マイクロソフトはSurfaceシリーズのコンピューターとタブレットに投資を続けており、今週、わずか249ドルのコンパクトなノートパソコン、新型Surface SEを発表しました。マイクロソフトの主なターゲットはChromebook市場ですが、Surface SEがiPadの売上にも悪影響を与える可能性は容易に想像できます。

ほぼすべてのSurface製品がハイブリッドタッチスクリーンマシンであるのに対し、Surface Laptop SEはキーボードとトラックパッドを備えた通常のノートパソコンです。完全にプラスチック製で、11.6インチのディスプレイを搭載し、解像度は1,366 x 768ピクセルと、今日の基準からするとかなり低いです。720pの前面カメラ、USB-Cポート、USB-Aポート、ヘッドホンジャックも備えています。

旧型のSurface RTとは異なり、Surface Laptop SEはIntel Celeronプロセッサを搭載しているため、Windows 11のフルバージョンを実行できます（ただし、実際には実行されません）。Microsoftは、教育市場に特化したWindowsの新バージョン「Windows 11 SE」を​​開発しました。低性能のハードウェアでも動作するように最適化されているほか、アプリは常に全画面表示で実行され、OneDriveとデフォルトで統合されています。

もちろん、Surface Laptop SEのスペックが低いのは、エントリーレベルの製品であるためです。Microsoftは既に、より高性能で価格も高めのSurfaceシリーズを発売しています。Microsoftは明らかに、価格の低さから学生の間で人気が高まっているChromebookに対抗しようとしています。

iPadのライバルでもある

しかし同時に、Surface SE はある意味 iPad のライバルでもあります。iPad は主にタブレットなので技術的には別のカテゴリですが、学生が 300 ドル以下で購入できるエントリーレベルの iPad で Apple が教育市場にも参入しようとしていることは周知の事実です。

Chromebookは教育分野で既にiPadよりも広く利用されており、Microsoftの新しいSurface Laptop SEはAppleにとってこの競争をさらに激化させる可能性があります。価格とフォームファクタを合わせると、これらの製品はiPadに対して明らかに優位に立っています。たとえ高性能なプロセッサや美しいディスプレイがなくても。

一部の学生（特に教育機関）にとって、価格は何よりも重要です。そのため、249ドルでフル機能のノートパソコンを購入できる場合、キーボードすら付属していない299ドルのタブレットを優先するのは難しいでしょう。これは、Microsoftのような企業がAppleよりも優れた地域価格戦略を展開している新興市場を考えると、さらに重要になります。

また、いくつかの制限はあるものの、Windows 11 SE は依然として Windows であり、ほとんどの人にとって馴染みのあるオペレーティング システムでデスクトップ アプリを実行できますが、iPad は、M1 iPad Pro を持っていても依然として iOS アプリしか実行できません。

iPadが輝く場所

最良の価格を求める人もいる一方で、たとえ値段が高くてもより良い製品を求める人も必ずいます。そして、Apple Siliconチップ、Retinaディスプレイ、アルミニウム構造、高性能カメラ、そしてApple Pencil対応といったiPadの真価は、まさにそこにあります。

それでも、AppleがiPadを教育分野にとってさらに魅力的なものにするためにできることはいくつかある。エントリーレベルのiPadよりもさらに安価な製品を発売するとは思えないが、Lightningコネクタの代わりにUSB-Cポートを搭載した最新バージョンと、より手頃な価格のMagic Keyboardを発売すれば、学生にとってより魅力的な製品になるだろう。

Appleは教育分野での存在感を高めるために何ができると思いますか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。

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