この件については極めて懐疑的ですが、議論のために再投稿します。Pocket -lintの情報筋によると、AppleのiPad 3には、タブレットに全く新しい感覚入力を追加する可能性のある、新しい高度な触覚フィードバック技術が搭載されるとのこと。従来の触覚フィードバックは、微弱な電気刺激（指に押し付けるパルスを発生させる）で物理的な触覚を生み出すのに対し、Appleのソリューションは、すべてのピクセルに電気パルスを付与すると言われています。

理論上、これはいわゆる「テクスチャフィードバック」を備えた2048×1536のRetinaディスプレイを実質的に実現することになります。つまり、画面上のオブジェクトに触れた際に「質感」が加わるということです。この技術の応用範囲は多岐にわたり、特に視覚と聴覚の両方に問題のある方にとって有用です。さらに、プログラマーが画面のパルスをピクセルレベルの精度で制御し、画面とユーザーの指の間の摩擦を変化させることで質感を知覚できるようになれば、ゲームは全く新たな次元を獲得するでしょう。

記事によると、Appleはフィンランドのスタートアップ企業Sensegと協議を進めているという。Sensegは、以下の動画で紹介されているE-Senseと呼ばれる高度な触覚ディスプレイ技術を開発している。Appleがその技術のライセンスを取得したかどうかという質問に対し、同社の広報担当者は「Appleの発表があるまでは何もコメントできません」と回答した。

同様に、Senseg のテクニカル マーケティング マネージャーである Petri Jekonen 氏も昨日、The Guardian紙に対して同様の回答を述べています。

それはAppleが言うべきことです。私のコメントはノーコメントです。

さらに、Sensegの上級副社長であるVille Mäkinen氏は、Trusted Reviewsに対し、同社は「現在、クパチーノに拠点を置くタブレットメーカーと提携している」と語った。同誌は、Sensegの技術の目的は「波型の表面は波型に、ざらざらした表面はざらざらに、柔らかい表面は柔らかく」することだと説明している。

一方、SensegのCEOは4ヶ月足らず前に、同社の技術がゴールデンタイムに利用可能になるまで1～2年かかると発言しました。「来年中に何かが実現できると楽観視しています。もしかしたら24ヶ月かかるかもしれません」と、以下の動画でCEOは述べています。SensegのCEOがこれらの発言をした4ヶ月前には、新型iPadのハードウェア設計は既に確定していた可能性が高いです。

Sensegのテクノロジーの何がそんなに特別なのか、と疑問に思われるかもしれません。続きをお読みください。

[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=5X-9-57qG9Y]

Senseg の Web サイトによると、次のとおりです。

Sensegにより、タッチスクリーンは、ユーザーが実際に触ることができる質感、輪郭、エッジによって生き生きと表現されます。Sensegテクノロジーを活用することで、タブレットコンピュータ、スマートフォン、そしてあらゆるタッチインターフェースデバイスのメーカーは、高忠実度の触覚による革新的なユーザーエクスペリエンスを提供できます。お客様はSensegの違いを実感できるでしょう。機械振動やピエゾソリューションによる効果とは異なり、Sensegは静音です。さらに、Sensegを使用することで、アプリケーション開発者はユーザーが体験する効果の場所と種類を正確に制御できます。さらに、Sensegテクノロジーは、製造の複雑さを増すことなく、タッチパッド、スマートフォン、タブレットから大型タッチスクリーンまで、幅広い用途に対応します。

Appleの特許出願から、同社がモバイルデバイス向けに高度な触覚フィードバックを研究していることも明らかになっています。この特許出願によると、Appleのソリューションは「コマンドで作動可能な圧電アクチュエータのグリッド」を必要としています。これらのアクチュエータの周波数を変動させることで、ユーザーは指を動かした際に異なる表面の感触を得られるようになります。例えば、このような画面に表示される仮想クリックホイールは、中央を指で動かすと異なる周波数で振動する可能性があります。さらに、最新の特許出願では、加速度センサーをタップすることで感覚フィードバックのレベルを正確に制御できるスマートな触覚技術について説明されており、この技術はさらに進化しています。

最後に、iPad 3イベントのAppleの招待状には、「ぜひ見て、そして触っていただきたいものがあります」と書かれている。Appleのクレムリン研究家たちは、同社がプレス向け招待状の文言を単に格好良く見せようとしているのではなく、重要な新機能に関する謎めいたヒントを常に盛り込んでいることを知っている。例えば、昨年のiPhone 4S発表の招待状には、「Let's talk iPhone（iPhoneについて話しましょう）」というキャッチフレーズが添えられている。これは、iPhoneの主要セールスポイントの一つとされている音声起動型デジタルアシスタントSiriへのさりげないヒントである。

鋭い洞察力を持つ専門家たちは、iPad 3の招待状に書かれた「ぜひ見て、そして触って」というキャッチフレーズの「タッチ」の部分が、新型iPadの決定的な改良点の一つがタッチ入力に関するものであることを示唆しているとすぐに指摘した。この謎は、Appleがサンフランシスコのイエルバブエナ・センター・フォー・ジ・アーツで開催されるメディアイベントで次世代iPadを発表する数時間後に明らかになるだろう。

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