AppleはWWDC 2023で、新型ヘッドセット「Vision Pro」を正式に発表しました。同社はこれを「革命的な空間コンピューター」と表現しています。私は本日の基調講演で発表された際に聴衆の中にいましたが、その直後、ゴルフカートに乗せられ、Apple Vision Proを試用することにしました。

Apple Park の隅にあるデモビルに到着すると、私は再び連れ去られました…visionOS が運営する別の世界へ。

セットアッププロセス

Appleの特設デモ棟に到着すると、Vision Proの装着手続きが行われました。これはiPhone 14のシンプルなスキャンシステムを使って行われ、新型iPhoneのFace IDの設定手順と似ていました。次のステップは空間オーディオの設定で、顔と両耳をスキャンする必要がありました。

セットアップ時のパーソナライズ空間オーディオの部分で少しトラブルがありましたが、Vision Proの実際の体験には影響がなかったようです。iPhone 14はなぜか左耳をスキャンしてくれなかったようです。

私はメガネではなくコンタクトレンズを使用しているので、視力検査を受ける必要はありませんでした。しかし、メガネをかけている人のために、Appleは視力検査機器を用意していました。

退屈な作業はひと段落したので、いよいよVision Proヘッドセット本体を試してみましょう。装着して、上部のヘッドバンドとサイドのフレキシブルストラップを使って好みのフィット感に調整しました。驚くほど簡単にぴったりフィットしました。

visionOSの使用

そこから、Vision Proヘッドセットを動かすオペレーティングシステム、visionOSを探索し始めました。最初のインタラクションでは、visionOSはAppleの象徴的な「Hello」メッセージを空間に浮かび上がらせました。そこからホームビューに移動しました。ホーム画面はApple Watchのハニカムビューに似ています。アプリのグリッドを目で追っていきました。

visionOSは、ナビゲーションに視線、手、そして音声のみを使用します。音声制御機能は試していませんが、視線と手によるジェスチャー操作は非常に印象的でした。指で軽くタップするだけでオブジェクトを選択できます。iPhoneと同じようにタップとピンチでズームインでき、手首をフリックすることでスクロールできます。手首をフリックすると、iPhone、iPad、Macと同じように慣性スクロールが起動します。

visionOSの操作方法を理解するには確かに学習が必要ですが、Vision Proを30分ほど使っただけでも、ほとんどのジェスチャーにかなり慣れることができました。間違ったものを選択して間違ったアプリを開いてしまうことも何度かありましたが、デジタルクラウンを押すだけでホーム画面に戻るのは簡単でした。

visionOSでは、複数のアプリを開いて、好みに合わせて配置できます。この操作インターフェースはiPadのStage Managerに似ており、各アプリの下部には位置調整用の「ウィンドウバー」があり、隅にはアプリのサイズ調整用の矢印があります。また、指でタップして引き寄せることで、ウィンドウを近くに配置することもできます。

Vision Proが私の手を認識してジェスチャーに反応する様子には本当に感動しました。膝の上に手を置いてヘッドセットから見えていないように見えても、Vision Proはどんなジェスチャーも認識し、瞬時に反応してくれました。

しかし、これは諸刃の剣でもあります。Appleから説明を受けたことの一つは、ヘッドセットが意図的な動きと意図しない動きを区別する必要があるため、ハンドコントロールのジェスチャーには課題があるということです。これは、iPhoneのディスプレイやMacのトラックパッドのように、ソフトウェアが意図的な動きと意図しない動きを区別する必要があるのと似ています。

ほとんどの人にとって、Vision Proの最も難しい点は、この学習曲線でしょう。ジェスチャーはいずれ自然にできるようになるでしょうが、そこに到達するには練習が必要です。来年、VisionOSが顧客向けにリリースされる際には、初回起動時に充実したユーザーチュートリアルが提供されると予想しています。Appleは直営店で顧客向けのデモも提供する予定です。

コンテンツの消費と環境

AppleはVision Proの最大のセールスポイントの一つとしてコンテンツ消費を謳っていますが、まさにその通りです。その体験はまさに驚異的です。私は『アバター2』の3D版を体験する機会があり、その没入感に圧倒されました。

Vision Pro経由でコンテンツを視聴する際は、フローティングウィンドウで好みに合わせて調整でき、visionOSが自動的にウィンドウの周囲を暗くします。また、お好みの環境で映画を鑑賞することも可能です。私はシネマ環境で映画を鑑賞しましたが、まるで専用のホームシアターで鑑賞しているかのような臨場感がありました。天井の吸音材のような質感に至るまで、細部へのこだわりは目を見張るものでした。

Vision Pro で 3D 映画を観ると、正しく行えば 3D 映画は信じられないほど臨場感にあふれ、実にクールなものになり得ることがわかります。3D テレビは一時的な流行だったかもしれませんが、Vision Pro は素晴らしい体験を提供します。

