本日、AppleがiCloudの電力供給元であるノースカロライナ州の新データセンターの燃料供給にどのように協力するかについて、いくつかの新たな展開がありました。本日提出された書類によると、CNETが最初に報じたように、Appleはデータセンターの電力供給に燃料電池を提供するため、Bloom Energy社と提携しました。燃料電池1個あたり、バイオガスと酸素、その他の化学物質を混合することで最大200kWの電力を発電できます。Appleはデータセンター用に4.8MWの燃料電池ファームを建設する計画で、その消費電力はなんと20MWに達する見込みです。Appleの最新のデータによると、残りの必要な電力は隣接する174エーカーの太陽光発電ファームから供給され、20MWの電力をデータセンターに供給すると言われています。

ブルーム・エナジーは本日、デラウェア州ニューアークに新工場を開設すると発表しました。この工場は、アップルのノースカロライナ州データセンターで使用される燃料電池の一部、あるいは大部分を生産する可能性が高いと見込まれています。新工場の開設により、数百人の雇用が創出され、ブルーム・エナジーはカリフォルニア州外でも事業を展開できるようになります。

Bloom Energyの燃料電池には天然ガスかバイオガスが必要なので、Data Center Knowledgeによると、Appleは地元の埋立地のゴミを使ってバイオガスを生産するという興味深いアプローチを取るという。

連邦エネルギー規制委員会（FERC）への提出書類によると、Appleは埋立地から発生するメタンガスを利用し、天然ガスパイプラインシステムで輸送する。バイオガス原料は、メタン含有量を高め、不要な成分（硫化物、塩素、硫黄など）を除去するために精製・分離され、天然ガスパイプラインに注入される。

バイオガスは多くの州で再生可能資源とみなされていますが、技術の認知度が低いため、広く利用されていません。アップルは巨大なデータセンターを環境に優しいものにするために取り組んでおり、バイオガスを燃料とする燃料電池と太陽光パネルは効果的であることが期待されます。

GigaOmによる Bloom Energy へのインタビューをご覧ください。

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