ここ数日、Vision Proの商標に問題があると報じられており、すでにHuaweiが中国で登録しているという指摘もある。

これにより Apple はデバイスの名称変更を余儀なくされるかもしれないという熱烈な主張があったが、それらの報道は状況の非常に不完全な理解に基づいている…

はい、HuaweiがVision Proを中国で商標登録しているのは事実です。しかし、他の多くの国でも多くの企業がVision Proを商標登録しています。

商標データベースを検索すると、Vision Proの登録申請が数百件見つかります。中には既に登録され現在も有効なものもあれば、登録後に期限切れになったもの、そして現在も審査中のものもあります。

しかし、現在も有効なVision Pro商標登録に絞り込んだとしても、少なくとも58件は存在します（「少なくとも」というのは、私が使用したデータベースがすべての国をカバーしているわけではないためです）。以下にいくつか例を挙げます。

これは全く驚くべきことではありません。商標登録を申請する際には、その商標を使用する予定の製品やサービスを指定する必要があります。例えば、「Acme」を木箱型のロードランナートラップの商標として登録し、別の会社が爆発物として登録するといったケースです。どちらの商標も有効であり、防御も可能ですが、対象となるのはそれぞれの製品カテゴリーに限られます。

Apple がやろうとしているように、ツチブタのハンバーガーからジジバ スムージー (熱帯の甲虫です。誰もが知っていると思っていましたが) まで、あらゆる製品カテゴリーの商標登録を申請すると、競合する申請は「識別性」と呼ばれる基準に基づいて検討されることになります。

これは知的財産用語で、「商品関連性」とも言えるでしょう。例えば、あなたと私が「昆虫」カテゴリーで「Zyzzyva International」という商標を出願したとします。ただし、あなたは生きた熱帯甲虫を販売しており、私はヘッドフォンを販売しています。他の条件が同じであれば、あなたの主張の方がより際立っているため、このカテゴリーではあなたの商標が勝ちます。

これは、Appleの商標、つまりAppleそのものにも当てはまります。Appleは、この商標をコンピューターハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスに使用していると主張しており、その独自性は非常に高いため、これらのカテゴリーで他社が登録できる可能性は低いでしょう。しかし、もし私がリンゴだけを販売する専門の食料品店を開業すれば、「新鮮な果物」カテゴリーでより優れた独自性を主張できるかもしれません。たとえAppleの弁護士が、現実世界での訴訟費用をあまりにも高く設定するとしても。

Vision Proの商標権者の中で、Appleにとってより厄介な存在となりそうなのがコグネックスです。同社はハイテクな2Dおよび3Dビジョン製品を専門とするだけでなく、米国で同商標を最も古くから主張しています。一部の知的財産専門家は、このことからコグネックスがAppleのVision Proサプライヤーであり、商標の使用に関する契約が締結されたのではないかと推測しています。

確かに、他の何十社もの企業がさまざまな分野で Vision Pro の商標登録に成功している。しかし、だからといって、中国でも、あるいは他の場所でも、Apple が空間コンピューターの名称を変更しなければならないというわけではない。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。