Appleの次期iPhoneについては、ほぼ一年中話題になっていますが、特に9月が近づくと、クパティーノを拠点とするAppleが毎年最新のスマートフォンを発表する時期となり、その話題はますます盛り上がります。しかし、Appleのスマートフォンの命名規則には混乱が生じているようです。実は非常にシンプルなのですが、理解しづらいと感じる方もいるかもしれません。そこで今回は、この混乱を解消し、今年のiPhoneがなぜiPhone 7と名付けられないのかを詳しく説明します。

まず、iPhoneシリーズの簡単な歴史を振り返ってみましょう。初代iPhoneは、発売当初は単にiPhone 1、あるいはiPhoneという名称ではなく、2G（Edge）ネットワークでのセルラー通信機能のみを備えていたため、実際にはiPhone 2Gと呼ばれていました。それ自体はそれほど複雑なものではありませんでしたが、Appleが次の機種を発売した際に困難が始まりました。シンプルなマーケティング手法のため、AppleはiPhone 2Gの後に「iPhone 2」という機種を発売することができず、また、この機種が3G通信機能を備えていることをアピールしたかったのです。そのため、Appleは次の機種をiPhone 3Gと名付けました。とはいえ、これは比較的シンプルなものでした。iPhone 2Gの後継機種としてiPhone 3Gが発売されたのです。

しかし、皆さんご存知の通り、Appleは次期iPhoneをiPhone 4Gと名付けることでこの流れを踏襲することはできませんでした。4G LTEネットワークが広く普及するまでには数年かかるからです。また、iPhone 3Gの後継機の発売が迫っていたにもかかわらず、Appleはデザインを刷新しないことに決めました。代わりに、iPhone 3Gの筐体をほぼそのまま使い、主に内部のアップグレードに注力しました。新型iPhoneのデザインはiPhone 3Gとほぼ同じでありながら、大幅に高速化され、内部構造も刷新されたことを示すため、AppleはこのデバイスをiPhone 3GS（つまり、iPhone 3G Speed）と名付けました。

次に、Apple が新しいデザインの携帯電話を発表したとき、iPhone 4 では番号も 3 (iPhone 3G と 3GS) から 4 に上がりました。この次の携帯電話は (これもほぼ同じ) iPhone 4 と同じような筐体で、内部の変更により「iPhone 4 Speed」となったため、iPhone 4S と名付けられました。わかりますか? その後、Apple が再び携帯電話のデザインを変更し、より大きな画面を導入したとき、番号は 4 (iPhone 4 と 4S) から (お察しのとおり) 5 に上がりました。iPhone 5 のときです。この次の主力携帯電話は iPhone 5 と全体的なデザインが同じだったため、iPhone 5S (または実際には iPhone 「5s」。Apple が理由は不明ですが小文字の「s」に変更したため) と名付けられました。 これはすべてとても簡単なことのように思えますよね? AppleがiPhone X（Xは不明な数字）を発売すると、翌年にはほぼ同じデザインのiPhone XSが発売されます。翌年、Appleは新しいデザインのスマートフォンを発売し、番号が1つ上がるため、iPhone X+1（X+1は前モデルのXの次の番号、不明な数字）となります。さらにその翌年には、iPhone X+1と同じデザインのスマートフォンを発売し、iPhone X+1Sとなります。翌年にはiPhone X+2、そしてX+2S、というように、iPhone X+2Sが発売されます。

しかし2013年、Appleは中間セグメントのデバイスを低価格で発売しました。これにより、Appleは旧式のiPhoneの販売を避け、市場の中間セグメントをカバーできるようになりました。これにより、Appleは古いハードウェアを新しいアップデートでサポートする必要がなくなり、将来的には新しいアップデートをより強力なものにすることができました（iOS 9でその最初の成果を目にすることになるでしょう）。この中間セグメントのデバイスは、同時に発売されたiPhone 5sとはデザインが異なっていましたが、間違いなく「5」シリーズの一部であったため、「iPhone 5c」と名付けられました。2014年にiPhone 6が発売されたとき、この世代と同時にiPhone 6cは発売されませんでした。中間セグメントのデバイス（いわゆるiPhone Xc）は、中間セグメントのデバイスの需要がそれほど大きくないため、2年に1回しかアップデートされないからです。

そのため、今年はまず iPhone 6 の後継機が発表される。これは当然ながら、Apple の主力デバイスでは 2 年ごとに見られるように前モデルとほぼ同じデザインを維持し、そのため iPhone 6s と呼ばれることになる。昨年、Apple は iPhone 6 を 4.7 インチの iPhone 6 と (プラスサイズの画面を備えた) 5.5 インチの iPhone Plus の 2 つの画面バージョンで発売した。私たちが知る限り、Apple は来年も主力モデルの筐体を維持しているため、今年は 4.7 インチの iPhone 6s と 5.5 インチの iPhone 6s Plus が発売されることになる。2015 年には iPhone 7 は発売されない。7 という数字は、Apple が次に iPhone のデザインを更新する 2016 年まで取っておかれるからである。これはまた、今年の iPhone ではホームボタンの廃止、全面前面画面、画面に統合された Touch ID は採用されないことも意味する。

一方、今年iPhone 6cが発売される可能性はありますが、これは必ずしも前回のようなプラスチック製のスマートフォンである必要はありません。「c」ラインのコンセプトは、iPhoneの安価な代替品として、必要に応じて新しい技術を組み込むことができるという点にあります。これは、ハードウェアの改良ができない旧型のiPhoneを販売するのではなく、iPhoneの代替として提供することです。しかし、必ずしもそうとは限りません。現在も販売中で、今年iPhone 6cに取って代わられるiPhone 5sは、64ビットA7チップとTouch IDホームボタンなど、未開発のパワーを多く備えた非常に高性能なスマートフォンです。このスマートフォンが実際にアップデートされる必要があるかどうかは明らかではありませんが、AppleはおそらくこのミドルレンジモデルにNFCを搭載し、Apple Payに対応させたいと考えているでしょう。繰り返しになりますが、NFC非搭載のiPhone 5sを持ち歩いていると、NFC対応でiPhone 5sと一緒にApple Payで買い物ができるApple Watchの購入を促す可能性があります。結局のところ、時が経てば分かるでしょう。しかし、2015年にiPhone 6sが発表された時に、次期iPhoneをiPhone 7と呼び、自分が無知だと思われないようにするために、待つ必要はありません。

havebin.com を Google ニュース フィードに追加します。