AirPods 3は、インイヤーヘッドホンが苦手な人に待望の機能を提供しますc

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Appleが初代AirPodsを発売して以来、同社のワイヤレスイヤホンのラインナップはAirPods Pro、そしてAirPods Maxと拡大してきましたが、エントリーモデルは最近まで大きなアップデートがありませんでした。AirPods 3では、Appleはついに、インイヤーイヤホンが苦手な人にとって待望の機能を搭載しました。そして私はAirPodsをかなり気に入っています。

個人的に、AirPods Proも他のインイヤーヘッドホンも好きではありません。耳へのフィット感が悪く、シリコン製のチップも気になります。そのため、空間オーディオ機能が搭載されているからという理由だけで、気に入らないイヤホンを買うのは避けたかったので、AirPods 2を使い続けていました。

ついにAirPods 3にアップグレードしました。Appleが最近発表したAirPods Proに似たデザインですが、インイヤーではなくクラシックなイヤホンの形状を維持しています。音質はAirPods Proほど良くないと感じる人もいるかもしれませんが、第3世代AirPodsはAirPods 2で私が感じていたほぼすべての機能を提供してくれました。

よりコンパクトなデザイン

初代AirPodsのデザインについてはジョークが飛び交っていましたが、私はこれまでAirPodsに不満を感じたことは一度もありません。私にとってAirPodsは常にワイヤレスイヤホンのように見えました。しかし、新型AirPodsは、よりコンパクトな形状と短いステムを持つ、ハイエンドモデルのAirPods Proに似ています。

刷新されたデザインは私にとっては必須ではありませんでしたが、あると間違いなく便利です。AirPodsを耳に装着している時、以前より目立たなくなり、装着していることを忘れてしまうほどです。

一つ覚えておいてほしいのは、AppleはAirPodsでユニバーサルフィットを実現しようとしていますが、人によっては合わない場合があるということです。個人的にはAirPods 2の方がフィット感が良く、装着感も少し快適だと思いますが、AirPods Proの時のように耳から滑り落ちるという問題は経験していません。

強制制御

初代AirPodsの操作は、表面のタップを検知できる加速度センサーに基づいていましたが、AirPods 3はAirPods Proと同じ高度なフォースコントロールを採用しています。AirPodsの左右のステムには、押したことを検知するフォースセンサーが搭載されています。

新しい操作システムには、より正確になっただけでなく、もう一つ大きな利点があります。AirPods 2では、イヤホンの両側をダブルタップする操作を1つだけ割り当てる必要がありましたが、今では1回押すと再生/一時停止、2回押すと曲のスキップ、長押しするとSiriが使えるようになりました。

空間オーディオ

AirPods Maxで初めて空間オーディオを体験しましたが、それ以来、映画やテレビ番組を見るときにお気に入りの機能の一つになりました。頭の動きを感知して音をルーティングするセンサーをベースにした360°サラウンド体験は、あらゆる音をより魅力的にしてくれます。AirPods 2を使っていた頃は、この機能が欠けていました。

AirPods ProやAirPods Maxと同様に、第3世代AirPodsは空間オーディオとドルビーアトモスに完全対応しています。これは、ドルビーオーディオで動画を視聴するだけでなく、Apple Musicでドルビーアトモス対応の楽曲を楽しむ際にも便利です。

ここでの空間オーディオの仕組みは、他のAirPodsと基本的に同じです。イヤホンを装着し、ドルビー対応の曲や動画を再生するだけで、頭の動きに合わせて音が響きます。通常のイヤホンで空間オーディオを体験すると、AirPods Maxよりも面白いと感じることがあります。

AirPods Maxの音質は間違いなく優れていますが、空間オーディオコンテンツを聴くと、AirPods 3の方がより自然な感覚になります。AirPods Maxほど重くなく、装着感もはるかに目立ちません。これは間違いなくAirPods 3の最大のセールスポイントの一つです。

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より大きなバッテリー

オリジナルの AirPods は 1 回の充電で最大 5 時間の再生が可能ですが、AirPods Pro はバッテリー寿命がさらに短く、空間オーディオとノイズキャンセリングを有効にした状態でも最大 4.5 時間の再生となります。

第3世代AirPodsでは、Appleはついにワイヤレスイヤホンのバッテリー性能を向上させました。空間オーディオをオンにした状態で最大5時間、オフにした状態で最大6時間の再生が可能になりました。新しいAirPodsのバッテリー駆動時間を詳細にテストする時間はあまりありませんでしたが、前世代よりも確かに長くなっていることに気づきました。

さらに、AirPods 3の充電ケースはMagSafeに完全対応しており、マグネットで充電器にしっかりと固定されます。これにより、MagSafe充電器にAirPodsのバッテリーが誤って取り付けられ、充電できなくなるといった事態を回避できます。

より良い音

最後になりましたが、AirPods 3 は AirPods 2 よりも音質がかなり優れています。前述したように、AirPods Pro のようなものを期待すべきではありませんが、より豊かなサウンドとより際立った低音を実現しており、初心者の AirPods ユーザーにとってはメリットです。

残念ながら、AirPods 3はインイヤーヘッドホンではないため、アクティブノイズキャンセリング機能は搭載されていません(これはデザイン上当然のことです)。エントリーレベルのAirPodsを購入する人のほとんどは、その限界を理解しているか、あるいは自転車に乗っているときや街を歩いているときなど、外部音取り込みモードに頼らずにAirPods 3を使うことを好むのではないでしょうか。

まとめ

AirPods 3は、AirPods Proの安価な代替品とは言えません。なぜなら、AirPods Proは異なるユーザー層向けの製品だからです。しかし、空間オーディオ、より優れた音質、新しいデザイン、そして大容量バッテリーを搭載した今、179ドルのエントリーモデルで満足する人が増え、249ドルのAirPods Proを購入する必要がなくなるはずです。

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