「iPodの父」と呼ばれる元Appleエンジニアのトニー・ファデル氏は昨日、Google Ventures、Kleiner Perkins Caufield & Byers、Shasta Ventures、Intertrust、Lightspeed Venture Partners、Generationthatなどの出資を受けた、100人規模のスタートアップ企業「Nest」の設立を発表しました。彼らの最初のプロジェクトは？なんと、昔ながらのサーモスタット家電の再発明です。CNETの記事は以下のとおりです。

Nestは、学習型サーモスタットで全力を尽くし、数十年にわたって大幅なデザイン変更が行われていない、どこにでもあるものの使いこなすのが難しいデバイスに、iPodやiPhoneのようなデザインの魔法をかけるべきだと世界に訴えかけています。ファデル氏と彼のチームは、使いやすく、人間の行動から学習する代替手段を考案したと考えています。この技術によって、平均的な家庭の年間約1,000ドルの光熱費を20～30%削減できると同社は考えています。

上のイラストからもわかるように、ファデル氏と、Apple時代のエンジニア仲間であるマット・ロジャース氏は、iPodのデザインからヒントを得ています。彼らのサーモスタットはクリックホイールのようなもので、設定画面も備えています。もちろん、専用のアプリも提供され、iOSデバイスとAndroidデバイスの両方で自宅の暖房や冷房を遠隔操作できるようになります。また、コンピューターやタブレットを使って遠隔操作することも可能です。この美しいユーザーインターフェースは、同じくApple出身でPush Pop Pressの共同創設者でもあるユーザーインターフェースデザイナー、マイク・マタス氏の独創的な作品です。

それだけではありません。学習型サーモスタットは、その名の通り、あなたのエネルギー消費行動を学習します。このデータを天気予報や現在の気象状況と組み合わせることで、エネルギー効率を最大化します。1週間の定期的な使用で、あなたの使用習慣を学習します。

「Nestは、あなたの生活や季節が変わっても、学習を止めません」と、YouTubeの公式プロモーションクリップの宣伝文句には書かれています。しかも、誰でも自分で設置できます。実際、ファデル氏と彼のチームは、このデバイスを消費者市場に直接販売する予定です。249ドルのこのガジェットは、11月にベストバイで発売され、アメリカの家庭用HVACシステムの最大85%と互換性があります。続きは、詳細情報と2つの追加クリップをご覧ください。

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ファデルは2008年にAppleのiPod部門の上級副社長を退任しましたが、スティーブ・ジョブズの特別顧問として留任しました。2010年3月、彼はAppleとの最終的な関係を断ち切りました。最近、Business Week誌に掲載されたAppleのiOS責任者スコット・フォーストールに関する記事では、ファデルはフォーストールと度重なる衝突の後、実際にはAppleを去ったと主張されています。しかし、ファデルはこれらの疑惑を否定し、記事には自身の声明が掲載されました。

ジョン・ルーベンスタイン氏とスティーブ・サコマン氏がAppleを去った後、私は彼らから競争の激しいiPhone OSプロジェクトを引き継ぎました。iPhoneの開発にはMac OSを改良したものが最適なプラットフォームであると判断し、すぐにプロジェクトを閉鎖しました。最高のスマートフォン製品を開発するには、Mac OSに何十年もかけて投入されてきた技術、ツール、そしてリソースを活用しつつ、競合プロジェクトによる不必要な競争を避ける必要があることは明らかでした。

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