Appleのヘッドセットの話題は一旦置いておいて、iPad miniについてお話しましょう。Appleは2021年9月、7.9インチのホームボタン搭載iPad miniに8.3インチLiquid Retinaディスプレイを搭載したモデルを投入し、現代風にアレンジしました。

4色展開のA15チップ搭載iPad miniは、iPhone 13やiPhone 14と同等の性能を備えており、時代遅れ感はほとんど感じません。むしろ、アップデートされたiPad miniは、現在のiPad mini 6と並んで販売される、より高級なモデルを求める多くのファンを満足させるかもしれません。

皆さんの考えは分かりますし、その通りです。iPadのラインナップは既に選択肢が多すぎて混乱を招いています。さらに構成を追加すれば、iPadファミリーの複雑さが増し、明瞭性が求められます。

現在提供されている iPad は次のとおりです。

• iPad 9 10.2インチ（329ドルから）
• iPad 10 10.9インチ（449ドルから）
• iPad mini 6 8.3インチ（499ドルから）
• iPad Air 5 10.9インチ（599ドルから）
• iPad Pro 11インチ（799ドルから）
• iPad Pro 12.9インチ（1099ドルから）

つまり、10.2～11インチディスプレイが4つ、8.3インチディスプレイが1つ、そして12.9インチディスプレイが1つずつ、計6つのモデルがラインナップされることになります。噂によると、将来的にはさらに大型の14インチiPadが登場するようです。

iPad miniは、近いうちにハードウェアアップデートの予定はないと言われています。それでも、夢を見ることはできます…

この空想のために、家族の中の 3 台の iPad に焦点を当ててみましょう。

• iPad mini 6 8.3インチ
• iPad Air 5 10.9インチ
• iPad Pro 11インチ

iPad mini 6 は、実質的には iPad Air 5 の小型版です。いくつかの違いはありますが、画面技術と生体認証セキュリティの類似性により、この記述は真実です。

iPad mini と iPad Air は、iPad Pro よりもベゼルが厚く、60Hz のリフレッシュ レートを使用し、ProMotion による最大 120Hz までの可変リフレッシュ レートがありません。また、セキュリティには Face ID 顔認識ではなく Touch ID 指紋認識を使用します。

Apple がもっと高級な iPad mini をラインナップに加えるなら、iPad Pro ラインナップをベースにしたものになるかもしれない。

これまでAppleは、ProMotionの可変リフレッシュレート機能をiPhone Pro、iPad Pro、MacBook Proといった「Pro」製品に限定してきました。しかしながら、ProMotionは将来のiPad miniに最も求められている機能です。AppleがiPad miniでこの区別を廃止するか、この理論上のバージョンをiPad Pro miniまたはiPad mini Proと呼ぶかに関わらず、人々はProMotionを求めているのです。

賭けるなら、Appleは将来、新しいプロセッサ、改良されたカメラ、そして新しいカラーバリエーションを搭載したiPad mini 7をリリースするだろうと予想します。より楽観的に考えると、AppleがiPad miniにProMotionを搭載するだけで、他の「Pro」機能は搭載しない可能性もあるでしょう。

それでも、もし完全に実現すれば、iPad Pro miniは素晴らしい小型タブレットになるだろう。最新のiPhoneのようにFace IDを搭載できるかもしれないし、Apple Pencil 2の新機能「Hover」にも対応するかもしれない。AR用の超広角カメラとLiDARセンサーも搭載されるかもしれない。

11インチiPad ProはXDR（エクストリーム・ダイナミック・レンジ）すらサポートしていませんが、11インチiPad Proと8.3インチiPad Pro miniの両方がXDRに適したスクリーン技術を採用したらどうなるでしょうか？Thunderbolt/USB 4にも対応するかもしれません。サイズが許せば、ステレオオーディオ録音用のマイクやクアッドスピーカーも追加されるかもしれません。

先ほども申し上げたように、ProではないiPad miniにProMotionを追加するというのは、合理的でありながら楽観的な見方もできます。しかし、もしAppleがiPad miniで本格的なPro化を実現したら、あなたはどれくらいの金額を喜んで支払いますか？iPad miniに他にどんな機能が欲しいですか？ぜひご意見をお聞かせください！

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