数ヶ月前、私はThe Athleticについて記事を書き、 Appleにとって格好の買収対象になるだろうと考えました。当初の記事では、The Athleticが最近ポッドキャストセクションを立ち上げたと書きましたが、それはApple Podcasts、Overcast、Pocket Castsといった専用ポッドキャストアプリではなく、アプリ内だけで利用可能でした。ここ数週間、彼らはその姿勢を一転し、Apple PodcastsとSpotifyに番組を配信し始めましたが、 無料ダウンロードできるのは一部のエピソードのみです。

私は現在The Athleticの定期購読者なので、そのサービスには精通しています。今、スポーツをフォローするのに最適な方法だと思います。アプリは使いやすく、素晴らしいライター陣を擁し、ファンが殺到しているようで、数か月前には購読者数が60万人に達しました。ベンチャーキャピタルから9000万ドルを調達し、企業価値は2億ドルと推定されています。9月初旬には、Wonderyと共同で「The Lead」という無料の毎日配信ポッドキャストを開始しました。スポーツファンのための「The Daily」を目指しています。「The Lead」の興味深い点は、広告が掲載されていることです。

「これは通常、無料ポッドキャストの一部であり、私たちはそれで問題ありません」とマザー氏は述べた。アスレチックの読者の皆様には、これがサイトにおける広告の蔓延の始まりではないことをご安心いただきたい、と彼は述べた。「無料コンテンツに広告を掲載する実験はありますが、有料コンテンツは絶対に神聖視しています。」

The Athleticは現在、多くのポッドキャスト番組を無料で視聴できます。私のお気に入りはThe Andy Staples Show、The Audible、そしてDa*n Good Podcastです。The Athleticが最初にポッドキャスト番組をいくつかリリースした時、アプリ内で「購読」しましたが、ほとんど聴きませんでした。自分のポッドキャストアプリにない場合は、なかなか聴く機会がありませんでした。Apple PodcastsとSpotifyにも追加されたので、今では頻繁に聴いています。The Athleticの戦略は、パブリックRSSフィードで2つに1つのエピソードを無料で公開することです。私が聴いている番組のほとんどは、1週間に2回公開されています。番組中に、司会者がThe Athleticアプリで購読すれば、より多くのエピソードを入手できると言及します。このモデルの欠点は、アプリ内でリリースされる無料エピソードを削除しなければならないことです。The Athleticアプリ内のポッドキャストのUXには、改善の余地がまだたくさんあります。

The Athleticの複数のライターに連絡を取り、Apple PodcastsとSpotifyにポッドキャストを配信するようになった理由について詳しく尋ねましたが、回答は得られませんでした。おそらく、アプリのダウンロード数に大きな伸びが見られなかったため、無料ポッドキャストを購読者数拡大の手段と捉えているのでしょう。コンテンツは質が高く、人々にその魅力を少しでも感じてもらうことが購読者数の増加につながるため、これは賢明な判断だと思います。購読者が、お気に入りのポッドキャストアプリに追加できるカスタムRSSリンク（フォロー中の番組を含む）を取得できるオプションがあれば嬉しいです。残念ながら、Spotifyではフィードを手動で追加できないため、この機能は利用できません。

The Athletic Podcastsのまとめ

The Athleticの報道活動は本当に素晴らしいと思います。ポッドキャストコンテンツを活用して購読者数を増やしていく姿に期待しています。毎週のように番組を追加している（85本以上）ことから、彼らがポッドキャストに注力していることは明らかです。The Athleticを試してみたい方は、私の紹介リンクをご利用いただくと、初年度40%オフになります。

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