Appleの公式イベントスケジュールによると、同社のMFiサミットは、同社のMade-for-iPhone/iPad/iPodライセンスプログラムに参加するアクセサリメーカーのためのイベントで、HomeKitハードウェア、iBeacon、Appleの新しいLightningヘッドフォン仕様、ゲームコントローラなどの新技術にアクセサリメーカーを準備させることに重点が置かれるという。 

Appleがアクセサリメーカーに近々リリース予定の新技術を説明するために開催するこのサミットは、Appleの最新のiPhoneおよびiPad接続アクセサリ仕様の普及の前兆となることがよくあります。過去のイベントを参考にすると、Appleは今年後半から来年初めにかけて、HomeKit、iBeacon、Lightning対応ヘッドホン、ゲームコントローラーを大量に市場に投入する計画のようです。さらに、Appleは「ケースデザインのベストプラクティス」や「MFiアクセサリソフトウェアの設計」などのセッションも開催します。

つまり、Appleの初期ローンチパートナーだけでなく、多くのアクセサリメーカーが、iOS 8の最新機能とMFiプログラムを活用した新製品（HomeKitやLightningヘッドホンなど）を市場に投入することが予想されます。Appleは、アプリ開発者向けの新しいホームオートメーションプラットフォームであるHomeKit製品に関して、これまで厳選された少数のメーカーと共同開発を行ってきましたが、来週のMFiサミットに先立ち、先月、全MFiメンバー向けの仕様を正式に決定しました。また、HomeKit対応のWi-FiおよびBluetoothチップの出荷も開始したと報じられています。

Appleの新しいLightning通信モジュール（旧称Lightningヘッドフォンモジュール）も同様です。Appleが、従来の3.5mmヘッドフォンジャックではなくLightningコネクタを使用してiOSデバイスにヘッドフォンを接続できる新しい仕様を導入したことを、6月に初めてお伝えしました。Appleは厳選されたパートナー企業と協力し、製品の承認に取り組んでおり、Philipsは12月にLightningヘッドフォンを発売すると発表しました。しかし、来週の発表から数週間、数ヶ月の間に、さらに多くの製品が市場に投入されると予想されます。

AppleがiBeaconとMFiゲームコントローラーにも注力していることも注目に値します。AppleのゲームコントローラーフレームワークはiOSでのゲームプレイに大きな可能性を秘めており、多くのハードコアゲーマーは、iOS 7でこの仕様が導入される前はAppleが十分に活用できなかったと感じていました。ゲームコントローラーはユーザーやメーカーからの苦情を受け、当初は厳しいスタートを切りましたが、Appleは今年のサミットでコントローラーを取り上げることで、アクセサリーの重要性を明確に示しています。iOS 8でもコントローラーに関する多くの問題が残っていますが、最新のOSでは「コントローラー転送」という新機能により、iPadやMacでMFiゲームコントローラーを使用できるようになっています。

最後に、今年のiBeaconの新機能として、近接ベースのBluetoothビーコンフレームワークが、AppleのiOS 8の屋内測位機能とどのように連携するかという点が大きく取り上げられています。Appleは、会場のオーナーに対し、Wi-Fi、RFパラメトリックデータ、そして提出されたフロアプランを用いて屋内測位機能を有効にするよう働きかけています。今年初めのWWDCで最初に言及したように、Appleは開発者がiBeaconを活用した屋内測位機能を活用した体験を生み出すことを期待しています。例えば、会場で飲み物を注文すると、複数のフロアを移動していてもスタッフが正確な位置を特定してくれるアプリや、美術館などの会場でユーザーを興味のある場所（iBeacon）へ案内する屋内ナビゲーションアプリなどが考えられます。

Apple の MFi サミットは、11 月 12 日から 14 日まで中国の深センで開催されます。

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