Apple は特許侵害の疑いで Samsung と 2 度目となる大規模な法廷闘争を繰り広げている最中だが、5 件の訴訟のうち 1 件を除いてすべてが Samsung 特有のものではなく Android に関するものであることから、この種の訴訟が今後さらに起こることは本当に Apple にとって有益なのかという疑問が湧いてきた。

もちろん、感情的には理解できます。大人気のハードウェアデザインやユーザーインターフェースに一生懸命取り組んだのに、誰かがその一部をコピーするのを見るのは腹立たしいものですし、それに反発したくなるのは当然のことです。しかし、理性的に考えると、あまり理にかなっていないように思います…。 

私にとって、Apple 社は法廷でこれらの紛争を争うよりも、穏当な和解に達したほうがよいのではないかと考える理由は 3 つあります。

まず、ここで問題となっている具体的な機能は、それほど大きな問題ではありません。5つのUI要素のどれかが、誰かのプラットフォーム選択に大きな影響を与えるとは考えにくいです。SamsungやGoogleが、同じ問題を少し異なる方法で解決したとしても、ユーザー体験は劇的に変わることはなかったでしょう。これらの機能がスマートフォン1台あたり40ドルの価値があると主張するのは、難しいでしょう。

確かに、優れたデザインと凡庸なデザインの違いは細部に宿る、という指摘もあるだろう。全体は一つ一つの構成要素に依存しているのだ。しかし、それはむしろ、裁判で些細な点にこだわる必要はないという主張と言えるだろう。サムスンとグーグルは、 たとえ試みたとしても、iPhoneやiPadの使用体験を再現できていない。たとえ裁判所が模倣したと認定したとしても、彼らが模倣した点にはほとんど意味がない。

コメント欄で告白することで命がけになるかもしれませんが、私はかなり長い間、Mac、iPad、そして…Androidスマートフォンを使っていました。これは意図的な選択というよりは、むしろ歴史的な偶然でした。スマートフォンを使い始めたのはiPhoneが登場するずっと前からで、Windows Mobile時代からのHTCの愛用者として、Androidへの移行後もHTCを使い続けました。

しかし、私が最終的にiPhoneに乗り換えた理由は、エコシステム、つまりすべてがシームレスに連携する滑らかさでした。ユーザーインターフェースの些細な点ではなく、まさにこの点こそが私を虜にしました。iPhoneを選んだ理由は人それぞれでしょうが、スライドしてロックを解除するという独特の操作方法に惚れ込んでiPhoneを選んだ人はいないでしょう。

法廷闘争の規模の大きさに疑問を抱く2つ目の理由は、それがもたらす混乱です。裁判自体は1ヶ月かかるかもしれませんが、法廷での日々は数週間にわたる調査と準備に費やされることになります。社内会議、メールのやり取り、書類の精査、面談…

そして、これは弁護士に任せきりにできる仕事ばかりではありません。証人台に立つAppleの上級幹部は、多くの背景事情に個人的に関わっており、証言準備に何日も費やしてきたことはほぼ間違いありません。Appleの弁護士は、証言台で質問される可能性のあるあらゆる事柄について彼らに説明し、投げかけられるであろう数百もの質問への回答を合意し、それぞれの回答を練習させているはずです。

Apple が新製品の開発にプレッシャーをかけられているときに、もはや販売もされていない携帯電話に導入された機能について議論するために、経営陣がどれだけの時間を費やしたいとお考えですか?

第三に、このように公然と戦いを挑むことで、AppleはSamsungに脅威を感じているように見せかけます。AndroidをiOSと同等のプラットフォームとして位置付けるのに役立つという意見もあるかもしれません。「AppleがSamsungがiPhoneを模倣したと考えているなら、もしかしたらAppleもiPhoneと同じくらい優れているのかもしれない」というわけです。

AppleがGoogleやSamsungと「聖戦」を繰り広げるずっと以前、Microsoftとも似たような戦いを繰り広げていました。AppleはWindowsがMacintoshのユーザーインターフェースを模倣していると主張し、長い時間を費やしました。この主張はMacの売上を伸ばすことになったのでしょうか？それとも、WindowsをMacintoshと同等のOSとして位置付けることに役立っただけなのでしょうか？

AppleはMicrosoftに敗訴し、Samsungとの最初の訴訟では勝訴しました。どちらの判決も、両社の将来に大きな変化をもたらしたでしょうか？私はそうは思いません。

AppleはWindowsを乗り越えた。Androidも乗り越え、論争を解決し、過去ではなく未来​​を見据えることに全力を注ぐべき時なのかもしれない。

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