発売から1年が経った今でも、AppleのAirPods（Best Buy、eBay）はほぼ無敵です。装着感は少し奇妙で、カラーバリエーションも1色のみですが、完全ワイヤレスヘッドホンの分野でAppleに匹敵する製品はほとんどないでしょう。

AirPodsは使い方が超簡単で、邪魔にならずに使えるほどスマートです。競合製品と比べてもそれほど高価ではありません。

AirPodsが発売されてもうすぐ1年になるんだと気づきました。9月にiPhone 7と同時に発表されましたが、生産に多少の遅れがあり、12月13日まで発売されませんでした。

Appleは発売以来ハードウェアを改良しておらず、実際、製品の供給制約が解消されたのはほんの数ヶ月前です。イヤホン本体は非常に軽く、小さな充電ケースに収まります。コードを切ったEarPodsのようなこのイヤホンには、小さなバッテリー、アンテナ、そしてBluetoothチップが内蔵されていることはほとんど分かりません。

イヤフォンは充電なしで5時間音楽再生できます。キャリングケースに入れておけば、わずか数分でフル充電されます。ケースは約4回分の充電が可能なので、ポケットに収まる容量で1日以上の音楽再生が可能です。（バッテリーの持ちが経年劣化を感じている方もいらっしゃると思いますが、私のイヤフォンは発売日と変わらず快適に動作しています。）

W1チップは、すべてのAppleデバイスとのシームレスなペアリングを実現し、Bluetoothの通信範囲も驚くほど広いです。購入以来、イヤホンの同期が途切れたのは数回だけで、それもせいぜい数秒程度です。AirPodsはApple Watchとの相性も抜群で、特にwatchOS 4.1アップデートでiPhoneを介さずにApple Musicをストリーミングできるようになったことで、さらに魅力的になっています。

AirPodsはまさにApple製品を象徴する製品です。シンプル、エレガント、そして未来的です。

競合製品を見てみると、SamsungはGear IconXイヤホンを推しています。これはAirPodsと価格競争力はありますが、基本的なレベルで欠陥があります。AirPodsのケースはAirPodsのケースよりもはるかに大きく、サイズも大きいのです。AirPodsが人々に愛される大きな理由は、その驚異的な携帯性です。私のAirPodsはジーンズのポケットの小銭入れに収まります。Appleは価格面でもSamsungを約50ドル上回っていますが、新型IconXにはAirPodsには搭載されていないカロリー追跡フィットネス機能が搭載されています。

もう一つの有力候補はBragiシリーズのイヤホンです。悪くはありませんが、最も安いモデルはAirPodsと同価格帯で、他のモデルははるかに高価です。快適性と信頼性に関するレビューは、概ね賛否両論です。

他にも多くのブランドが競合するワイヤレスイヤホンを作ろうとしていますが、どれも非常に高価だったり、品質があまり良くなかったりします。AirPodsはAppleデバイスユーザーにとって間違いなく最良の選択肢です（そして多くのAndroidユーザーにとっても最良の選択肢と言えるでしょう）。Appleはいずれ、より多くの耳にフィットするようにデザインを微調整し（AirPodsは落ちてしまうので使えない人もいます）、ラインナップを拡充すると思います。私は黒のイヤホンが本当に欲しいです。

しかし、Appleはこの製品で称賛に値すると、私は心から思っています。Appleの製品開発は実に素晴らしく、発売から1年が経った今でも、他社製品の方が優れていると主張するのは難しいでしょう。Appleは2018年に、AirPowerマットと連携するワイヤレス誘導充電ケースを発売し、AirPodsの体験をさらに向上させるでしょう。さらに利便性が高まります（価格は未定）。

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