Vision Proを装着したまま、NBAの試合とMLBの試合の映像も視聴できました。どちらも素晴らしい体験でした。上下左右を見渡すことができ、まるでスタジアムのコートサイドや一塁線沿いにいるかのような臨場感を味わえました。アリシア・キーズと音楽スタジオで撮影された映像もありました。コンサートがVision Proの大きなセールスポイントになり得ると何度も書いてきましたが、今回のデモはまさにその点を改めて証明してくれました。

Appleは、私が視聴したすべてのビデオは同社独自のビデオフォーマットで撮影されたと説明しました。Appleは他の企業にもこのフォーマットを採用してもらいたいと考えていますが、現時点では基調講演でディズニーと共同で披露した内容以外に、この件に関して発表する内容はありません。

visionOSインターフェースの横にメニューがあり、展開すると「人、アプリ、環境」が表示されます。「環境」オプションを選択すると、「マウントフッド」というメニューが表示されました。これは完全な没入感があり、両側と背後から私を取り囲むように広がっていました。これは、デジタルクラウンを使って没入感のレベルを調整した時の一つでもあります。いつでも手を上げることができ、その手が複合現実インターフェースの上部に表示されます。

写真

写真アプリはVision Pro体験の重要な部分です。写真ライブラリ全体を閲覧でき、ジェスチャーを使って写真を選択したり、写真をスクロールしたり、ズームイン・ズームアウトしたりできます。iPhoneで撮影した、周囲をぐるりと囲むパノラマ写真も表示できます。アイスランドとオレゴン州の海岸で撮影された、2種類の異なるパノラマ写真を見ました。

Vision Proに内蔵された3Dカメラで、空間写真や動画が撮影されます。Appleによると、これらの機能はユーザーが「お気に入りの思い出を捉え、追体験し、没入感を味わえる」ように設計されているとのことです。

「あらゆる空間写真やビデオは、友人とのお祝いや特別な家族の集まりなど、ユーザーをある瞬間に連れ戻します」とAppleは説明している。

デモでは、2つの空間映像を視聴しました。1つは子供の誕生日パーティーで撮影されたもの、もう1つはキャンプファイヤーで撮影されたもので、どちらも非常に印象的で、まるで自分がその記憶の中にいるかのような感覚を味わわせてくれました。デモは確かに自分の記憶ではないので少し不気味でしたが、それが変われば、この機能がどれほど素晴らしいものになるか容易に想像できます。

フェイスタイム

Vision Proを実際に試用している間、同じ建物内にいたVision Proを装着した別の人物からFaceTime通話を受けました。その人物は、ペルソナを使って私のVision Proの画面に映し出されていました。Appleによると、ペルソナとは機械学習技術を用いて作成された人物のデジタル表現のことです。

ペルソナは非常に説得力がありましたが、よく見てみると、人工的に生成された動画であることが明らかでした。特に人物の口元にそれが顕著でした。

FaceTime通話中に、アパートの3Dモデルを含むFreeformドキュメントを共同で作成しました。モデルの中を覗き込むことで、デザイン、角、家具など、細部まで確認できました。しかし、3Dモデルの読み込みに時間がかかり、バグも多かったため、FaceTimeの使い勝手は全体的に良いとは言えませんでした。

快適さと乗り物酔い

最後に、そしておそらく最も重要なのは、Vision Proの快適性です。冒頭で述べたように、ヘッドセットの装着は簡単で分かりやすいです。しかし、実際に装着してみるとどうでしょうか？

Vision Proを約30分間装着してみましたが、全体的に良い印象でした。生地は柔らかく通気性に優れ、目の周りにはパッドがたっぷり入っていて、頭にぴったりフィット（ただし、きつくはない）でした。

とはいえ、確かに重めです。長時間使っていると疲れてしまうのは目に見えて分かります。全体的なデザインとフィット感はAirPods Maxをかなり彷彿とさせ、素材も似たものが多いです。

Appleが外付けバッテリーパックを選んだ理由も明らかです。もしバッテリーパックがヘッドセット本体に内蔵されていたら、あまりにも重くなりすぎて、数分以上装着し続けるのは事実上不可能でしょう。

Appleが本日発表した点の一つは、今回のデモではLight Sealのサイズが限られていたということです。しかし、Vision Proの発売時には、Light Sealのサイズが豊富に提供される予定です。これにより、すべてのユーザーの快適性がさらに向上するでしょう。

今日、Appleのヘッドセットを装着していると乗り物酔いになるのではないかと心配していました。車や飛行機に乗るとすぐに酔ってしまうんです。でも、Vision Proを30分間装着した間、全く乗り物酔いを感じませんでした。

Appleによると、2台の4Kディスプレイと非常に低いレイテンシーの組み合わせが、Vision Proを装着した際の乗り物酔いを防ぐ大きな要因となっているとのことです。仮想現実と拡張現実を自由に行き来できることも、乗り物酔いや疲労感の軽減に大きな役割を果たしています。

