昨日、米国司法省は電子書籍の価格カルテルをめぐり、Appleと他の出版社5社を提訴した。司法省は訴訟中の出版社3社と和解に至ったが、Apple、MacMillan、Penguinは断固たる姿勢を崩していない（米国はSimon & Shuster社も追及している）。MacMillanのCEOは昨日、この件に関する書簡を発表し、和解を断念した理由を説明した。書簡の中で、同CEOは司法省の和解要求は「Amazonが代理店モデルへの移行前に築いていた独占的地位を回復するのを許す可能性があった」と述べている。また、「自分が何も悪いことをしていないと分かっているのに、訴訟で和解するのは難しい」と述べ、代理店モデルを「オープンで競争的な市場」の未来と呼んだ。

CNETが指摘したように  、司法省はAppleに対してより困難な訴訟を起こす可能性がある。第一に、AmazonがKindleの売上で圧倒的なリードを握っているため、Appleは電子書籍市場で確固たる地位を築いていない。司法省はむしろ出版社を相手に訴訟を起こしており、おそらくこれが3社が既に和解を選択した理由だろう。Appleはストアを閉鎖しているだけで、価格設定を行うのは出版社なのだ。

昨日出版社3社と合意に至ったことで、出版社3社は「電子書籍の価格を引き下げる自由」を得ることになり、アマゾンは以前の卸売モデルに戻ることができるようになったという。

司法省が訴訟で主張する重要な論点は、出版社5社が電子書籍の価格について協議するためにロンドンのホテルに集まったという点です。Appleはこの会合に出席していなかったため、司法省がクパティーノに拠点を置く同社に圧力をかけるのはより困難になる可能性があります。もちろん、司法省が勝利する可能性は依然としてありますが、出版社に対して行ったよりもAppleに対してはより深く追及する必要があるかもしれません。今後、この訴訟からさらに多くのことが明らかになるでしょう。

また、ワシントン・ポスト紙のインタビューで、 アナリストのショーン・ウー氏は、この問題は「解決可能」だと述べた。また、オーストラリア経済研究所（AFR）によると、電子書籍の価格設定をめぐる論争はオーストラリアにも影響を及ぼす可能性があるという。

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