Apple 社の直近の四半期では 520 万台の iPhone が販売され、その期間には iPhone 3GS の一部の国際展開も含まれている。そこで今週末は、以前の、今では忘れ去られた携帯電話である iTunes 搭載の ROKR の発表から 5 周年を迎えるということを言及する価値があると考えた。

そうです、親愛なる読者の皆様、モトローラとアップルが「次世代」の iTunes 対応携帯電話を発表する予定であるというニュースで世界に衝撃を与えた（いや、ほんの少し影響を与えた）のは、ちょうど 5 年前の今週末（正確には 7 月 26 日）でした。

「使いやすく合法的な音楽ダウンロードの代名詞であるAppleと、モバイルテクノロジーの革新者であるMotorolaとのパートナーシップほど、自然なものは考えられません」と、Motorolaの会長兼CEOであるエド・ザンダー氏は熱意を込めて語りました。「iTunesで購入した楽曲をMotorolaの携帯電話に転送できるようになることで、両社の市場リーチが拡大し、お客様に新たな収益をもたらし、何百万人ものワイヤレスユーザーに素晴らしい音楽体験を提供できるようになります。」
 

彼が、Palm の新しいボスであり、Palm Pre について明らかに同じことを考えている元 Apple 社員の Jon Rubinstein と長い時間を過ごしたのではないかと我々は考えている。

そして、なんと邪悪な網が張られていることか。Apple がひっそりと Apple 製携帯電話のプロトタイプを開発している間にも… (噂によると、最初の iPhone が発表される 2 年前に発売間近だったが、その後中止されたという Apple 製携帯電話の話を一度聞いたことがあるが、この情報は完全に作り話/嘘/噂/憶測である可能性もある)。

Apple の研究開発ラボでの活動にもかかわらず (そして、Apple がリリースしなかったことを誇りに思っていたかもしれないデバイスの伝説が真実かどうかは別として、iPhone が一瞬で生まれたはずはない)、Apple の社長であるスティーブ・ジョブズは、モトローラとの動きについて熱く語った。

「モトローラ社と協力し、何百万人もの音楽愛好家が自分のPCやMac上のiTunesからモトローラの次世代携帯電話にお気に入りの曲を転送できるようにできることを大変嬉しく思います」と同氏は述べた。

ジョブズ氏は明らかに、次の目標に手を伸ばしながらこう考えていた。「2004年末までに全世界で15億人の加入者が見込まれる携帯電話市場は、iTunesを世界中のさらに多くの音楽愛好家に届ける絶好の機会であり、モトローラはこれをスタートさせるのに理想的なパートナーだと考えています。」

「理想のパートナー」？まあ、皆さんご存知の通り（深く掘り下げる時間をかける意味もないですが）、ROKRは2005年9月に発売されましたが、売れ行きは振るわず、ひっそりと姿を消しました。100曲（数えてみてください）という曲数は、うーん、ちょっと制限がありました。それに、見た目もひどいものでした。

時代は進み、iPhone が発売された現在、かつての PowerPC パートナーである Motorola は、顧客が iPhone に乗り換えるにつれ、最も市場シェアを失っているモバイル メーカーとなっています (これは ROKR iTunes の所有者がもっとクールなものにアップグレードしただけではないと思われます)。

だから、今週の日曜日はグラスを上げて、携帯電話市場における Apple の公然たる野望の誕生を思い出しながら、小さな涙を流そう (ちなみに、実際には、Apple はすでに大きな野望を抱いていた。偽スティーブに聞いてみろ、本物のスティーブは絶対に言わないだろう)。

そして、携帯電話をひどく嫌っていたジョナサン・アイブにも乾杯しましょう。彼は「携帯電話というカテゴリーを一新する」ことに躍起になっていました。彼は本当に素晴らしい仕事をしたのではないでしょうか。

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