi-Fi トゥデイ
時は流れ、現在に至るまで、iPod Hi-Fiは世界中のコレクターに愛用されています。私がiPod Hi-Fiに興味を持ったのは、Andrew Kim氏が自身のブログ「Minimally Minimal」でこのスピーカーの素晴らしい写真を紹介してくれたことがきっかけです。私のiPod Hi-Fiは、Facebookで自転車の部品代で売っていた見知らぬ人から譲り受けました。
30 ピン ドック コネクタは、最近の iPhone や iPod では役に立たなくなりましたが、背面のライン入力ポート (元々は iPod shuffle の再生用に設計されたもの) のおかげで、iPod Hi-Fi は iPod 廃止後も互換性を維持しています。
iPod Hi-Fi は、ライン出力を備えたあらゆるソースからのオーディオを受け入れます。また、スピーカーは、AirPort Express に接続するとピアツーピアの AirPlay と連携し、iPhone、iPad、Mac からオーディオをストリーミングできます。
当時のレビューで指摘されていたように、iPod Hi-Fi を 6 個の D 電池 (軽量ではない) でポータブル化するオプションはあまり実用的ではありませんが、短命のホーム スピーカーは、Apple 製品コレクターにとって実用的なオーディオ ソリューションとして機能します。
https://www.instagram.com/p/BOYyn8dh67w/?taken-by=apollozac
HomePodとiPod Hi-Fiは、音楽再生において最高のホームオーディオ体験を提供するという共通の目標を共有していますが、その提供方法は変化しました。iPodはもはや音楽を持ち運ぶ手段ではなく、率直に言ってiPhoneも、少なくとも唯一の手段ではありません。
音楽はクラウドに移行し、スマートフォン、タブレット、テレビ、時計、そしてホームスピーカーに直接ストリーミングされるようになりました。HomePodもこの流れを汲み、コントローラーとして主に音声操作を採用しています。私が想像できる唯一の進歩は、聴きたい音楽を思い浮かべて再生するだけ、ということでしょう。
HomePodの運命については、iPod Hi-Fiのような短命にはならないだろうと予想しています。10年前のAppleのスピーカーは、主にAppleが自ら創出した市場、つまりiPodドック付きスピーカーのシェアを奪おうとする試みでした。そして、それは大きなターゲットであり、簡単には見落とされてしまうものでした。
HomePodが成功するために天文学的な販売数を達成する必要はなく、競合他社を倒産させる必要もありません。Appleのスマートスピーカーは、Apple Musicの登録者数の増加、家庭内でのSiriの存在感の向上、そしてiPhoneとiPadのロックインの促進など、複数の効果をもたらす可能性があります。
これらはすべて、HomePodの販売数に直接反映されるわけではないものの、長期的には間接的に影響を及ぼす可能性がある影響です。HomePodは、世界的なヒットに至らなければ、しばらくは販売中止にならずに存続できるでしょう。
https://www.instagram.com/p/BOgg__ABWhj/?taken-by=apollozac
結局のところ、iPod Hi-FiはAppleの歴史において、成功するにはまさに最悪のタイミングで発売されたと言えるでしょう。もし初代iPodの発売から数ヶ月後に発売されていたら、iTunesと同じくらい人気が出ていたかもしれません。ところが、iPod Hi-FiはiPhoneの登場によってiPod自体が消滅の道を辿る1年も前に発売されてしまったのです。
革新的なiPhoneの登場に伴い、それに匹敵する革新的なスピーカーが求められました。HomePodは、スマートスピーカー市場への参入が当初の予想から見ても遅かったことは否めませんが、スマートスピーカーはまだ黎明期にあります。対照的に、iPod Hi-Fiは、iPodドックを内蔵したスピーカーの時代が終焉に近づいた頃に登場しました。
トップ画像はFlickrより
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