その他の豆知識

• VIsion Proを実際に使ってみて最も印象的だった点の一つは、音質でした。ヘッドセットは、各オーディオポッド内に2つの独立増幅ドライバーを搭載しています。没入型コンテンツと組み合わせることで、空間オーディオは驚くほど素晴らしい体験となりました。AirPodsを使った現在の空間オーディオよりもはるかに優れています。
• 没入型アニメーションとガイド付き呼吸法を特徴とした1分間のマインドフルネス瞑想に参加しました。2時間の基調講演の後には、まさにこれが必要でした！
• デモの一つでは、蝶と触れ合うことができました。蝶は私の方へ飛んできて、私の手に止まりました。また、「恐竜との遭遇」というインタラクティブな体験では、恐竜に向かって歩いて「触る」ことができました。これはクールでしたが、少しギミックが強すぎました。とはいえ、将来的に実現できるかもしれない、楽しい概念実証と言えるでしょう。
• Vision Proを装着したのは30分だけなので、バッテリーの持ちについては分かりません。ヘッドセットは外付けバッテリーパックに接続していましたが、全く邪魔にならず、立ち上がって動き回った後もバッテリーパックをポケットにさっと入れるだけで済みました。
• 私は Mac に特化した機能を試す機会がなかったのですが、今後それらについてもっと知りたいと思っています。
• 他の人が Vision Pro を装着しているのを見る機会がなかったので、EyeSight の部分を体験することはできませんでした。
• 私は、まるで都市の上空や海の中、野生動物がいっぱいの野原などを飛んでいるかのような 180 度の視界に包まれる Apple Immersive Video のデモを見た。

まとめ

30分間のデモを終えてVision Proを外した時、少し混乱したような感覚を覚えました。必ずしも悪い意味での混乱ではないのですが、今まで経験したことのない感覚でした。まるで別世界に連れて行かれるような体験をしたばかりなのに…同時に、周囲の「現実世界」との繋がりも保っていたのです。

Vision Proを体験している間、Appleはヘッドセットが周囲の世界との繋がりを維持する様々な方法を繰り返し強調していました。例えば、デモルームにいる他の2人の人を確認するために、左右を見ることができました。

Appleの目標を象徴するもう一つの兆候は、プレスリリースのどこにも「ヘッドセット」という言葉が出てこないことです。同社はヘッドセットを「空間コンピュータ」と呼び、visionOSを「世界初の空間オペレーティングシステム」と呼んでいます。

これはVision Pro体験の鍵であり、Appleがこの分野で他社と一線を画す点です。仮想現実と拡張現実を融合させることで、没入感と周囲の人々との繋がりを絶妙なバランスで両立させています。

多くの点で、Vision Pro と visionOS は、2017 年の ARKit 導入以来、iPhone に徐々に導入されてきた長年の AR および VR 機能の集大成です。Apple によれば、iPhone はすでに世界最大の AR プラットフォームであり、visionOS はそれらの機能の多くを活用しています。

Vision Proの一部の機能は、一見ギミックのように見えますか？確かにその通りです。しかし、今日私が目にしたものの多くは、最先端のハードウェアとソフトウェアを用いて適切に実装された複合現実（MR）がいかに素晴らしいものになり得るかを示すものでした。エコシステムが拡大するにつれて、一見ギミックに見えるコンテンツも、信じられないほど素晴らしい体験に置き換えられるかもしれません。

Vision Proのハードウェアはまさに業界最高峰です。4Kディスプレイでは1ピクセルも見えず、両サイドのコンテンツの端まで鮮明に表示されました。これらのディスプレイと、内蔵のパワフルなM2およびR1チップの組み合わせにより、Vision Proはあらゆる面で卓越した性能を発揮します。

Vision Proは爆発的な成功を収めることはないだろう。Apple自身もそれを承知しているはずだ。同社は3,500ドルという価格を、1984年に2,495ドルで販売された初代Macの価格に匹敵するとしている。2023年のドル換算で7,000ドルを超えることになる。

発売日にApple Storeに行列が出来なくても、Vision ProはAppleにこの市場への進出の道筋を与えてくれるでしょう。開発者はアプリを開発し、映画・テレビスタジオはコンテンツを制作し、Appleは人々がこのような製品に何を求めているのかをより深く理解できるようになります。

AppleのVR/ARヘッドセット市場参入計画には、当初かなり懐疑的でした。Vision Proが本格的に市場に出るまではまだ数ヶ月かかりますが、本日ハンズオンで体験した内容には非常に感銘を受けました。来年初めに完成品が見られるのが楽しみです。

今週後半には、 9to5Macの読者からの質問にお答えしながら、visionOSとVision Proについてさらに詳しくお話しする予定です。何か聞きたいことがあれば、コメント欄、Twitter、Mastodonでお知らせください。

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